Le Canada célèbre tranquillement le 10e anniversaire du départ des troupes d’Afghanistan
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On a dit que la guerre menée par le Canada en Afghanistan s’est emparée d’une génération de soldats, de diplomates, de travailleurs humanitaires et même de journalistes et ne l’a jamais vraiment lâchée.
Cette notion était pleinement visible dimanche alors que plusieurs dizaines d’anciens combattants et de dignitaires se sont rassemblés sur la place froide et pluvieuse autour du monument commémoratif de guerre national du pays à Ottawa pour marquer le 10e anniversaire du retrait des troupes de cette nation sud-asiatique qui souffre depuis longtemps.
Il s’agissait d’une cérémonie discrète, un peu comme celle qui s’est déroulée il y a dix ans à Kaboul, lorsque le drapeau canadien a été hissé pour la dernière fois au quartier général de la Force internationale d’assistance à la sécurité dirigée par l’OTAN.
En 2014, aucun ministre du gouvernement n’a assisté à la cérémonie et le public a d’abord appris la nouvelle du retrait définitif de la mission de formation par communiqué de presse le 12 mars, alors que les dernières troupes montaient à bord d’un hélicoptère, première étape du long voyage de retour.
Dimanche, le ministre des Anciens Combattants du pays et le secrétaire parlementaire à la Défense étaient présents, ainsi qu’un petit nombre de soldats, d’anciens combattants et de familles de soldats tombés au combat. Il y avait cependant de nombreuses chaises vides, en partie à cause du temps et en partie à cause de l’occasion elle-même.
« L’expérience afghane n’a laissé personne épargné », a déclaré le général Wayne Eyre, le plus haut commandant militaire du pays. « Beaucoup, y compris des familles, en ont été marqués physiquement, mentalement et moralement. cela en vaut la peine?'”
Résurgence des talibans
Eyre a reconnu qu’il s’agissait d’une question « profondément personnelle ». Elle est devenue plus aiguë – voire douloureuse – depuis la chute de l’Afghanistan aux mains des talibans en 2021. En réimposant leur théocratie brutale, le groupe insurgé autrefois virulent a balayé presque tout ce pour quoi le Canada et ses alliés se sont battus.
“Mais nous pouvons garder la tête haute en sachant que nous avons fait tout ce que notre gouvernement nous a demandé de faire”, a déclaré Eyre, qui a dirigé une équipe de Canadiens à Kandahar qui a intégré les soldats afghans et leur a enseigné comment se battre. “Nos membres ont servi avec courage et altruisme. Nous étions là pour faire une différence, et ils l’ont fait.”
L’effondrement rapide de l’Armée nationale afghane (ANA) face à la résurgence des talibans a été un coup dur non seulement pour les Canadiens, mais aussi pour d’autres alliés, notamment les États-Unis et le Royaume-Uni. Les pays de l’OTAN ont investi des milliards de dollars et des centaines de vies humaines pour tenter de constituer une force de combat naissante.
La désintégration de l’ANA – comme tout ce qui concerne l’Afghanistan – a été provoquée par un ensemble complexe de facteurs, notamment la corruption de tribus clés pour qu’elles retirent leur soutien au gouvernement, l’incapacité des États-Unis à soutenir l’armée de l’air afghane et l’incompétence de l’armée afghane. certains des ministres nommés par l’ancien président Ashraf Ghani.
Sean Maloney, professeur au Collège militaire royal, a déclaré qu’il était remarquable de constater le peu d’attention que le Canada a accordé à l’Afghanistan après 2014, à l’exception de la réduction des contrôles visant à soutenir les efforts de sécurité et humanitaires.
Ce qu’il a découvert, qu’il a qualifié de « tout à fait fascinant », c’est qu’en 2016, les talibans et d’autres groupes insurgés étaient en grande partie dans les cordes et déchirés par des combats internes. Ce n’est que lorsque l’administration Trump a entamé des négociations en vue d’un accord de paix que les militants se sont unis avec un nouvel objectif et une nouvelle énergie.
“C’est seulement lorsque la décision est prise ou que les annonces ou les discussions ont lieu sur le retrait des Américains que les choses semblent s’accélérer, ce qui a conduit aux résultats de 2021”, a déclaré Maloney.
C’est, a-t-il dit, une considération importante lorsque les Canadiens regardent en arrière et évaluent si les efforts et les dépenses en vies et en argent en valaient la peine.
Une conversation nationale sur l’Afghanistan ?
Maloney a déclaré qu’il ne pensait pas que les Canadiens seraient un jour prêts à engager un débat national – politique ou social – sur la guerre en Afghanistan. Il a déclaré que le public, les politiciens et les institutions du pays n’aiment pas parler de guerres, de conflits et de sacrifices, à moins que cela ne se produise – comme la Seconde Guerre mondiale – dans un passé lointain.
“Avons-nous maîtrisé la Somalie ? Avons-nous maîtrisé le Rwanda ?” » Maloney a demandé en référence aux missions de maintien de la paix qui ont échoué dans les années 1990.
Les Canadiens, dit-il, ne comprennent même pas ce que les soldats ont fait lors de missions réussies, comme la bataille de la poche de Medak en 1993, où ils ont largement empêché qu’un génocide ait lieu.
“Donc, si nous espérons régler le problème de l’Afghanistan et que nous n’avons même pas discuté de toutes ces autres choses qui ont eu lieu au cours de la décennie précédente, alors comment pouvons-nous avoir une conversation ?”
Maloney a ajouté qu’il n’était même pas “convaincu de l’utilité d’avoir une discussion” sur la guerre en Afghanistan parce que “les gens ne veulent tout simplement pas savoir parce que, s’ils trouvent quelque chose de négatif, cela pourrait avoir un impact sur leur agenda politique actuel”.
Maloney a passé plus d’une décennie à mener une bataille difficile avec le ministère de la Défense nationale pour faire publier son histoire en trois volumes de l’Armée canadienne en Afghanistan.
De grandes questions sur la guerre
Eyre, cependant, n’est pas d’accord et croit que, dans le contexte actuel de guerres qui font rage en Ukraine et au Moyen-Orient, une conversation nationale sur la manière et le moment où le Canada entre en guerre est impérative.
La réticence à faire face au passé est compréhensible, affirme un journaliste afghano-canadien qui a fui le pays quelques années avant la résurgence des talibans.
Frozan Rahmani a déclaré que l’héritage du Canada était un mélange de bons et de mauvais, comme dans toute guerre.
Il y a peut-être un certain réconfort dans les histoires d’Afghans, dont la vie a été améliorée – ou a été irrévocablement modifiée, comme la sienne.
“Lorsque le Canada est intervenu en Afghanistan avec l’engagement international, j’étais une adolescente qui avait été interdite d’école pendant près de cinq ans en raison d’un régime oppressif et obscur”, a déclaré Rahmani, qui a fui au Canada non pas à cause des talibans, mais parce que des menaces émanant de chefs de guerre corrompus.
« Grâce à l’intervention du Canada, j’ai pu retourner aux études et cela m’a donné un sentiment de liberté et d’espoir. C’était comme un nouveau départ pour moi. J’ai eu la chance de poursuivre mes études et de travailler pour une vie meilleure.
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