Face à une grave pénurie de médecins, le gouvernement fédéral va offrir une remise de prêt à certains médecins et infirmières
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Dans le but d’augmenter le nombre de médecins et d’infirmières exerçant dans les régions rurales et éloignées, le gouvernement fédéral a annoncé mardi qu’il augmenterait les prêts-subventions pour certains étudiants.
Le Canada est aux prises avec une grave pénurie de médecins – un problème qui ne fera qu’empirer à mesure que la population augmente et que les médecins prennent leur retraite en masse. Les données fédérales suggèrent que le Canada aura besoin d’environ 48 900 médecins de famille supplémentaires d’ici 2031.
Comme CBC News l’a déjà rapporté, le nombre de places en résidence en médecine a stagné au cours de la dernière décennie, ce qui a limité le nombre de nouveaux médecins entrant dans ce domaine.
Il existe également un enchevêtrement de formalités administratives que les médecins formés à l’étranger doivent surmonter avant de pouvoir exercer ici. Il s’agit d’un processus onéreux qui a duré des années et qui a poussé des milliers de médecins nés au Canada à partir aux États-Unis.
Le résultat de ces politiques et d’autres est un nombre limité de médecins, avec 6,5 millions de Canadiens déclarant ne pas avoir un accès régulier à un médecin de famille ou à une infirmière praticienne, selon les dernières données.
Afin d’attirer davantage de praticiens dans les régions où la pénurie est particulièrement aiguë, le ministre de l’Emploi, Randy Boissonnault, a déclaré qu’il y aurait une augmentation de 50 pour cent des prêts-subventions pour les médecins et les infirmières qui travaillent dans les communautés rurales et éloignées.
Boissonnault a déclaré qu’avec ces changements, jusqu’à 60 000 $ seront pardonnés pour un médecin de famille ou un résident en médecine familiale, et jusqu’à 30 000 $ pour une infirmière ou une infirmière praticienne bénéficiant d’un prêt étudiant canadien.
On estime que 3 000 médecins et infirmières bénéficieront de ce programme dès la première année, a indiqué M. Boissonnault.
L’objectif est de « renforcer le personnel de santé »
Le gouvernement s’attend à ce que les modifications apportées au Prêt étudiant canadien « attirent près de 1 200 nouveaux médecins et 4 000 nouvelles infirmières dans les communautés rurales et éloignées mal desservies du pays sur une période de 10 ans », selon un document d’information fourni aux journalistes.
« Ces changements renforcent le personnel de santé », a indiqué le gouvernement dans son communiqué. “Ils contribuent également à rendre le fardeau de la dette plus gérable.”
La ministre des Finances, Chrystia Freeland, a reconnu qu’il existe une énorme demande de médecins et que le gouvernement doit en faire davantage. “Beaucoup trop de Canadiens n’ont pas accès aux soins de santé dont ils ont besoin”, a-t-elle déclaré.
La ministre du Développement économique rural, Gudie Hutchings, qui représente les régions rurales de Terre-Neuve au sein du cabinet, a déclaré que même si un Canadien sur cinq vit dans les régions rurales et éloignées du pays, moins de 10 pour cent des médecins du pays exercent dans ces communautés.
“Demandez à quiconque vit dans une petite communauté rurale : quelqu’un qu’il connaît doit voyager trop longtemps pour consulter le médecin ou l’infirmière praticienne afin d’obtenir des soins de santé”, a-t-elle déclaré.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi l’argent destiné à ce programme n’avait pas été déployé pour augmenter le nombre de résidences afin de former davantage de médecins, Boissonnault a répondu qu’il appartenait aux provinces, aux collèges provinciaux de médecins et de chirurgiens et aux facultés de médecine d’augmenter le nombre de places.
Il a souligné l’accord de plusieurs milliards de dollars sur la santé signé l’année dernière comme une source d’argent permettant aux provinces d’élargir ces places et de former davantage de médecins de famille.
Les prêts étudiants canadiens relèvent du domaine fédéral, a déclaré Boissonnault. “Nous continuerons à faire notre part pour que ce soit plus abordable”, a-t-il déclaré.
Le ministre du Logement, Sean Fraser, qui représente une circonscription rurale de la Nouvelle-Écosse et était présent lors de l’annonce, a déclaré que les changements annoncés aujourd’hui ne visent pas seulement à augmenter l’offre.
Il s’agit d’attirer des médecins dans des communautés comme la sienne, où les salles d’urgence sont régulièrement fermées faute de médecin traitant.
Il a déclaré qu’il était injuste d’exiger essentiellement que les gens « planifient » lorsqu’ils subissent un épisode médical en raison de la pénurie persistante de médecins.
“Il s’agit d’un changement de politique monumental et cela va faire une très grande différence pour les communautés que je représente”, a-t-il déclaré.
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