Des femmes de Gaza accouchent sans suffisamment d’analgésiques, d’eau potable ou de nourriture
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Après huit ans d’efforts pour tomber enceinte, finalement aidée par la FIV, Alaa Jabr se prépare à donner naissance à sa petite fille dans des conditions parmi les plus difficiles imaginables.
Cette femme enceinte de 30 ans originaire de Jabalia, dans le nord de Gaza, est enceinte de huit mois et vit dans un camp de déplacés surpeuplé dans la ville de Rafah, l’extrême sud du pays.
“Le médecin dit que je suis déshydraté et que je dois boire plus d’eau, mais nous n’avons pas d’eau potable”, a déclaré Jabr à Mohamed El Saife, un vidéaste travaillant pour CBC News, qui l’a interviewée dans le camp.
Même lorsqu’il y a de l’eau propre à boire, dit-elle, elle évite de le faire car cela signifie qu’elle devrait aller plus souvent aux toilettes.
“J’ai attrapé des infections et des bactéries dues à l’état des toilettes”, a-t-elle déclaré.
Les agences de l’ONU affirment qu’en moyenne 340 personnes partagent une seule toilette dans les camps à travers Gaza et que les conditions sanitaires sont presque insupportables.
Avoir accès à l’eau courante pour se baigner est également extrêmement rare. Le même rapport indique qu’en moyenne 1 290 personnes à Gaza partagent une seule douche.
Mais c’est le manque d’aliments appropriés et nutritifs qui pourrait constituer la menace la plus mortelle pour les mères et les nourrissons.
“Le médecin m’a dit que le poids (du bébé) était faible parce qu’il n’y avait pas de nourriture”, a déclaré Jabr.
“Nous recevons un repas par jour – de la nourriture en conserve, des petits pois et de l’humus. Nous ne recevons rien d’autre que ça.”
Les fruits frais – dont le médecin de Jabr lui a dit qu’ils l’aideraient à retrouver ses forces – sont rares, et même lorsqu’ils sont disponibles sur les marchés locaux, leur prix dépasse les moyens dont disposent la plupart des gens pour les acheter.
Des quartiers surpeuplés
L’UNICEF estime qu’il y a environ 50 000 femmes enceintes à Gaza et que chaque jour, environ 180 femmes accouchent dans des conditions inimaginables.
Dans un récent rapport, l’agence des Nations Unies a averti que les bébés des 5 500 femmes qui doivent naître en mars risquent de mourir, car leurs mères n’ont pas accès à des soins prénatals ou postnatals appropriés.
Le rapport indique également que l’anxiété provoquée par la guerre pousse de nombreuses femmes à accoucher prématurément, réduisant encore davantage les chances de survie de leurs nouveau-nés.
« Nous pensons très souvent à la grossesse comme à une période de joie et à une nouvelle vie, mais pour ces femmes, leur grossesse est une période de peur et d’horreur », a déclaré Tess Ingram de l’UNICEF, qui s’est rendue à la principale maternité de Rafah en janvier et a rencontré des des femmes qui venaient d’accoucher.
“Amener un bébé dans un environnement aussi dangereux et insalubre, où il y a des risques de maladie et de mort, c’est le pire cauchemar de toute mère.”
La maternité Al-Helal Al-Emirati de Rafah gère la majorité des cas de maternité de Gaza dans le sud. Avant la guerre, la ville de Rafah comptait 280 000 habitants mais abrite aujourd’hui près de 1,5 million de réfugiés ayant fui les frappes aériennes israéliennes dans la région.
La guerre a éclaté à Gaza après que le Hamas a mené des attaques contre le sud d’Israël le 7 octobre, au cours desquelles 1 200 personnes sont mortes et environ 240 ont été prises en otages, selon Israël. Plus de 31 000 Palestiniens ont été tués à Gaza depuis le début de la guerre, selon les autorités sanitaires de Gaza.
Pour les femmes enceintes du nord de Gaza, les options de soins de santé maternelle sont encore plus limitées, car la plupart des dispensaires restants ne fonctionnent que partiellement et les médicaments et analgésiques sont rares.
Médecins Sans Frontières (MSF), également connu sous le nom de Médecins sans frontières, a construit une annexe de 26 lits dans un parking de l’hôpital des Emirats pour offrir aux nouvelles mamans quelques jours de soins supplémentaires avant de devoir à nouveau se débrouiller seules.
“Ce n’est pas suffisant, nous recevons encore 1 000 patients par mois, donc c’est beaucoup de turnover”, explique Pascale Coissard Rogeret, coordinatrice d’urgence de MSF à Gaza.
“Les soins de santé que nous prodiguons à Gaza ne représentent qu’une goutte d’eau dans l’océan en termes de besoins et c’est quelque chose que nous ne pourrons pas accroître en importance sans un cessez-le-feu durable à Gaza.”
