La menace d’ISIS-K et ses intérêts en Russie
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Quelques heures après une attaque meurtrière contre une salle de concert de la banlieue de Moscou vendredi, la branche afghane de l’État islamique, ISIS-K, a déclaré qu’elle était à l’origine des violences qui ont tué plus de 130 personnes, selon des responsables russes.
Les États-Unis affirment disposer de renseignements confirmant la revendication de responsabilité. Les analystes de la sécurité conviennent que cette affirmation est plausible et largement cohérente avec la manière dont le groupe militant opère. Samedi, la porte-parole du Conseil de sécurité nationale des États-Unis, Adrienne Watson, a déclaré que l’Etat islamique “portait l’entière responsabilité” de l’attaque.
Voici un bref aperçu des raisons pour lesquelles la Russie est confrontée à une menace persistante d’ISIS-K.
Origines d’ISIS-K
Créé il y a environ dix ans, l’État islamique du Khorasan (ISIS-K) doit son nom à un ancien terme désignant la région qui comprenait des parties de l’Iran, du Turkménistan et de l’Afghanistan.
Après avoir émergé dans l’est de l’Afghanistan, ISIS-K s’est rapidement forgé une réputation d’extrême brutalité.
L’EIIS-K, l’un des groupes régionaux les plus actifs du groupe militant État islamique, a vu son nombre de membres diminuer depuis son pic atteint vers 2018. Les talibans et les forces américaines ont infligé de lourdes pertes.
Mais les États-Unis considèrent ce groupe comme une menace permanente.
Le général Michael Kurilla, commandant du Commandement central américain, a déclaré au Congrès en mars dernier qu’ISIS-K développait rapidement la capacité de mener des « opérations extérieures » en Europe et en Asie.
Il a prédit qu’elle serait capable d’attaquer les intérêts américains et occidentaux en dehors de l’Afghanistan « en seulement six mois et avec peu ou pas d’avertissement ».
Des attaques aux États-Unis eux-mêmes sont moins probables, a-t-il déclaré.
Pourquoi la Russie ?
Même si l’attaque de l’EIIS-K en Russie vendredi constitue une escalade dramatique, les experts affirment que le groupe s’est opposé au président russe Vladimir Poutine ces dernières années.
“ISIS-K est obsédé par la Russie depuis deux ans, critiquant fréquemment Poutine dans sa propagande”, a déclaré Colin Clarke, chercheur principal au Soufan Center, un groupe de recherche basé à New York.
Michael Kugelman, directeur de l’Institut de l’Asie du Sud au Wilson Center, basé à Washington, a déclaré que l’EIIS-K “considére la Russie comme complice d’activités qui oppriment régulièrement les musulmans”. Il a ajouté que le groupe compte également parmi ses membres un certain nombre de militants d’Asie centrale ayant leurs propres griefs contre Moscou.
Daniel Byman, chercheur principal au projet sur les menaces transnationales au Centre d’études stratégiques et internationales de Washington, a convenu que « du point de vue de l’État islamique, la Russie a toujours été un ennemi majeur ».
Lui et d’autres experts ont souligné l’implication de la Russie en Syrie comme un point de discorde pour les militants.
Alors que les Russes soutiennent le président syrien Bashar al-Assad, « ils attaquent l’EI en Syrie », a déclaré vendredi Andrew Rasiulis, de l’Institut canadien des affaires mondiales, à CBC News.
Autres attaques d’ISIS-K
ISIS-K a un historique d’attaques, notamment contre des mosquées, à l’intérieur et à l’extérieur de l’Afghanistan.
En septembre 2022, des militants de l’Etat islamique-K ont revendiqué la responsabilité d’un attentat suicide meurtrier contre l’ambassade de Russie à Kaboul, la capitale de l’Afghanistan.
Le groupe a également été responsable d’une attaque contre l’aéroport international de Kaboul en 2021, qui a tué 13 soldats américains et des dizaines de civils lors de l’évacuation chaotique des États-Unis du pays.
Début janvier, ISIS-K a revendiqué la responsabilité de deux attentats à la bombe à Kerman, en Iran, qui visaient un rassemblement commémoratif en l’honneur d’un responsable militaire iranien assassiné. Des dizaines de personnes ont été tuées.
Les responsables américains ont déclaré qu’ils avaient averti les responsables iraniens d’une attaque imminente, avant les attentats à la bombe – comme ils l’avaient également fait avant les récents événements à Moscou.
William Courtney, ancien ambassadeur américain au Kazakhstan et en Géorgie, a déclaré qu’il voyait plusieurs raisons pour lesquelles les avertissements de Washington n’auraient pas nécessairement été pris en compte à Moscou.
“Ils l’ont peut-être ignoré parce qu’ils nous considèrent comme un ennemi”, a déclaré Courtney, qui a également été assistante spéciale du président américain pour la Russie, l’Ukraine et l’Eurasie. Mais il a ajouté qu’il était également possible que les informations ne circulent pas sans problème via les canaux gouvernementaux à Moscou.
En difficulté, pas éradiqué
Byman a déclaré que les avertissements de Washington à la Russie et à l’Iran démontrent le niveau de capacité à distance dont les États-Unis disposent pour surveiller ISIS-K et d’autres groupes militants, malgré le fait que les troupes américaines aient physiquement quitté l’Afghanistan en 2021.
Les talibans exercent également des pressions sur eux, mais ils restent problématiques. “Ces groupes sont en difficulté mais pas complètement détruits”, a-t-il déclaré.
Les États-Unis ont déclaré que leur capacité à développer des renseignements contre les groupes extrémistes en Afghanistan tels que ISIS-K avait été réduite depuis le retrait des troupes du pays en 2021.
L’armée américaine a déclaré qu’elle pouvait voir les “larges contours” d’une attaque imminente, mais elle ne dispose pas des détails précis dont elle disposait auparavant.
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