Éric Mercier obtient le salaire de chef de l’opposition

Le maire de Québec entend présenter prochainement au conseil municipal un avis de motion pour permettre au chef de Québec 21, Éric Mercier, d’avoir le même salaire que le chef de l’opposition officielle, soit un peu plus de 100 000 dollars par année.

Avec son parti, M. Mercier forme, au sens du règlement de la Ville, une opposition qui a droit à un budget de fonctionnement. Pour le reste, le règlement est muet sur son salaire. À l’heure actuelle, il reçoit celui d’un simple conseiller municipal.

L’attachée du maire, Thomas Gaudreault, confirme l’intention de la Ville d’aller plus loin pour baliser le rôle de la deuxième opposition. Le comité permanent sur le règlement doit se pencher sur cette question dans les prochaines semaines.

Manque de vocabulaire

Les résultats de l’élection du 7 novembre a créé une petite révolution à la Ville de Québec. Pour la première fois depuis les fusions municipales, il y a deux groupes d’oppositions à l’Hôtel de Ville.

Avec son parti, M. Mercier forme, au sens du règlement de la Ville, une opposition qui a droit à un budget de fonctionnement.

Photo : Radio-Canada / Steve Breton

Selon le règlement, pour former une opposition, il faut qu’un parti enregistré ait obtenu 20 % des votes lors du scrutin. Équipe Marie-Josée Savard et Québec 21 se sont tous les deux qualifiés.

L’opposition officielle est formée par l’Équipe de Marie-Josée Savard puisque le parti a fait élire plus de conseillers que Québec 21.

Même s’il y a deux oppositions, dont une dite officielle, il n’y a pas dans le règlement d’expression pour faire référence au deuxième groupe d’opposition comme on le voit à l’Assemblée nationale. Ça n’existe nulle part, fait remarquer Thomas Gaudreault.

Temps de parole

Rien n’encadre non plus le travail de ce deuxième groupe lors du conseil municipal. La procédure n’est pas adaptée à ce scénario. Il est traité comme des indépendants.

Il n’a pas de droit de réplique automatique à la suite de la première intervention du maire. Son temps de parole est limité à trois minutes en toute circonstance.

Il y a eu quelques aménagements depuis la formation du nouveau conseil municipal pour donner un peu plus de visibilité à Québec 21, mais l’administration Marchand veut aller plus loin pour rendre ces changements permanents.

Accord

Le maire a consulté les deux partis de l’opposition. Le chef de l’opposition officielle se dit parfaitement en accord avec le principe. La deuxième opposition doit avoir certains privilèges.

Le chef de l’opposition à l’Hôtel de Ville de Québec, Claude Villeneuve. (archives)

Photo : Radio-Canada / Guillaume Croteau-Langevin

Claude Villeneuve a cependant quelques réserves sur le montant accordé à son collègue Mercier. Cette question n’a pas été abordée, soutient-il, lors des discussions.

M. Villeneuve aurait plutôt opté pour un salaire moindre. Il cite en exemple l’Assemblée nationale. La cheffe de l’opposition officielle, Dominique Anglade, a un salaire plus élevé que les chefs du deuxième et du troisième groupe d’opposition.

Il estime que le montant pourrait être similaire à celui du président du conseil municipal qui gagne un peu plus de 87 000 dollars par année.

Coûts

La décision de l’administration Marchand d’harmoniser le salaire du deuxième chef de l’opposition entraine une dépense supplémentaire d’environ 40 000 $ par année. Le salaire de M Mercier sera rétroactif au 1er janvier, lorsqu’adopté.