Après avoir vécu un « film d’horreur » à Gaza pendant 160 jours, des frères canadiens s’échappent enfin
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Tôt mardi matin, les frères Mahmoud et Abdelrahman Kouta, chacun portant un sac à dos fin, faisaient la queue pour monter à bord d’un bus touristique blanc au ralenti à Rafah, à quelques minutes de route de la frontière entre Gaza et l’Égypte.
Abdelrahman a grimpé les marches et a disparu le premier dans le bus, Mahmoud se faufilant dans la foule pour le suivre de près. Après 160 jours de vie sous la menace des bombardements, de la famine, de la déshydratation et de la maladie, les frères de London, en Ontario, quittaient Gaza.
“Ce que nous avons vécu ces six derniers mois est quelque chose d’inexplicable… vivre plus qu’un film d’horreur, plus que ce que l’on verrait dans un film d’horreur. Jeux de la faim film”, a déclaré Mahmoud, 21 ans, s’adressant à un journaliste indépendant travaillant pour CBC alors qu’il attendait le bus qui l’emmènerait avec son frère au Caire.
“Je suis triste et heureux à la fois”, a-t-il déclaré. “Je suis heureux d’avoir eu la chance d’évacuer et de le faire aujourd’hui, mais je suis triste que ma famille et mes proches soient toujours à Gaza, mourant sous la menace des bombardements et de la famine.”
Le troisième frère coincé loin de la frontière
Les frères font partie des centaines de Canadiens qui ont fui Gaza depuis que la guerre a éclaté entre Israël et le Hamas le 7 octobre. La dernière étape de leur voyage pour échapper à l’enclave assiégée survient alors qu’Israël menace d’invasion terrestre de Rafah, l’une des dernières relativement récentes. zones sûres de la bande de Gaza, et les pourparlers sur un cessez-le-feu se poursuivent à huis clos.
Mahmoud suppliait le gouvernement canadien de l’évacuer, lui et ses frères, depuis décembre. Le ministre de l’Immigration, Marc Miller, a déclaré que les autorités s’efforçaient d’amener au Caire 500 Canadiens vivant à Gaza, mais les frères Kouta n’ont jamais vu leurs noms sur la liste des évacués approuvés.
Mais lundi, l’ambassade canadienne a contacté les frères pour leur faire savoir qu’ils avaient été ajoutés à une liste de ressortissants étrangers à Gaza qui seraient autorisés à traverser la frontière à Rafah.
Mahmoud et Abdelrahman sont partis pour le bus mardi à la première heure. Leur troisième frère, Ahmed, figure également sur la liste des évacués autorisés, mais il ne peut pas atteindre la frontière car il se trouve toujours dans la partie nord de la bande de Gaza.
“Il n’a pas eu la chance de quitter le nord en toute sécurité vers le sud”, a déclaré Mahmoud, qui vivait dans la ville de Gaza, au nord, lorsque la guerre a commencé. Il a fui vers le sud en octobre après que sa maison ait été bombardée.
Les dirigeants européens s’opposent aux opérations terrestres
Israël a lancé son offensive en réponse à l’attaque brutale du Hamas le 7 octobre, qui a fait 1 200 morts et pris 253 personnes en otages. Les responsables de la santé à Gaza affirment que la campagne militaire israélienne a tué plus de 31 000 personnes et déplacé près de deux millions de Gazaouis dans la pointe sud de la bande, mardi.
Le Hamas détient toujours plus de 100 otages à Gaza, selon le gouvernement israélien.
Au 3 janvier, le nombre total de citoyens et résidents canadiens ayant pu quitter Gaza s’élevait à 705.
Les pourparlers entre le Hamas et Israël en vue d’un éventuel cessez-le-feu sont en cours, même si rien n’a été confirmé. Le Premier ministre israélien Benjamin Netenyahu a déclaré mardi qu’une invasion terrestre était possible à Rafah, où 1,5 million de personnes ont trouvé refuge, alors que l’armée israélienne poursuit sa mission pour retrouver les otages détenus par le Hamas.
Les dirigeants de l’Union européenne envisagent d’exhorter Israël à ne pas lancer d’opération terrestre à Rafah, selon un projet de conclusions d’un prochain sommet.
“Le Conseil européen exhorte le gouvernement israélien à s’abstenir de toute opération terrestre à Rafah, où plus d’un million de Palestiniens cherchent actuellement à se mettre à l’abri des combats et à accéder à l’aide humanitaire”, selon un projet de texte de conclusions du sommet consulté par Reuters. .
Avant de monter dans le bus pour le Caire mardi, Abdelrahman Kouta a déclaré que lui et son frère espéraient éventuellement rentrer au Canada pour rejoindre leurs parents, qui ont également pu évacuer vers le Canada en toute sécurité.
Il espère que d’autres à Gaza auront la même chance.
“Nous prions pour que tous les habitants de Gaza restent en sécurité”, a déclaré Abdelrahman. “Si Dieu le veut, il y aura bientôt un cessez-le-feu.”
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