Le bilan des incendies de forêt au Chili devrait augmenter « considérablement », selon le président
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Les pompiers ont lutté dimanche contre d’importants incendies de forêt qui avaient éclaté dans le centre du Chili deux jours plus tôt, alors que les autorités prolongeaient les couvre-feux dans les villes les plus durement touchées par les incendies et déclaraient qu’au moins 64 personnes avaient été tuées.
Alors que le nombre de morts a augmenté de 13 par rapport à la veille, le président Gabriel Boric a déclaré que le bilan risquait de s’alourdir encore.
“Nous savons que ce chiffre va augmenter, il va augmenter de manière significative”, a déclaré Boric dans un discours télévisé à la nation.
Les incendies brûlent avec la plus forte intensité autour de la ville de Vina del Mar, où un célèbre jardin botanique fondé en 1931 a été détruit dimanche par les flammes. Au moins 1 600 personnes se sont retrouvées sans abri.
Plusieurs quartiers à l’est de Vina del Mar ont été dévorés par les flammes et la fumée, piégeant certaines personnes dans leurs maisons. Les autorités ont déclaré que 200 personnes avaient été portées disparues à Vina del Mar et dans ses environs. La ville de 300 000 habitants est une station balnéaire populaire et accueille également un célèbre festival de musique pendant l’été de l’hémisphère sud.
Les incendies pourraient être déclenchés intentionnellement, selon le gouverneur
Rodrigo Mundaca, le gouverneur de la région de Valparaiso, a déclaré dimanche qu’il pensait que certains incendies pourraient avoir été provoqués intentionnellement, reprenant une théorie qui avait également été évoquée samedi par le président Boric.
“Ces incendies ont commencé en quatre points qui se sont allumés simultanément”, a déclaré Mundaca. “En tant qu’autorités, nous devrons travailler avec rigueur pour déterminer les responsables.”
Les incendies autour de Vina del Mar ont commencé dans des zones forestières montagneuses difficiles d’accès. Mais ils se sont installés dans les quartiers densément peuplés de la périphérie de la ville, malgré les efforts des autorités chiliennes pour ralentir les flammes.
Samedi, le président a déclaré que des températures inhabituellement élevées, une faible humidité et des vents violents rendaient difficile le contrôle des incendies de forêt, qui ont déjà ravagé 8 000 hectares de forêts et de zones urbaines.
Des couvre-feux pour empêcher les pillages
Les autorités demandent aux habitants des zones touchées par les incendies d’évacuer leurs maisons le plus rapidement possible, tandis que les personnes les plus éloignées des incendies doivent rester chez elles afin de faciliter le passage des camions de pompiers et des ambulances.
Des couvre-feux ont été décrétés à Vina del Mar et dans les villes voisines de Quilpe et Villa Alemana dans le cadre d’un effort visant à empêcher les pillages.
Les incendies ont éclaté au cours d’une semaine de températures record dans le centre du Chili. Au cours des deux derniers mois, le phénomène climatique El Niño a provoqué des sécheresses et des températures élevées dans l’ouest de l’Amérique du Sud, augmentant également le risque d’incendies de forêt.
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