Alors que certains démocrates ne sont pas sûrs de la candidature de Biden, quelles sont les chances d’une convention négociée ?
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Face à un faible taux de popularité et à des inquiétudes concernant son âge, sa santé et son acuité mentale, le président américain Joe Biden continue de faire face aux inquiétudes de certains démocrates quant à son éligibilité à un second mandat.
Ces inquiétudes ont été plus récemment alimentées par un rapport accablant d’un conseiller spécial du ministère américain de la Justice sur sa gestion de documents classifiés. Le rapport qualifie Biden de “homme âgé, bien intentionné, avec une mauvaise mémoire” qui souffrait également de “facultés diminuées”. Et pour certains démocrates, la conférence de presse qui a suivi n’a pas contribué à apaiser ces craintes.
Ces craintes ont également suscité de nombreuses spéculations quant à savoir si Biden pourrait être remplacé en tant que candidat du parti à ce stade. Il fait face à peu d’opposition lors de la primaire, ce qui signifie qu’il est presque assuré d’avoir obtenu la majorité des délégués nécessaires avant la convention de Chicago en août prochain.
Mais l’idée d’un éventuel remplacement gagne du terrain suite à un essai audio du journaliste Ezra Klein dans le New York Times. L’essai, intitulé « Les démocrates ont une meilleure option que Biden », suggère que les dirigeants des partis doivent convaincre Biden de se retirer et permettre une convention négociée.
Cela signifierait que, puisque Biden n’est plus candidat, les délégués démocrates à la convention choisiraient un nouveau leader pour affronter le candidat républicain, qui à ce stade sera presque certainement l’ancien président Donald Trump.
Mais quelle est la probabilité que cela se produise ? Pas grand-chose, estiment les observateurs politiques.
Est-il trop tard pour que quelqu’un puisse rivaliser avec Biden lors des primaires ?
Ceux qui espèrent qu’un démocrate tardif puisse encore intervenir et défier Biden lors des primaires n’ont pas de chance, déclare Caitlin Jewitt, professeure agrégée de sciences politiques à Virginia Tech, dont l’accent est mis sur les primaires et les caucus présidentiels américains.
À ce stade de la course, les délais de dépôt des candidatures sont dépassés dans plus de 80 pour cent des États.
Cela signifie qu’« il n’existe aucun moyen mathématique pour qu’un autre candidat puisse participer aux primaires, obtenir une majorité de délégués et devenir le candidat », a-t-elle déclaré.
Et si Biden se retirait ?
Les délégués que Biden a accumulés lors des primaires des États voteront pour lui à la convention de Chicago au cours de ce qui est essentiellement un appel nominal État par État. Biden s’étant présenté pratiquement sans opposition et ayant atteint la majorité des délégués nécessaire, c’est à ce moment-là qu’il serait officiellement déclaré candidat présidentiel du parti.
Si Biden décidait lors de la convention que, pour une raison quelconque, il ne se présenterait pas aux élections de cette année, alors, oui, l’idée de Klein d’une convention négociée entrerait en jeu.
“Ils procèdent essentiellement à plusieurs scrutins au congrès jusqu’à ce qu’un candidat obtienne 50 pour cent plus un”, a déclaré Jewitt.
Les noms qui ont été évoqués incluent des personnes comme la vice-présidente Kamala Harris, le gouverneur de Californie Gavin Newsom, le gouverneur du Michigan Gretchen Whitmer ou le sénateur du New Jersey Cory Booker.
Si Biden décidait de mettre fin à sa campagne aujourd’hui, le candidat du parti devrait encore être désigné par scrutin lors de la convention, car, les nominations n’étant ouvertes que dans une poignée d’États, il n’y a pas assez de délégués dans ces États pour qu’un nouveau candidat puisse être élu. la majorité était nécessaire.
Jewitt estime cependant que sans successeur évident à Biden, cette situation serait un « chaos total ».
Le défi majeur, a-t-elle déclaré, serait la recherche d’un candidat capable de battre Trump, qui unifierait également les ailes modérées et progressistes du parti et ferait appel à divers groupes démographiques.
“Et ce sera le Parti démocrate qui se battra contre lui-même trois mois avant les élections générales.” dit-elle. “Il n’y a tout simplement pas de candidat évident.”
Mais, vraiment, quelle est la probabilité que Biden abandonne ?
À moins d’un épisode médical débilitant, il est presque certain que Biden résistera aux appels à se retirer.
“Il est très ambitieux. C’était un objectif depuis très longtemps”, a déclaré Jewitt. “Il s’est présenté plusieurs fois à la présidence. Personne n’arrive au poste de président et ne dit : ‘Oh, en fait, je vais y renoncer.'”
Peter Loge, directeur et professeur agrégé de l’École des médias et des affaires publiques de l’Université George Washington, a comparé les ambitions présidentielles de Biden à “le gars qui a passé toute la nuit à se battre pour un siège au bar”.
“Il ne rentre pas chez lui après une bière”, a-t-il déclaré.
“Aucun homme politique en Amérique ne dit : ‘Vous savez quoi ? Je pourrais être le candidat démocrate. Je pourrais être président pendant encore quatre ans. C’est un joli boulot. Vous savez quoi ? Je pense que je préfère regarder la télévision.”
Les délégués au congrès pourraient-ils simplement choisir quelqu’un d’autre ?
Les délégués que Biden remporte lors des primaires, bien que promis à lui, ne lui sont pas légalement liés.
Les règles de sélection des délégués pour 2024 stipulent que les délégués engagés doivent « en toute bonne conscience, refléter les sentiments de ceux qui les ont élus ».
Le terme « en toute bonne conscience » est à proscrire, selon Elaine Kamarck, auteur de Politique primaire : tout ce que vous devez savoir sur la façon dont l’Amérique nomme ses candidats à la présidentielle.
Cela signifie que les délégués pourraient soutenir quelqu’un d’autre s’ils avaient de très sérieuses inquiétudes au sujet de Biden, s’il avait un problème médical important ou, par exemple, s’il y avait un scandale majeur.
“Mais il faudrait quelque chose d’assez extrême pour que ses délégués l’abandonnent”, a déclaré Kamarck. “Les délégués ne vont pas se retourner contre Joe Biden à la convention.”
“Ce n’est que s’il se produit un événement dramatique que Joe Biden se retirera ou que Dieu le sortira. Mais à part cela, cela n’arrivera pas.”
Jewitt a ajouté que lorsque Biden remporte ces primaires d’État, c’est sa campagne qui sélectionne les délégués qui se rendront à la convention, parmi lesquels des donateurs, des personnes qui travaillent sur la campagne et des présidents de comté du parti démocrate.
“Ce sont des gens qui soutiennent Biden. Ils ne vont pas aller à la convention et voter pour quelqu’un d’autre”, a-t-elle déclaré. “Ils sont très solidaires et loyaux. Il faudrait un problème assez important, avant la convention, pour qu’une majorité le quitte.”
Cependant, Jewitt a déclaré que si en avril ou en mai, Biden continue d’être harcelé dans les médias sur des questions concernant sa mémoire et son âge, et que ses chiffres dans les sondages continuent de s’effondrer, alors il est possible qu’il y ait un mouvement des élites démocrates influentes vers commencez à lui parler de quitter la campagne.
“Mais je ne pense pas que cela se fasse sans l’accord (de Biden)”, a-t-elle déclaré. “Je ne pense pas qu’ils repoussent un président sortant, qui n’avait pas de concurrence lors des primaires, et qu’ils choisissent quelqu’un d’autre.”
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