Des députés libéraux et verts enquêtent sur la politique de liberté d’expression des universités alors que la guerre entre Israël et le Hamas se poursuit
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Alors que le conflit au Moyen-Orient fait rage, 13 députés libéraux et verts demandent à 27 universités canadiennes d’expliquer comment elles protègent les professeurs, le personnel et les étudiants contre les répercussions de la défense des droits des Palestiniens ou des Israéliens.
« Nous avons assisté à une montée de l’antisémitisme, de la discrimination anti-arabe, de la discrimination anti-palestinienne et de l’islamophobie », a déclaré le député libéral de Brampton-Centre Shafqat Ali, à l’origine de la lettre. Il a été envoyé aux universités le 4 février.
“Nous avons pensé que nous devrions avoir une conversation avec les présidents d’université sur la façon dont ils gèrent cette situation.”
Ali était l’un des cinq députés qui se sont récemment rendus en Cisjordanie occupée et en Jordanie pour entendre les Palestiniens qui souffrent à cause du conflit et les organisations non gouvernementales qui travaillent pour les aider.
Les autres députés qui ont signé la lettre sont en grande partie des libéraux, bien que les deux députés du Parti vert aient également ajouté leur nom au document.
Une lettre proteste contre la « diffamation » des Palestiniens
Bien que la lettre ne cite aucun incident spécifique, elle pose des questions sur les mesures prises pour prévenir les éruptions d’intolérance sur le campus.
“Malheureusement”, déclarent les députés dans la lettre, “la déshumanisation et la diffamation du peuple palestinien, ainsi que la stigmatisation de ceux qui défendent leurs aspirations légitimes, sont monnaie courante. Même si cela ne se produit pas uniquement au sein de l’université, les étudiants, les professeurs et le personnel sont directement impacté de manière significative.
Les députés affirment avoir entendu de nombreuses plaintes selon lesquelles des étudiants ou des professeurs « auraient été profilés, réprimandés et, dans certains cas, sanctionnés » pour avoir dénoncé le conflit. Ils disent avoir entendu parler d’étudiants en médecine et en droit « qui ont perdu leur emploi ou leur stage en raison de leurs points de vue et opinions sur le conflit du Moyen-Orient ».
Dans la lettre, les députés demandent aux universités ce qu’elles font pour protéger la liberté académique et la liberté d’expression et soutenir les étudiants et les professeurs qui sont « mal à l’aise, bouleversés ou offensés » par le débat, et si elles s’engagent à s’engager auprès des groupes d’étudiants. et les syndicats.
“En tant que société, nous semblons fonctionner avec une gâchette. Nous nous mettons en colère avant de réfléchir, et cela ne devrait pas se produire sur nos campus universitaires”, a déclaré la chef du Parti vert, Elizabeth May, à CBC News.
“C’est un lieu de pensée critique. C’est un lieu de libre échange d’idées. Et évidemment, cela a été plus prononcé, peut-être aux États-Unis qu’au Canada, mais il y a beaucoup d’humeurs et d’émotions effilochées. “
L’impact de la guerre sur les universités canadiennes
Les effets de la guerre sur les étudiants et les professeurs se font sentir dans les établissements postsecondaires de tout le pays.
En octobre, l’Université York a répliqué à trois syndicats étudiants différents après qu’ils aient publié une déclaration commune sur la guerre entre Israël et le Hamas, exprimant leur solidarité avec les Palestiniens dans leur lutte contre « le colonialisme de peuplement, l’apartheid et le génocide ».
L’université a menacé de retirer sa reconnaissance aux organisations étudiantes, ce qui aurait pu mettre fin à leur accès à l’espace physique sur le campus, aux cotisations étudiantes et autres aides financières, ainsi qu’aux adresses e-mail et aux sites Web hébergés par l’université.
Le même mois, des étudiants juifs de l’Université Western ont pris la parole après que deux jeunes hommes ont arraché des affiches d’otages israéliens sur un mur du campus et les ont jetées à la poubelle. L’incident a été filmé.
Et en novembre, l’Université d’Ottawa a été critiquée lorsqu’elle a suspendu un résident en médecine, le Dr Yipeng Ge, en raison de ses publications sur les réseaux sociaux en faveur des Palestiniens. Dans ces articles, Ge a qualifié l’expérience palestinienne d’« apartheid » et de « colonialisme de peuplement ».
Une pétition pour sa réintégration a rassemblé 65 000 signatures. Ge a déclaré le mois dernier que l’université lui avait proposé de récupérer son poste, mais il a refusé.
Ge a accueilli favorablement la lettre des députés et a déclaré qu’elle pourrait aider à démarrer une conversation attendue depuis longtemps sur le campus.
“Je pense que le contenu de cette lettre et ce que demandent ces députés sont vraiment importants. Je suis déçu qu’elle soit arrivée en février et (pas) plus tôt”, a-t-il déclaré, ajoutant que le grand nombre d’incidents survenus au cours du passé quelques mois expliquent probablement le timing.
Il a déclaré qu’il aurait pu éviter la suspension si la lettre avait été publiée plus tôt.
“Je ne pense pas qu’il soit approprié que les écoles prennent parti pour qui que ce soit”, a déclaré Paul Chiang, député libéral de Markham-Unionville et secrétaire parlementaire du ministre de l’Immigration Marc Miller. Il a également signé la lettre. “Ils devraient être libres pour tous d’exprimer leurs opinions personnelles.”
En décembre, cinq députés libéraux ont écrit une lettre aux universités pour leur demander si les appels au génocide contre les Juifs ou à l’éradication d’Israël violaient leurs codes de conduite universitaires. En janvier, Anthony Housefather, l’un de ces cinq députés, a tweeté que les universités avaient toutes répondu que de tels appels à l’extermination des Juifs ou à l’élimination d’Israël violaient ces codes de conduite.
Les auteurs de cette lettre ont donné aux universités jusqu’au 26 février pour répondre et affirment que leurs réponses pourraient être déposées lors des délibérations de la Chambre des communes.
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