Le Canada investit 60 millions de dollars supplémentaires pour la formation des F-16 ukrainiens alors que l’aide américaine reste bloquée
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Le Canada accorde un autre chèque de 60 millions de dollars pour aider à former des pilotes ukrainiens capables de piloter le F-16, a annoncé mercredi le ministre de la Défense, Bill Blair, alors que les alliés se réunissaient à Bruxelles en prévision de la réunion ministérielle de l’OTAN de cette semaine.
La contribution annoncée lors de la réunion du Groupe de contact pour la défense en Ukraine (UDCG) fait suite à l’annonce du gouvernement fédéral le mois dernier d’un don de 15 millions de dollars pour payer les instructeurs de pilotes civils de la société montréalaise Top Aces Inc.
Les F-16 sont donnés par la Norvège, le Danemark et les Pays-Bas.
Le Canada n’exploite pas d’avions de guerre fabriqués aux États-Unis, mais ceux-ci sont utilisés par Top Aces, une entreprise privée qui propose une large gamme de formations sur les avions de combat.
Blair a déclaré mercredi que les nouveaux fonds aideraient l’Ukraine à payer les fournitures et équipements essentiels du F-16, tels que les pièces de rechange, les postes d’armes, l’avionique et les munitions.
“Le Canada est déterminé à approfondir la coordination et la coopération avec ses alliés et partenaires alors que nous travaillons ensemble pour renforcer notre soutien à l’autodéfense de l’Ukraine et protéger l’ordre international fondé sur des règles”, a déclaré Blair dans un communiqué aux médias.
Pour la deuxième fois cette année, les États-Unis participent à une réunion de l’UDCG sans engagement supplémentaire en matière de financement ou d’équipement pour l’Ukraine.
Un programme d’aide de 60 milliards de dollars pour l’Ukraine est toujours en discussion au Congrès américain. Le Sénat a adopté plus tôt cette semaine un projet de loi de compromis prévoyant un financement pour l’Ukraine, Israël et Taiwan.
Mardi, le président américain Joe Biden a appelé le Congrès à adopter le projet de loi le plus rapidement possible, avertissant que tout retard ferait le jeu “du président russe Vladimir Poutine”.
La réunion du groupe de contact ukrainien a lieu avant une réunion régulière des ministres de la Défense de l’OTAN.
Dans une récente interview, Blair a déclaré que le Canada faisait des progrès pour obtenir de l’Ukraine des véhicules blindés supplémentaires, utilisés pour les évacuations médicales. Lorsque le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy s’est rendu à Ottawa l’automne dernier, le gouvernement libéral a engagé 650 millions de dollars supplémentaires pour acquérir au moins 50 véhicules blindés.
“La première cohorte est prête à partir”, a déclaré Blair. “Il y a évidemment une urgence pour cet équipement en Ukraine, et nous travaillons très dur pour le faire livrer.”
“En même temps”, a-t-il ajouté, “je dois trouver un équilibre entre ce dont les Forces armées canadiennes ont également besoin” et le soutien à l’Ukraine.
Alors que l’aide militaire américaine est bloquée par des luttes politiques internes, des médias européens ont suggéré que la coordination du groupe de contact devrait être confiée à un autre pays.
Mardi, lors d’une séance de questions-réponses en ligne avec des journalistes, la représentante permanente des États-Unis auprès de l’OTAN, Julianne Smith, a rejeté cette idée.
“Les États-Unis ont été très fiers de diriger le Groupe de contact pour la défense en Ukraine au cours des deux dernières années”, a déclaré Smith. “C’est un format qui, selon nous, produit de vrais résultats. Et je prévois, encore une fois, que la réunion qui aura lieu cette semaine continuera à déclencher des formes supplémentaires de soutien à l’Ukraine, et que les États-Unis continueront à investir dans ce processus.”
Smith a également déclaré qu’elle ne s’attend pas à ce que l’Ukraine reçoive une invitation officielle à rejoindre l’OTAN lorsque les dirigeants de l’alliance se réuniront à Washington cet été.
“Je m’attends à ce que les alliés soient en mesure de signaler que l’alliance continue de se rapprocher de l’Ukraine et que nous prenons des mesures concrètes pour servir de pont entre notre situation actuelle et cette adhésion à part entière”, a déclaré Smith. ajoutant que l’espoir est que Zelenskyy pourra y assister en personne.
“Je pense qu’il continuera à constater une unité et une détermination inébranlables dans le soutien des alliés à son pays. Et nous pourrons signaler, plus important encore, au président Poutine que nous n’allons nulle part en termes de soutien à l’Ukraine. Tous d’entre nous continueront à les soutenir aussi longtemps qu’il le faudra. »
Le maintien de cette ligne par les États-Unis dépend dans une large mesure du résultat de l’élection présidentielle. Le favori républicain Donald Trump a effectivement menacé de déchirer l’alliance de l’OTAN, affirmant qu’il était prêt à détourner le regard et à permettre à la Russie de faire « tout ce qu’elle veut » aux pays de l’alliance qui ne respectent pas leurs engagements en matière de dépenses militaires.
“Ces alliances font la force de l’Amérique. Il ne s’agit pas d’un projet caritatif”, a déclaré Smith. “Ils servent directement les intérêts américains, et ils servent directement les intérêts de nos alliés.”
Les remarques de Trump ont suscité la condamnation et l’inquiétude de certains alliés européens.
Smith a déclaré que les ministres de la Défense de l’OTAN discuteraient cette semaine des progrès réalisés par les pays pour augmenter leurs budgets de défense et atteindre le critère de l’OTAN consistant à consacrer l’équivalent de deux pour cent de leur produit intérieur brut individuel à la défense.
Smith a suggéré que Trump était imprudent.
“Encourager le Kremlin à attaquer n’importe quel allié de l’OTAN ou territoire de l’alliance met réellement nos soldats, les soldats américains et les soldats de nos alliés en plus grand danger”, a-t-elle déclaré.
“Faire ce genre de déclarations est dangereux et, franchement, irresponsable.”
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