Le célèbre Blue Lagoon d’Islande évacué alors que le volcan entre en éruption pour la troisième fois
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Un volcan du sud-ouest de l’Islande est entré en éruption jeudi pour la troisième fois depuis décembre, envoyant des jets de lave dans le ciel et déclenchant l’évacuation du spa Blue Lagoon, l’une des plus grandes attractions touristiques du pays insulaire.
L’éruption a commencé vers 1 heure du matin (heure de l’Est) le long d’une fissure de trois kilomètres au nord-est du mont Sýlingarfell, a indiqué le Bureau météorologique islandais. Plusieurs communautés de la péninsule de Reykjanes ont été privées de chauffage et d’eau chaude après qu’une rivière de lave a englouti un pipeline d’approvisionnement.
Le site de l’éruption se trouve à environ quatre kilomètres au nord-est de Grindavik, une ville côtière de 3 800 habitants qui a été évacuée avant une précédente éruption le 18 décembre. Le Bureau météorologique a déclaré jeudi qu’il n’y avait aucune menace immédiate pour la ville.
Les responsables de la protection civile ont déclaré que personne ne se trouvait à Grindavik au moment de la nouvelle éruption.
“Ils n’étaient pas censés l’être, et nous n’en savons rien”, a déclaré Viðir Reynisson, chef de la défense civile islandaise, à la chaîne de télévision nationale RUV.
Les habitants sont invités à limiter l’eau chaude et l’électricité
L’agence de défense civile a déclaré que la lave avait atteint un pipeline qui approvisionne les villes de la péninsule de Reykjanes en eau chaude – utilisée pour chauffer les maisons – provenant de la centrale géothermique de Svartsengi. Les autorités ont exhorté les habitants à utiliser l’eau chaude et l’électricité avec parcimonie, tandis que les ouvriers se précipitaient pour poser une conduite d’eau souterraine en guise de secours.
Le spa thermal voisin Blue Lagoon, créé avec l’excès d’eau de la centrale électrique, a été fermé lorsque l’éruption a commencé et tous les invités ont été évacués en toute sécurité, a indiqué RUV. Un jet de lave fumante s’est ensuite propagé sur la route de sortie du spa.
Aucune interruption de vol n’a été signalée à Keflavik, le principal aéroport d’Islande, mais l’eau chaude a été coupée, a indiqué l’exploitant de l’aéroport Isavia.
Le Met Office islandais a mis en garde plus tôt cette semaine contre une éventuelle éruption après avoir surveillé une accumulation de magma, ou roche semi-fondue, sous le sol au cours des trois dernières semaines. Des centaines de petits tremblements de terre ont été mesurés dans la région depuis vendredi, couronnés par une intense activité sismique environ 30 minutes avant le début de la dernière éruption.
Une vidéo dramatique des garde-côtes islandais montre des fontaines de lave s’élevant à plus de 50 mètres dans un ciel sombre. Un panache de vapeur s’est élevé à environ trois kilomètres au-dessus du volcan.
L’Islande, située au-dessus d’un point chaud volcanique de l’Atlantique Nord, connaît en moyenne une éruption tous les quatre à cinq ans. L’éruption la plus perturbatrice de ces derniers temps a été l’éruption du volcan Eyjafjallajokull en 2010, qui a craché d’énormes nuages de cendres dans l’atmosphère et entraîné une fermeture généralisée de l’espace aérien au-dessus de l’Europe.
Une partie de la ville s’est enfoncée de plus d’un mètre
Dave McGarvie, un volcanologue qui a beaucoup travaillé en Islande, a déclaré qu’il était très peu probable que cette éruption “douce et effusive” perturbe l’aviation, car ces volcans ne produisent qu’une infime quantité de cendres.
Grindavik, située à environ 50 kilomètres au sud-ouest de la capitale islandaise, Reykjavik, a été évacuée en novembre lorsque le système volcanique du Svartsengi s’est réveillé après près de 800 ans avec une série de tremblements de terre qui ont ouvert de grandes fissures dans la terre au nord de la ville.
Le volcan est finalement entré en éruption le 18 décembre, projetant de la lave s’éloignant de Grindavik. Une deuxième éruption qui a débuté le 14 janvier a envoyé de la lave vers la ville. Les murs défensifs qui avaient été renforcés depuis la première éruption ont stoppé une partie du flux, mais plusieurs bâtiments ont été consumés par la lave et les terrains de la ville ont coulé jusqu’à 1 mètre et demi à cause du mouvement du magma.
Aucun décès confirmé n’a été signalé, mais un ouvrier est porté disparu après être tombé dans une fissure ouverte par le volcan.
Les deux éruptions précédentes n’ont duré que quelques jours, mais elles témoignent de ce que le président islandais Gudni Th. Johannesson a qualifié de « période de bouleversement redoutable » la péninsule de Reykjanes, l’une des régions les plus densément peuplées d’Islande.
On ne sait pas encore si les habitants de Grindavik pourront un jour revenir définitivement, a déclaré McGarvie.
“Je pense qu’à l’heure actuelle, il y a une résignation, une résignation stoïque, à l’idée que, dans un avenir proche, la ville soit fondamentalement inhabitable”, a-t-il déclaré.
Il a déclaré qu’après des siècles de calme, “les gens pensaient que cette zone était relativement sûre”.
“Ça a été un peu un choc qu’il revienne à la vie”, a-t-il ajouté. “Les preuves que nous avons recueillies tout récemment montrent que les éruptions pourraient durer des décennies, voire des siècles, de manière sporadique dans cette péninsule particulière.”
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