Alors que les Canadiens tentent de fuir Haïti, certains ont le sentiment que leur propre gouvernement les a laissés derrière eux.
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Lorsque l’hélicoptère a finalement quitté le sol depuis un champ d’herbe en Haïti, David Rocheleau dit avoir enfin ressenti un sentiment de soulagement.
Après avoir réussi à sortir de cette nation insulaire en proie à l’anarchie et à la violence des gangs, le résident du Québec a déclaré à CBC News qu’il avait fallu une rangée de véhicules blindés « semblables à un convoi » pour l’amener à l’hélicoptère en direction de la République dominicaine – tous traînés derrière un moto qui a roulé en avant pour vérifier la présence de gangs dans la région.
Mais Rocheleau a déclaré que les autorités canadiennes n’avaient rien à voir avec son sauvetage mercredi. Au lieu de cela, a-t-il déclaré, l’entreprise avec laquelle il travaillait a payé des dizaines de milliers de dollars à la société de secours privée International SOS pour le faire sortir.
Il a filmé son sauvetage et a donné à CBC News un accès exclusif aux images.
“Quelqu’un à l’ambassade du Canada qui possède toutes ces informations aurait pu faire ça… c’est ce qui m’énerve”, a déclaré Rocheleau. “Si quelqu’un avait eu la tête froide et avait pris l’initiative, il aurait facilement pu le faire.”
Environ 3 000 Canadiens sont enregistrés en Haïti, selon Affaires mondiales Canada (AMC). L’agence gouvernementale a déclaré vendredi avoir répondu à 245 demandes depuis que des violences ont éclaté au début du mois entre des gangs rivaux, fermant l’aéroport international de la capitale, Port-au-Prince, et laissant les étrangers bloqués au milieu d’une augmentation des enlèvements, des vols et des crimes violents.
GAC a déclaré que certaines des demandes reçues concernaient des informations générales sur les voyages et la situation sécuritaire en Haïti, tandis que d’autres concernaient les moyens d’évacuation.
Mais Tanya English a déclaré que lorsque son parent canadien coincé en Haïti a tenté de demander de l’aide, GAC n’a été d’aucune aide.
CBC News n’a pas identifié le parent d’English en Haïti afin de protéger sa sécurité, mais elle a été en contact direct avec le parent, qui tente d’économiser la batterie de son téléphone au milieu d’une pénurie d’électricité et a autorisé English à partager son histoire.
Le Canadien, qui a passé des décennies à faire du travail humanitaire en Haïti, a reçu un diagnostic de cancer il y a deux ans et devait revenir au Canada début mars pour un rendez-vous de traitement de suivi, a déclaré English.
Ce voyage n’a jamais eu lieu.
Un Canadien frustré par la réponse d’Ottawa
La correspondance par courrier électronique entre le parent d’English et GAC a été obtenue par CBC News.
Après avoir reçu des informations sur la manière d’assurer sa sécurité, le Canadien a écrit le 17 mars : « Merci pour l’information, mais j’espérais que vous pourriez m’aider à évacuer. Comment pouvez-vous m’aider à évacuer ? »
Affaires mondiales a alors répondu : « Comme vous êtes inscrit auprès du ROCA, cela vous permettra de recevoir d’importantes mises à jour de sécurité de la part du gouvernement du Canada », faisant référence à l’inscription des Canadiens à l’étranger, un service gratuit qui permet au gouvernement d’informer les voyageurs en cas d’urgence.
Mercredi, GAC a demandé aux Canadiens s’ils seraient prêts à quitter Haïti si des options de départ devenaient disponibles sur une potentielle « base de recouvrement des coûts ». Mais le lendemain, il a envoyé un autre courriel disant que le gouvernement du Canada « ne facilite pas les départs assistés ni les vols de rapatriement des Canadiens en Haïti pour le moment ».
“Ils ont cette lueur d’espoir, ils pensent ‘Ah, enfin’, puis ils sont à nouveau complètement brisés”, a déclaré English. “Ils deviennent complètement déprimés parce que absolument personne ne s’en soucie.”
GAC n’a pas répondu aux questions spécifiques de CBC News à temps pour la publication, mais l’agence a indiqué qu’elle ne pouvait pas commenter des cas consulaires spécifiques.
Bien que le Canadien soit toujours coincé en Haïti, ils ont déclaré avoir trouvé un plan d’évasion potentiel grâce à une organisation à but non lucratif dirigée par des vétérans et basée en Floride, appelée Projet DYNAMO. L’organisation a confirmé à CBC News que le Canadien avait demandé son aide.
