Deux hommes reconnus coupables du meurtre de Jam Master Jay de Run-DMC
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Deux hommes ont été reconnus coupables mardi du meurtre de la star de Run-DMC, Jam Master Jay, lors d’une fusillade effrontée en 2002 dans le studio de la légende du rap.
Un jury fédéral anonyme de Brooklyn a rendu le verdict dans le procès de Karl Jordan Jr. et Ronald Washington.
Jam Master Jay, né Jason Mizell, travaillait aux platines dans Run-DMC alors que le groupe aidait le hip-hop à percer dans le courant dominant de la musique pop dans les années 1980 avec des succès tels que C’est compliqué et une nouvelle version d’Aerosmith Prend cette voie. Mizell a ensuite créé un label, ouvert un studio dans son ancien quartier du Queens et aidé à attirer d’autres talents, dont le rappeur 50 Cent.
Mizell a été abattu dans son studio devant témoins le 30 octobre 2002.
À l’instar des assassinats des icônes du rap Tupac Shakur et du Notorious BIG à la fin des années 1990, l’affaire Mizell est restée ouverte pendant des années. Les autorités ont été inondées de conseils, de rumeurs et de théories, mais ont eu du mal à convaincre les témoins de s’ouvrir.
Le meurtre était lié au trafic de drogue, ont déclaré les procureurs
Jordan, 40 ans, était le filleul du célèbre DJ. Washington, 59 ans, était un vieil ami qui vivait chez la sœur du DJ. Les deux hommes ont été arrêtés en 2020 et ont plaidé non coupables.
“Vingt ans, c’est long à attendre pour obtenir justice”, a déclaré le procureur adjoint des États-Unis, Artie McConnell, aux jurés lors de leur plaidoirie finale, les exhortant: “Ne laissez pas cela durer une minute de plus”.
Les noms des hommes, ou du moins leurs surnoms, circulent depuis des décennies dans le cadre de cette affaire. Les autorités ont publiquement désigné Washington comme suspect en 2007. Pendant ce temps, Washington a déclaré au magazine Playboy en 2003 qu’il était à l’extérieur du studio, qu’il avait entendu les coups de feu et vu “Little D” – l’un des surnoms de Jordan – sortir en courant du bâtiment.
Les procureurs affirment que les deux hommes se sont retournés contre la star du rap à cause d’un trafic de cocaïne.
Mizell avait fait partie du message anti-drogue de Run-DMC, délivré par le biais d’un message d’intérêt public et de paroles telles que “nous ne sommes pas des voyous / nous ne consommons pas de drogue”. Mais selon les procureurs et les témoignages au procès, il a accumulé des dettes après les beaux jours du groupe et a travaillé au noir comme intermédiaire de cocaïne pour couvrir ses factures et sa générosité habituelle envers ses amis.
“C’était un homme qui s’est impliqué dans le trafic de drogue pour prendre soin des personnes qui dépendaient de lui”, a déclaré McConnell dans son résumé.
Des témoins à charge ont déclaré qu’au cours des derniers mois de Mizell, il avait l’intention d’acquérir 10 kilogrammes de cocaïne et de les vendre via Jordan, Washington et un revendeur basé à Baltimore. Mais la connexion de Baltimore a refusé de travailler avec Washington, selon des témoignages.
Selon les procureurs, Washington et Jordan s’en sont pris à Mizell par vengeance, par cupidité et par jalousie.
Des témoins ont témoigné sur les détails de la fusillade
Deux témoins oculaires, l’ancien assistant de studio Uriel Rincon et l’ancienne directrice commerciale de Mizell Lydia High, ont déclaré que Washington avait bloqué la porte et ordonné à High de s’allonger sur le sol. Elle a dit qu’il brandissait une arme à feu.
Rincon a identifié Jordan comme l’homme qui s’est approché de Mizell et a échangé un salut amical quelques instants avant que des coups de feu ne retentissent et qu’une balle ne blesse Rincon lui-même. Trois autres personnes, dont une chanteuse adolescente qui venait de s’arrêter au studio pour vanter sa démo, ont témoigné qu’elles se trouvaient dans une pièce voisine et qu’elles avaient entendu mais n’avaient pas vu ce qui s’était passé.
D’autres témoins ont déclaré que Washington et Jordan avaient fait des déclarations incriminantes sur le meurtre de Mizell après qu’il se soit produit.
Ni Washington ni la Jordanie n’ont témoigné. Leurs avocats ont mis en doute la crédibilité des principaux témoins à charge et leurs souvenirs de la fusillade survenue il y a longtemps, notant que certains ont d’abord nié pouvoir identifier les assaillants ou avoir entendu qui ils étaient.
“Pratiquement tous les témoins ont modifié leur témoignage à 180 degrés”, a déclaré l’une des avocates de Washington, Susan Kellman, au juge lors des plaidoiries.
Les témoins ont déclaré qu’ils avaient été dépassés, réticents à transmettre des informations de seconde main ou avaient peur pour leur vie.
La défense de Washington a également fait appel à un professeur de psychologie à la retraite, qui a déclaré que les souvenirs des gens de tout événement peuvent devenir un mélange de ce qu’ils ont réellement vécu et appris par la suite.
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