La militante autochtone Yvonne Bedard est décédée
Membre des Six nations de la rivière Grand, en Ontario, Mme Bedard avait 84 ans. Elle s’était fait connaître pour sa bataille jusqu’en Cour suprême dans les années 70, afin de retrouver le statut d’Indien qu’elle avait perdu après s’être mariée avec un homme non autochtone.
Après sa séparation, en 1970, la femme haudenosaunee était retournée vivre, avec ses deux enfants, en communauté, dans la maison que sa mère lui avait léguée.
Le Conseil de bande avait toutefois tenté de l’expulser, invoquant la Loi sur les Indiens qui précise que seuls les membres ayant un statut reconnu peuvent posséder une maison dans la communauté.
L’affaire avait fini par aboutir devant la Cour suprême de l’Ontario où Mme Bedard invoque avec succès l’iniquité de la loi qui permet aux hommes autochtones de conserver leur statut d’Indien quand ils épousent une femme non autochtone.
Un comité des Nations unies s’implique
Le Conseil de bande, soutenu par plusieurs autres organisations autochtones, porte l’affaire devant la Cour suprême du Canada sous prétexte que le jugement précédent est une ingérence dans les gouvernances locales autochtones. Mme Bedard, dont la cause a été jumelée à celle d’une autre Autochtone (Jeannette Corbiere Lavell) perd sa cause en 1973. Mais son combat n’aura pas été vain.
En 1982, puis en 1985, après notamment que le Comité des droits de l’homme des Nations unies eut dénoncé son iniquité, le chapitre litigieux de la Loi sur les Indiens est abrogé et plus de 100 000 femmes autochtones retrouvent leur statut.
« Amie très spéciale pour beaucoup, Yvonne était bien connue au sein de sa communauté autochtone. Elle était une championne pour tous et une pionnière des droits des femmes autochtones à travers le Canada. »
En avril 2018, Yvonne Bedard avait été intronisée au club des Famous Six qui honore six femmes autochtones s’étant battues pour les droits des femmes autochtones au Canada.
Une cérémonie en son honneur est prévue aujourd’hui à la maison funéraire L.G. Wallace à Ottawa.
