La mort violente d’un transfuge russe en Espagne est considérée comme un avertissement pour les critiques de la guerre en Ukraine
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La mort apparemment violente d’un pilote russe dont la défection dramatique a été vantée par l’Ukraine met en évidence les risques pour la sécurité de ceux qui résistent bruyamment à l’invasion de son voisin par Moscou.
Maxim Kuzminov a piloté un hélicoptère russe Mi-8 sur le territoire ukrainien l’année dernière, puis a fait défection. Six mois après que cette opération ait été rendue publique, les autorités ukrainiennes affirment qu’il est décédé en Espagne.
Le corps d’un homme a été retrouvé criblé de balles, dans un garage, dans le sud-est de l’Espagne, le 13 février. La police pense que Kuzminov est la victime, bien qu’une identification officielle n’ait pas encore été établie.
Dans les premiers commentaires de Moscou sur l’affaire depuis l’annonce du meurtre, le chef des services de renseignement extérieurs russes a déclaré que le pilote mort avait trahi son pays.
“Ce traître et criminel est devenu un cadavre moral au moment même où il planifiait son crime sale et terrible”, a déclaré Sergueï Narychkine, cité par l’agence de presse TASS.
Les dirigeants occidentaux affirment que la Russie assassine fréquemment ceux qu’elle considère comme des traîtres à l’étranger. Moscou affirme que l’Occident n’a fourni aucune preuve pour étayer ces affirmations.
Les expatriés craignent de nouvelles représailles
Yulia Taran, directrice adjointe d’un groupe appelé Russes Libres en Espagne, a déclaré que le groupe avait aidé d’autres transfuges russes au cours des deux dernières années, et qu’il était courant qu’ils prennent de fausses identités “afin de ne pas être retrouvés par (le président russe). Vladimir) les agents de Poutine.”
“Je pense que (les transfuges) sont très inquiets maintenant, et espérons que la police et les services secrets espagnols feront bien leur travail pour empêcher” toute nouvelle persécution, a-t-elle déclaré.
Le journal Ukrainska Pravda a cité le chef du Conseil national de sécurité et de défense de l’Ukraine, Oleksiy Danilov, disant que Kiev avait conseillé à Kuzminov de rester en Ukraine, où il “aurait été protégé”.
La défection de Kuzminov vers l’Ukraine a été présentée l’année dernière comme un coup d’État majeur pour le gouvernement du président ukrainien Volodymyr Zelensky. Lors d’une conférence de presse à Kiev, Kouzminov a déclaré qu’il ne comprenait pas pourquoi sa « patrie bien-aimée » entrerait en guerre avec l’Ukraine.
D’autres membres de l’équipage navigant sont morts lors de sa défection. Moscou a déclaré que Kuzminov les avait tués ; il a ajouté que les soldats ont paniqué et se sont enfuis et qu’ils auraient pu être tués par la suite. Le New York Times, en faisant état de la mort de Kuzminov, a fait référence à une version des événements diffusée en Ukraine selon laquelle ses collègues membres de l’équipage aérien avaient été abattus par des combattants ukrainiens après avoir tenté de forcer Kuzminov à faire marche arrière.
Un journaliste de télévision condamné par contumace
Moscou a puni certains des critiques nationaux les plus virulents de son invasion de l’Ukraine, qui a débuté le 24 février 2022.
En mars 2022, la journaliste russe Marina Ovsyannikova a brandi une pancarte artisanale protestant contre la guerre en arrière-plan d’une émission de Channel One. Elle a été condamnée à une amende. Mais elle a organisé une autre manifestation quelques mois plus tard et a été accusée de diffusion de fausses informations sur les forces armées russes.
Ovsiannikova a ensuite fui le pays et, en octobre dernier, un tribunal russe l’a condamnée par contumace à une peine de huit ans et demi. Peu de temps après, Ovsiannikova est tombée malade à Paris et a craint d’avoir été empoisonnée – même si elle a déclaré plus tard que les analyses de sang ne l’avaient pas prouvé.
Quelques semaines après le début de la guerre, un autre journaliste russe, Dmitri Muratov, s’est fait jeter de la peinture sur lui alors qu’il se trouvait dans un train reliant Moscou à Samara. Les premiers rapports sur l’attaque suggéraient que Muratov avait été pris pour cible en raison de la couverture de la guerre par son journal.
En septembre 2022, les autorités russes ont retiré au journal de Muratov, Novaya Gazeta, sa licence de média et ont déclaré un an plus tard Muratov comme un agent étranger.
Morts violentes
Sous le règne de Poutine, d’éminents critiques du Kremlin sont morts à plusieurs reprises dans des circonstances troubles, y compris sur le sol russe.
Boris Nemtsov, ancien vice-Premier ministre russe, a été abattu sur un pont près du Kremlin il y a neuf ans ce mois-ci. Le politicien de l’opposition avait vivement critiqué Poutine et des milliers de ses partisans ont assisté à ses funérailles.
En 2006, Anna Politkovskaïa, journaliste à Novaya Gazeta, a été abattue dans un ascenseur de l’immeuble où elle vivait à Moscou. Sa couverture médiatique avait critiqué Poutine et la campagne de son gouvernement en Tchétchénie.
L’exemple le plus récent est celui d’Alexeï Navalny, décédé la semaine dernière dans une prison russe. Muratov a qualifié la mort de Navalny de « meurtre » et a déclaré à Reuters qu’il pensait que les conditions de détention avaient conduit à la disparition du chef de l’opposition.
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