Mais contrairement à Rocheleau, qui a attendu deux jours en attente dans un hôtel avec des gardes armés engagés pour assurer la sécurité de son groupe, les jours ont passé et le Projet DYNAMO n’a pas pu obtenir l’autorisation aérienne pour faire sortir le Canadien d’Haïti.
“J’ai actuellement quatre hélicoptères à 20 minutes de chez moi, au ralenti”, a déclaré Bryan Stern, fondateur et PDG de Project DYNAMO. “Ils sont alimentés en carburant, ils sont financés, ils ont des pilotes. Pourquoi ne volent-ils pas ? Eh bien, les Dominicains diront qu’ils ne peuvent pas nous donner l’autorisation de voler… Haïti dit qu’ils ne le font pas. se soucier.” Haïti partage l’île caribéenne d’Hispaniola avec la République dominicaine.
Assis à Saint-Domingue, la capitale de la République dominicaine, Stern a exprimé sa frustration face au fait que son groupe – qui effectue des sauvetages gratuitement grâce à des dons – n’a pas encore obtenu l’autorisation d’utiliser l’espace aérien du ministère dominicain des Affaires étrangères, alors que les entreprises à but lucratif ont été capable d’accomplir des missions similaires.
Les balles peuvent « commencer à voler » à tout moment
Paul Doucet, directeur régional de la sécurité pour International SOS, a déclaré dans une interview que la compagnie attribue son respect des lois régionales et ses liens avec les départements concernés au fait d’avoir reçu l’autorisation de voler.
“Je peux vous donner l’assurance totale, à 100 pour cent, que (le montant facturé par sauvetage) n’est pas la raison pour laquelle nous avons réussi.
“A aucun moment cela n’a joué un rôle dans la façon dont nous avons pu mener cette mission.”
Doucet a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter directement combien International SOS facture pour ses missions de sauvetage.
Roberto Álvarez, le ministre des Affaires étrangères de la République dominicaine, a déclaré dans une interview qu’il n’y avait aucun lien entre le fait que les organisations facturent de l’argent pour les missions de sauvetage et la rapidité avec laquelle elles reçoivent l’approbation du ministère.
Le retard dans l’octroi des permis est en grande partie dû aux contrôles de sécurité qui doivent être effectués, a-t-il expliqué.
Depuis le début des violences, a déclaré Álvarez, environ 500 personnes ont reçu l’autorisation de voyager d’Haïti vers la République dominicaine.
“Chaque jour, (ils) se réveillent avec (leurs) sacs emballés, attendant et attendant”, a déclaré Tanya English à propos de son proche, qui attend toujours les secours du projet DYNAMO. “Quand vous ressentez ce découragement chaque jour, en espérant que cela va arriver, et puis ça n’arrive pas.”
Son proche affirme que le toit de leur maison est criblé d’impacts de balles provenant de fusillades à proximité, ce qui pourrait devenir un véritable problème en cas de pluie. La nourriture devient également rare, un membre de sa famille mangeant principalement dans des boîtes de conserve, a déclaré English.
Chaque fois qu’ils quittent la maison pour aller chercher de la nourriture, « ils se précipitent vers elle », dit-elle. “On ne sait jamais quand les balles vont commencer à voler.”
Ils attendent toujours une réponse d’Affaires mondiales Canada sur les moyens possibles de quitter le pays. “Au pire moment… tout le monde tourne le dos”, a-t-elle déclaré.
Dans une entrevue depuis son domicile de Saint-Hyacinthe, au Québec, vendredi, au lendemain de son retour d’Haïti, Rocheleau a déclaré que lui et sa femme avaient enfin pu passer une bonne nuit de sommeil pour la première fois depuis le début des violences.
Même si Rocheleau a déclaré qu’il ne s’était jamais senti en danger imminent en Haïti, les inquiétudes étaient toujours au fond de son esprit. Avant que le plan d’évacuation de l’entreprise privée ne soit approuvé, l’homme de 63 ans a déclaré qu’il envisageait de faire une randonnée à travers les montagnes pour s’échapper alors qu’il était assis dans son hôtel et écoutait des coups de feu à l’extérieur.
“Je pourrais dire qu’il y a quelqu’un dehors qui tire sur quelqu’un… mais vous êtes piégé”, a-t-il déclaré. “C’était comme une prison, mais un prisonnier sait au moins qu’il y a une date de libération.”
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