Deux régions russes limitrophes de l’Ukraine signalent des attaques à la veille de l’élection présidentielle
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L’Ukraine a tiré au moins huit missiles sur la région frontalière russe de Belgorod, tuant deux personnes et en blessant 12 autres, ont annoncé jeudi des responsables locaux.
Cette attaque constitue la dernière salve de la tentative de Kiev de secouer le Kremlin à la veille de l’élection présidentielle russe, qui se déroule dans un contexte de répression impitoyable de la dissidence.
Les forces ukrainiennes ont également tenté des raids transfrontaliers qui ont été repoussés à Belgorod et dans la région de Koursk, selon les autorités locales.
Le ministère russe de la Défense a affirmé que ses troupes avaient tué 195 soldats ukrainiens et détruit cinq chars et quatre véhicules blindés d’infanterie, deux jours après avoir déclaré avoir tué 234 soldats ukrainiens lors d’une autre attaque frontalière.
Il n’est pas possible de vérifier de manière indépendante les affirmations russes.
Des attaques transfrontalières dans la région ont eu lieu sporadiquement depuis le début de la guerre et ont fait l’objet de revendications et de demandes reconventionnelles, ainsi que de désinformation et de propagande.
La région de Belgorod a été le théâtre d’attaques répétées de drones et a même été accidentellement bombardée par un avion de guerre russe au cours de la guerre entre Moscou et l’Ukraine.
Une frappe meurtrière ukrainienne contre la capitale régionale du même nom, Belgorod, le 30 décembre, a choqué les habitants.
Retour attendu au pouvoir
Les attaques ukrainiennes sur le territoire russe ces derniers jours, notamment des attaques de drones à longue portée et des incursions présumées de mandataires russes basés en Ukraine, surviennent alors que le président russe Vladimir Poutine se dirige vers une réélection quasi certaine.
Poutine a cherché à persuader les Russes de le maintenir au pouvoir dans un contexte de menaces étrangères pour le pays et alors que la guerre en Ukraine entre dans sa troisième année.
Dans une vidéo publiée jeudi, Poutine a appelé les Russes à se rendre aux urnes, qualifiant la participation aux élections de « manifestation de sentiment patriotique ».
“Les élections sont une étape vers l’avenir”, a déclaré Poutine.
Depuis son arrivée au pouvoir il y a près de 25 ans, Poutine a éliminé presque tous les médias indépendants et les voix d’opposition en Russie, en particulier après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022, qui a initialement mal tourné.
Les analystes affirment que le Kremlin s’inquiète du faible taux de participation au cours des trois jours de vote qui commencent vendredi et a besoin de la participation des Russes pour donner une légitimité à Poutine, qui est presque certain de remporter un autre mandat de six ans.
Sam Greene, du Centre d’analyse de la politique européenne à Washington, a qualifié l’élection russe de « imposture ».
“Le Kremlin contrôle qui est sur le bulletin de vote. Le Kremlin contrôle la façon dont ils peuvent faire campagne”, a déclaré Greene à l’Associated Press.
“Sans parler de la possibilité de contrôler tous les aspects du vote et du processus de décompte des voix.”
Kyiv attend l’aide occidentale retardée
Malgré les premières difficultés de la Russie dans la guerre, lorsque son assaut sur Kiev a échoué et que les pays occidentaux sont venus en aide à l’Ukraine en envoyant des armes et en entraînant des troupes, les forces du Kremlin ont désormais l’initiative sur le champ de bataille, affirment les analystes militaires.
Cela s’explique en grande partie par le fait que l’aide occidentale s’est essoufflée en raison des pénuries européennes et qu’elle est désormais freinée aux États-Unis par des divergences politiques.
L’Institut pour l’étude de la guerre, un groupe de réflexion basé à Washington, a déclaré que les forces russes “ont l’initiative à l’échelle du théâtre et seront en mesure de déterminer le moment, le lieu et l’ampleur des opérations offensives” sur le champ de bataille pour le moment.
L’Institut international d’études stratégiques (IISS) a déclaré que l’assaut russe prend de l’ampleur et que les mois à venir seront « critiques pour l’orientation du conflit ».
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a averti jeudi que les retards dans les livraisons à l’Ukraine coûtaient des vies.
“Les Ukrainiens ne manquent pas de courage, ils manquent de munitions”, a déclaré Stoltenberg aux journalistes à Bruxelles.
Alors que l’Ukraine est confrontée à des ressources de plus en plus maigres sur le champ de bataille, la Russie a considérablement accru sa propre production d’armes et s’approvisionne en munitions en provenance d’Iran et de Corée du Nord.
Cela augure mal pour l’Ukraine une fois que Poutine aura probablement consolidé son emprise sur le pouvoir, a déclaré mercredi l’IISS dans un rapport.
“Au cours du printemps et de l’été, la Russie lancera probablement une série d’attaques majeures destinées à infliger des pertes aux Ukrainiens, à pousser les défenseurs vers l’ouest et à étendre son contrôle sur les territoires occupés”, indique le communiqué.
Pour l’instant, dit-il, « la guerre terrestre s’annonce sanglante » et favorise Moscou.
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