Des députés demandent à Guilbeault de témoigner après l’éclatement d’une controverse sur des commentaires sur le financement routier
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Le Comité fédéral des transports demande au ministre de l’Environnement Steven Guilbeault de témoigner après que ses commentaires de la semaine dernière sur le financement fédéral des grands projets routiers ont déclenché une controverse.
À la suite d’une motion amendée présentée mercredi par le député conservateur de l’Ontario Dan Muys, le comité a voté en faveur de la tenue d’une réunion avec Guilbeault pour discuter des infrastructures au Canada.
La motion invite également le ministre du Logement Sean Fraser et le ministre des Transports Pablo Rodriguez à témoigner devant le comité. Les ministres sont invités à témoigner séparément pendant une heure chacun dans les 14 jours suivant l’adoption de la motion.
Le 12 février, Guilbeault a déclaré que le gouvernement fédéral cesserait d’investir dans de nouvelles infrastructures routières. Il a déclaré que même si le gouvernement sera là pour aider les provinces à payer l’entretien, il a décidé que l’infrastructure routière existante « est parfaitement adéquate pour répondre à nos besoins ».
Ces commentaires ont déclenché un tollé immédiat de la part des conservateurs de l’opposition et de certains premiers ministres, dont la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith.
Guilbeault a clarifié sa déclaration le 14 février, déclarant aux journalistes qu’il aurait dû être « plus précis » en affirmant qu’Ottawa ne fournirait pas d’argent pour de « grands » projets routiers.
“Bien sûr, nous finançons les routes. Nous avons des programmes pour financer les routes”, a-t-il déclaré.
Mercredi, plusieurs membres du comité ont encore attaqué Guilbeault à cause de ses propos.
“C’est un commentaire déconnecté de la réalité. C’est un commentaire offensant”, a déclaré le député conservateur Mark Strahl, qui représente la circonscription de Chilliwack en Colombie-Britannique.
“Le gouvernement a lancé cette guerre contre les gens qui ont besoin de conduire leur voiture pour vivre leur vie”, a-t-il déclaré, ajoutant que les habitants des communautés rurales n’ont pas accès aux mêmes infrastructures que ceux qui vivent en ville.
Strahl a ensuite qualifié Guilbeault de « radical », un mot repris par d’autres députés conservateurs tout au long de la réunion du comité de mercredi.
Strahl a proposé la motion initiale, qui demandait au comité d’entreprendre une étude de l’état des infrastructures du Canada d’une durée d’au moins six jours. Il invite également d’autres personnes à témoigner, notamment la ministre des Finances Christina Freeland et Ehren Cory, PDG de la Banque de l’infrastructure du Canada.
En réponse, le député libéral et membre associé du comité Chris Bittle a soutenu que le gouvernement fédéral a « réalisé des investissements historiques dans les infrastructures » et qu’il continuera de le faire.
“Nous avons vu immédiatement que le ministre de l’Environnement a clarifié ses déclarations… Il ne s’agit pas d’un changement de politique gouvernementale”, a-t-il déclaré.
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