Les analgésiques rares
Cependant, de nombreuses femmes à Gaza n’ont pas la possibilité de séjourner longtemps à l’hôpital.
Nermin Abu Saif, 37 ans, a eu son deuxième enfant en novembre dans un hôpital de Khan Younis, mais les attaques israéliennes l’ont forcée, ainsi que le reste de sa famille, à se rendre dans un camp de personnes déplacées à Rafah.
“La situation était très mauvaise, surtout pour une césarienne”, a-t-elle déclaré à propos de son accouchement. “Je n’ai eu qu’une demi-anesthésie.”
Alors qu’une convalescence typique après une césarienne impliquerait deux ou trois jours d’hospitalisation, Abu Saif dit qu’on lui a dit qu’elle devait partir après moins de 18 heures parce que son lit était nécessaire à une autre femme qui était dans une situation encore pire.
“Je suis parti dans un refuge où il n’y avait absolument aucune propreté pour moi et pour le bébé”, a expliqué Abu Saif. “(J’étais) dans une pièce avec 18 personnes.”
Elle dit que sa fille Sali, aujourd’hui âgée de quatre mois, a attrapé une toux dans les premiers jours de sa vie dont elle ne s’est pas encore remise.
Saif dit que la blessure sur son ventre causée par l’accouchement a mis beaucoup de temps à guérir, car elle aussi souffrait de malnutrition.
“Même en tant que mère qui allaite, je n’ai (pas de nourriture) pour me rendre plus forte”, a-t-elle déclaré. “À l’heure actuelle, même le lait maternisé, personne ne peut l’obtenir.”
Pression croissante en faveur de l’aide
L’UNICEF a déclaré le mois dernier avoir accéléré les livraisons à Gaza d’équipements de soins de santé, de médicaments et de suppléments nutritionnels pour 2 000 bébés.
Mais Ingram affirme que les livraisons destinées aux femmes enceintes sont soumises aux mêmes retards et aux mêmes longues attentes pour les inspections israéliennes que tous les autres camions arrivant à Gaza.
Mercredi, alors que la pression internationale s’accentue pour acheminer davantage de nourriture et d’autres aides à Gaza, l’armée israélienne a annoncé son intention d’intensifier ses livraisons d’aide.
“Nous essayons d’inonder la zone, de l’inonder d’aide humanitaire”, a déclaré le contre-amiral Daniel Hagari, porte-parole de l’armée israélienne, aux médias étrangers.
Il a déclaré que cela signifierait augmenter le nombre de points de passage terrestres vers Gaza, ainsi que recourir à davantage de largages aériens et de barges, qui viennent tout juste de commencer à arriver via Chypre.
Israël attribue la rareté de l’aide humanitaire atteignant les nécessiteux à Gaza à la mauvaise situation sécuritaire dans le territoire – et non au fait qu’il retarde les expéditions d’aide à la frontière.
Cependant, d’autres nations et organisations extérieures n’attendent pas qu’Israël agisse. L’association caritative privée World Central Kitchen construit un quai pour recevoir les aides humanitaires par voie maritime.
On ne sait cependant pas exactement quelle aide est ciblée sur les soins maternels.
« Catastrophe humanitaire »
Le Dr Hina Cheema, une gynécologue américaine de la région de Dallas, est arrivée à Gaza la semaine dernière pour une mission médicale bénévole avec le groupe MedGlobal.
Elle a déclaré à CBC News qu’elle était dépassée par ce que vivent les femmes enceintes à l’hôpital Emirates de Rafah.
« Il n’y a que cinq lits de travail et ils accueillent entre 70 et 100 patients chaque jour, ce qui est une catastrophe humanitaire », a-t-elle déclaré à propos du personnel surmené.
Cheema a également déclaré que les attaques israéliennes constantes, les pénuries alimentaires et le stress extrême que subissent les femmes conduisent à une tragédie.
“J’ai vu tellement plus de mortinaissances”, a déclaré Cheema. “Tout le personnel d’OB ici parle de l’augmentation de ce taux.”
“Ils assistent à des travaux prématurés, à des accouchements prématurés, qui ne se produisent pas au volume actuel.”
Ingram, l’employée de l’UNICEF, dit que l’agence ne sait pas combien de mortinaissances il y a eu à Gaza, mais lors de sa propre visite à Gaza en janvier, elle a entendu des histoires terribles de membres du personnel infirmier essayant d’accoucher de mères blessées par les attaques israéliennes qui ont été transportés d’urgence à l’hôpital et n’y sont pas parvenus.
“Une infirmière m’a dit qu’elle avait pratiqué six césariennes d’urgence sur des femmes décédées au cours des huit dernières semaines”, a déclaré Ingram.
Dans des circonstances aussi désastreuses, la future mère Alaa Jabr a déclaré que la perspective d’accoucher et d’élever son enfant dans une zone de guerre était intimidante.
“Chaque jour, nous nous réveillons avec espoir, mais il n’y a rien de nouveau.”
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