GC Stratégies a obtenu 3 autres contrats d’agences frontalières tout en travaillant sur ArriveCan
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GC Stratégies a été embauchée pour travailler sur trois autres projets de l’Agence des services frontaliers du Canada, alors qu’elle travaillait sur l’application controversée ArriveCan.
L’entreprise fait l’objet d’une surveillance accrue depuis que le vérificateur général fédéral a cité la dépendance excessive à l’égard des entrepreneurs comme un facteur majeur contribuant à l’explosion des coûts d’ArriveCan.
L’ASFC a déclaré à CBC News qu’elle avait engagé GC Strategies pour travailler sur trois autres demandes entre 2020 et 2022. La nouvelle a été rapportée pour la première fois par La Presse.
Les projets comprennent une application actuellement testée pour suivre et communiquer les données sur les marchandises, ainsi qu’une application qui aide les agents frontaliers à évaluer les risques posés par les voyageurs et les véhicules.
Le troisième projet est une application qui permet aux arrivées assujetties à la Loi sur l’immigration de se présenter à l’ASFC. Cette application n’a pas encore été lancée.
La valeur totale de ces contrats s’élève à un peu plus de 8,3 millions de dollars. GC avait reçu 19 millions de dollars pour ArriveCan l’année dernière.
Roch Huppé, contrôleur général du Canada, a déclaré la semaine dernière au comité des comptes publics de la Chambre que GC Strategies et son prédécesseur, Coredal, avaient remporté 118 contrats totalisant 107 millions de dollars depuis 2011.
Le gouvernement a suspendu tous ses contrats actuels avec GC Stratégies en novembre. La semaine dernière, Services publics et Approvisionnement Canada (SPAC) a annoncé qu’il avait suspendu le statut de sécurité de GC Stratégies, interdisant ainsi à l’entreprise de soumissionner pour de nouveaux contrats comportant des exigences de sécurité.
Les chefs de GC Strategies, Kristian Firth et Darren Anthony, comparaîtront séparément devant le comité des opérations gouvernementales mercredi et jeudi. Ce sera la première fois que les deux feront des commentaires publics depuis que la vérificatrice générale Karen Hogan a publié son rapport sur ArriveCan le mois dernier.
Hogan a déclaré qu’elle avait trouvé peu de documentation montrant comment ou pourquoi GC Strategies avait été choisie pour travailler sur ArriveCan.
L’entreprise a obtenu un contrat à fournisseur unique en avril 2020 malgré le manque de preuves que l’entreprise avait fourni un document de proposition pour le projet, indique le rapport de Hogan.
Hogan a également découvert que GC Stratégies avait participé à l’élaboration d’exigences qui ont ensuite été utilisées pour un contrat concurrentiel. Ce contrat, évalué à 25 millions de dollars, a été attribué à GC Stratégies, indique le rapport.
Un rapport précédent d’Alexander Jeglic, l’ombudsman de l’approvisionnement du Canada, a révélé que les critères utilisés pour l’attribution du contrat de 25 millions de dollars étaient « trop restrictifs » et « fortement favorisés » par GC Strategies.
Jeglic a également constaté que GC Stratégies « copiait et collait » les exigences énumérées par le gouvernement pour les sous-traitants à de nombreuses reprises lors de la soumission de propositions aux responsables de l’ASFC.
Le rapport de Hogan soulevait également des inquiétudes quant aux relations étroites des responsables de l’ASFC avec certains entrepreneurs, soulignant que les responsables en question étaient invités « à des dîners et à d’autres activités ».
Ces responsables n’ont pas divulgué d’informations sur ces invitations à leurs supérieurs. Hogan a déclaré que cela “créait un risque important ou une perception de conflit d’intérêts autour des décisions d’approvisionnement”.
L’ASFC a mené sa propre enquête interne sur ArriveCan. La présidente de l’agence, Erin O’Gorman, a déclaré au comité des opérations gouvernementales de la Chambre des représentants en janvier que les conclusions préliminaires de l’enquête l’inquiétaient beaucoup.
O’Gorman a déclaré que l’enquête a révélé « un modèle de collaboration persistante entre certains responsables et GC Stratégies. Ils montrent des efforts pour contourner ou ignorer les processus d’approvisionnement établis, ainsi que les rôles et responsabilités ».
Deux fonctionnaires, Antonio Utano et Cameron MacDonald, ont par la suite été suspendus sans solde.
Nouvelle enquête lancée
La commissaire à l’intégrité du secteur public du Canada, Harriet Solloway, a lancé une enquête à la fois sur la gestion d’ArriveCan et sur les suspensions d’Utano et de MacDonald.
Utano et MacDonald ont affirmé que ils sont les boucs émissaires des hauts fonctionnaires de l’ASFC. Les deux hommes ont déclaré le mois dernier au comité des opérations gouvernementales de la Chambre qu’ils n’entretenaient pas de relations amicales avec les gens de GC Strategies et n’ont pas recommandé que l’ASFC l’embauche pour travailler sur ArriveCan.
MacDonald a déclaré que les premières conclusions des enquêtes de l’ASFC sont « des accusations sans fondement, non étayées par des preuves corroborantes, des accusations d’actes répréhensibles étayées par des courriels et des entrées de calendrier triés sur le volet ».
L’avocat de MacDonald et Utano a déclaré à CBC News que ses clients cherchaient à faire sceller les conclusions préliminaires de l’enquête de l’ASFC par un juge, car les allégations pourraient causer des dommages irréparables à leur réputation et à leur carrière.
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