Attaqué au marteau, un allié de Navalny accuse Poutine de “sbires”
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Leonid Volkov, proche collaborateur et principal stratège du défunt chef de l’opposition russe Alexeï Navalny, a accusé mercredi les “sbires” du président russe Vladimir Poutine d’être à l’origine d’une attaque brutale qui l’a laissé hospitalisé dans la capitale lituanienne et a promis de “ne pas abandonner”.
La police a déclaré qu’un agresseur avait attaqué Volkov mardi alors qu’il arrivait en voiture à son domicile de Vilnius, où il vit en exil. L’agresseur a brisé une vitre de sa voiture, lui a aspergé les yeux de gaz lacrymogènes et l’a frappé avec un marteau, a indiqué la police.
Volkov a eu un bras cassé “et pour l’instant il ne peut pas marcher à cause des graves contusions causées par les coups de marteau”, selon la Fondation anti-corruption de Navalny.
Il a été hospitalisé, puis libéré, et a promis mercredi de poursuivre son travail.
“Nous n’abandonnerons pas”
“Nous allons travailler, nous n’abandonnerons pas”, a déclaré Volkov, 43 ans, dans une courte vidéo publiée mercredi sur Telegram, s’exprimant avec le bras bandé et en écharpe. “C’était une salutation typique de bandit de la part des sbires de Poutine.” Cela semble être une référence à la fois au style brutal de Poutine et à son mandat d’adjoint au maire de Saint-Pétersbourg dans les années 1990, alors que la ville était considérée comme l’une des villes les plus criminelles de Russie.
La police a ouvert une enquête pénale.
Gabrielius Landsbergis, le ministre lituanien des Affaires étrangères, a qualifié l’attaque de “choquante”. Il a écrit sur X : « Les autorités compétentes sont au travail. Les auteurs devront répondre de leur crime. »
L’ambassadrice des États-Unis en Lituanie, Kara McDonald, a déclaré dans un message sur X qu’elle était “choquée” par la nouvelle de l’attaque contre Volkov.
“Sa résilience et son courage face aux récentes tentatives visant à le réduire au silence et à l’intimider sont une source d’inspiration.
L’équipe de Navalny reste une voix ferme contre la répression et la brutalité du Kremlin”, a-t-elle déclaré.
L’attaque a eu lieu près d’un mois après la mort inexpliquée de Navalny dans une colonie pénitentiaire isolée de l’Arctique. Il était la figure de l’opposition la plus connue de Russie et le critique le plus féroce de Poutine. Navalny était emprisonné depuis janvier 2021 et y purgeait une peine de 19 ans de prison pour extrémisme largement considéré comme politiquement motivé.
« La machine de campagne de Navalny »
Des personnalités de l’opposition et des dirigeants occidentaux ont imputé la mort de Navalny au Kremlin – ce que les responsables de Moscou ont rejeté avec véhémence.
Ses funérailles dans la capitale russe le 1er mars ont attiré des milliers de partisans, une rare démonstration de défi dans la Russie de Poutine au milieu d’une répression incessante et impitoyable de la dissidence, alors que la veuve de Navalny, Ioulia Navalnaya, s’est engagée à poursuivre le travail de son défunt mari.
Volkov était auparavant responsable des bureaux régionaux et des campagnes électorales de Navalny. Navalny s’est présenté à la mairie de Moscou en 2013 et a cherché à défier Poutine lors de l’élection présidentielle de 2018. Volkov a quitté la Russie il y a plusieurs années sous la pression des autorités.
L’année dernière, Volkov et son équipe ont lancé un projet appelé « La machine de campagne de Navalny », visant à contacter autant de Russes que possible, par téléphone ou en ligne, dans le but de les retourner contre Poutine à l’approche de l’élection présidentielle du 15 au 17 mars.
Peu de temps avant sa mort, Navalny a exhorté ses partisans à se rendre aux urnes à midi, le dernier jour du scrutin, pour manifester leur mécontentement à l’égard du Kremlin. Ses alliés ont activement promu la stratégie, baptisée « Midi contre Poutine », ces dernières semaines.
Le média russe indépendant Meduza a déclaré avoir interviewé Volkov plusieurs heures avant l’attaque et l’avoir interrogé sur les risques pour l’équipe de Navalny. “Le principal risque est que nous soyons tous tués”, a déclaré Meduza citant Volkov.
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