Davantage d’avions Boeing 737 devraient faire l’objet de contrôles après l’incident du Max 9, déclare le régulateur américain de l’aviation
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La Federal Aviation Administration des États-Unis a recommandé dimanche soir aux compagnies aériennes exploitant des Boeing 737-900ER d’inspecter les bouchons de porte pour s’assurer qu’ils sont correctement fixés après que certains opérateurs ont signalé des problèmes non spécifiés avec les boulons lors des inspections.
Cette recommandation fait suite à l’immobilisation au sol par la FAA de 171 Boeing 737 Max 9 après l’explosion, le 5 janvier, en vol, d’un bouchon de porte sur un jet Alaska Airlines Max 9 vieux de huit semaines.
Le 737-900ER ne fait pas partie de la nouvelle flotte Max, mais possède la même conception de bouchon de porte en option qui permet l’ajout d’une porte de sortie de secours supplémentaire lorsque les transporteurs choisissent d’installer plus de sièges.
La FAA a publié une « alerte de sécurité pour les exploitants » révélant que certaines compagnies aériennes ont effectué des inspections supplémentaires sur les bouchons de porte à sortie médiane du 737-900ER « et ont noté des découvertes concernant les boulons lors des inspections de maintenance ».
Il a recommandé aux transporteurs aériens d’effectuer les parties clés de la procédure de maintenance de l’ensemble de bouchon de fuselage liées aux quatre boulons utilisés pour fixer le bouchon de porte à la cellule “dès que possible”.
Un porte-parole de Boeing a déclaré dans un courrier électronique que “nous soutenons pleinement la FAA et nos clients dans cette action”. Boeing a livré le 737-900ER pour la première fois en 2007 et le dernier en 2019.
Des milliers de vols annulés
Alaska Airlines et United Airlines, les deux seuls transporteurs américains à utiliser le Max 9, ont déclaré ce mois-ci avoir trouvé des pièces détachées sur plusieurs avions Max 9 cloués au sol lors de vérifications préliminaires. Ils ont dû annuler des milliers de vols ce mois-ci en raison de l’échouement.
La FAA a déclaré dimanche que les avions Max 9 resteraient cloués au sol jusqu’à ce qu’elle « soit convaincue qu’ils peuvent être remis en service en toute sécurité ».
United a annoncé dimanche qu’il prolongeait l’annulation de ses vols Max 9 jusqu’au 26 janvier. L’Alaska, dont les avions Max 9 représentent 20 % de sa flotte, avait précédemment annulé tous ses vols jusqu’à dimanche. La compagnie aérienne n’a pas immédiatement commenté la durée pendant laquelle elle prévoyait de prolonger les annulations.
Contrairement au Max 9 qui a connu le problème des bouchons de porte, qui était un nouvel avion avec un faible nombre de vols, les Boeing 737-900ER ont plus de 11 millions d’heures de fonctionnement et 3,9 millions de cycles de vol. La FAA a déclaré que le bouchon de porte “n’a pas posé de problème avec ce modèle”.
United et Alaska ont déclaré avoir commencé à inspecter les bouchons de porte de leurs flottes de 737-900ER.
United, qui possède 136 appareils 737-900ER, s’attend à ce que les inspections “se terminent dans les prochains jours sans perturber nos clients”.
L’Alaska a déclaré que ses inspections avaient commencé il y a plusieurs jours et qu’elle n’avait obtenu aucune conclusion à ce jour et qu’elle espérait “achever le reste de notre flotte -900ER sans perturber nos opérations”.
Air Canada et WestJet n’ont pas d’avions 737-900ER dans leur flotte.
Delta Air Lines, qui exploite le 900ER, a déclaré avoir « choisi de prendre des mesures proactives pour inspecter notre flotte de 737-900ER » et ne prévoit aucun impact opérationnel.
À l’échelle mondiale, les trois transporteurs américains exploitent la grande majorité des 737-900ER équipés de bouchons de porte.
Mercredi, la FAA a déclaré que les inspections d’un premier groupe de 40 Boeing 737 Max 9 avaient été achevées, un obstacle majeur à l’abandon définitif du modèle. La FAA continue d’examiner les données de ces inspections avant de décider quand les avions pourront reprendre leurs vols.
L’administrateur de la FAA, Mike Whitaker, a déclaré ce mois-ci à Reuters que la FAA « suivait un processus visant à déterminer comment restaurer la confiance dans l’intégrité de ces portes à fiches ».
La présidente du National Transportation Safety Board, Jennifer Homendy, a déclaré la semaine dernière que l’agence d’enquête examinerait de nombreux dossiers liés au bouchon de porte. Elle a déclaré qu’il n’était pas clair si les boulons du jet d’Alaska Airlines étaient correctement fixés ou s’ils avaient réellement été installés.
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