La nouvelle loi sur la sécurité de Hong Kong étend sa portée à l’étranger. Ce qu’il faut savoir sur les lois de l’article 23
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Les législateurs de Hong Kong ont adopté mardi à l’unanimité une nouvelle loi sur la sécurité nationale qui accorde au gouvernement plus de pouvoir pour réprimer la dissidence, largement considérée comme la dernière étape d’une vaste répression politique déclenchée par les manifestations en faveur de la démocratie en 2019.
Le corps législatif a adopté le projet de loi sur la sauvegarde de la sécurité nationale lors d’une session extraordinaire. Cette loi s’ajoute à une loi similaire imposée par Pékin il y a quatre ans, qui a déjà largement réduit au silence les voix de l’opposition dans le centre financier.
Le Conseil législatif de Hong Kong, qui compte de nombreux fidèles à Pékin suite à une refonte électorale, a accéléré le processus. Depuis que le projet de loi a été dévoilé le 8 mars, une commission s’est réunie quotidiennement pendant une semaine, à la suite d’un appel du dirigeant de Hong Kong, John Lee, à faire adopter la loi “à toute vitesse”. Lee a annoncé à la salle du conseil que la loi entrerait en vigueur samedi.
Voici ce qu’il faut savoir sur la nouvelle loi :
La ville ne dispose-t-elle pas déjà d’une loi sur la sécurité nationale ?
Il y a quatre ans, Pékin a imposé une vaste loi sur la sécurité déclenchée par les manifestations antigouvernementales massives de 2019. La loi a été utilisée pour poursuivre de nombreux militants de premier plan, notamment le magnat des médias Jimmy Lai et d’anciens dirigeants étudiants comme Joshua Wong et Lester Shum. D’autres militants ont été réduits au silence, contraints à l’exil ou ont fui le pays, comme la militante Agnes Chow et d’autres qui vivraient apparemment au Canada.
Des dizaines de groupes de la société civile confrontés à des enquêtes policières et à d’autres obstacles ont fermé leurs portes, ainsi que des médias pro-démocratie, Apple Daily et Stand News. Les changements politiques drastiques ont incité un grand nombre de jeunes professionnels et de familles de la classe moyenne à émigrer, entre autres, vers la Grande-Bretagne, le Canada, Taiwan, l’Australie et les États-Unis.
REGARDER l Écoutez Agnès Chow parler de ses craintes, même en dehors de Hong Kong :
Pourquoi la ville a-t-elle besoin d’une nouvelle loi ?
La mini-constitution de Hong Kong, la Loi fondamentale, exige que la ville adopte une loi nationale sur la sécurité nationale. En 2003, une tentative de faire adopter une version de la loi a déclenché une manifestation de rue qui a attiré un demi-million de personnes qui craignaient que les efforts législatifs n’érodent les libertés de la ville.
Fin janvier, une consultation publique sur la législation a refait surface. Lee a déclaré que la législation était nécessaire pour remplir un devoir attendu depuis longtemps, et a souvent fait référence aux manifestations de 2019 pour justifier ce besoin, affirmant qu’elle protégerait Hong Kong contre le « sabotage potentiel » et les « courants sous-jacents qui tentent de créer des troubles ». Certains agents étrangers pourraient encore être actifs à Hong Kong, a-t-il ajouté.
De quoi parle la nouvelle loi ?
La nouvelle loi étend le pouvoir du gouvernement pour juguler toute contestation future de son pouvoir, en punissant la trahison et l’insurrection jusqu’à la prison à vie. La loi prévoit également des peines de prison sévères pour d’autres infractions, notamment jusqu’à 20 ans pour espionnage et jusqu’à 10 ans pour divulgation illégale de secrets d’État.
Certaines dispositions autorisent des poursuites pénales pour certains actes commis partout dans le monde. De plus, des sanctions plus sévères seraient imposées aux personnes reconnues coupables de collaboration avec des gouvernements ou des organisations étrangères pour commettre certaines infractions. Par exemple, les résidents qui endommagent les infrastructures publiques dans l’intention de mettre en danger la sécurité nationale pourraient être condamnés à 20 ans de prison – ou à perpétuité s’ils s’entendent avec une force extérieure pour le faire.
Sarah Brooks, directrice d’Amnesty International pour la Chine, s’inquiète du fait que ce nouveau crime, largement défini comme une « ingérence extérieure », pourrait conduire à des poursuites contre des militants qui ont interagi avec des individus ou des organisations à l’étranger et être « présenté comme « mettant en danger la sécurité nationale » ».
Les autorités seraient également habilitées à recourir à des sanctions financières pour punir les personnes ayant fui à l’étranger.
Le Département d’État américain a déclaré à la fin du mois dernier que l’article 23 de la législation sur la sécurité renforçait les inquiétudes américaines concernant une « campagne continue de répression transnationale ».
Aux termes du nouveau projet de loi, les militants seront confrontés à des sanctions plus sévères s’ils enfreignent la loi sur la sédition. Ils risquent sept ans de prison s’ils sont reconnus coupables d’actes séditieux ou d’avoir prononcé des propos séditieux – contre la peine maximale actuelle de deux ans. La collusion avec une force extérieure pour mener de telles activités est désormais passible d’une peine pouvant aller jusqu’à 10 ans, et il n’est pas nécessaire pour l’accusation de prouver l’intention d’inciter aux troubles publics ou à la violence.
La loi autorise également des mesures plus sévères à l’encontre des suspects dans les affaires de sécurité nationale : la police peut demander au tribunal de prolonger la détention sans inculpation et interdire aux suspects de consulter certains représentants légaux. Les juristes et les défenseurs des droits affirment que cela nuirait à une procédure régulière.
La nouvelle loi exige que les citoyens chinois se présentent aux autorités s’ils savent que d’autres commettent une trahison. Le fait de ne pas se présenter pourrait être sanctionné par une peine pouvant aller jusqu’à 14 ans de prison.
Professionnels de la finance, journalistes concernés
Les professionnels de la finance qui traitent souvent des informations sensibles sur les entreprises s’inquiètent de certaines dispositions liées à la protection des secrets d’État, car elles font écho à la définition large des secrets utilisée en Chine continentale, qui couvre les développements économiques, sociaux et technologiques au-delà des domaines traditionnels de la sécurité.
Même si les infractions décrites dans la nouvelle loi concernent des actes commis sans autorisation légale, on craint que la loi ne crée des zones grises. Certains chefs d’entreprise étrangers ont déclaré que le coût du respect de la nouvelle loi pourrait amener les investisseurs à diriger leurs capitaux ailleurs.
REGARDER l Tout sur l’affaire contre l’éditeur de médias Jimmy Lai :
Un important groupe professionnel des médias, l’Association des journalistes de Hong Kong, a souligné certaines dispositions impliquant des secrets d’État qui n’exigent pas de preuve d’une intention de nuire à la sécurité nationale. Bien que le gouvernement ait ajouté une défense d’intérêt public dans le projet de loi, la portée est plus limitée que ce qu’il avait recommandé, a déclaré l’association.
Le gouvernement a tenté d’apaiser les inquiétudes, affirmant que la législation cible “une très petite minorité de personnes” qui mettent en danger la sécurité nationale, et insistant sur le fait que les hommes d’affaires, les individus, les organisations et le secteur des médias “ne violeront pas involontairement la loi”.
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