Le chef des services correctionnels a informé le chef de cabinet de Mendicino quelques semaines avant le transfert de la prison de Bernardo
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Le chef de cabinet du ministre de la Sécurité publique de l’époque, Marco Mendicino, a été informé par le chef du Service correctionnel du Canada (SCC) du prochain transfert de prison de Paul Bernardo près de deux semaines avant que cela ait lieu – mais le ministre n’en a été informé qu’après que Bernardo ait été déplacé, indique un courriel interne du gouvernement.
Le courriel du Bureau du Conseil privé (BCP), obtenu par CBC News, montre également que le Service correctionnel du Canada a été en contact avec le bureau du ministre au sujet du transfert de Bernardo de la sécurité maximale à la sécurité moyenne sept fois au total entre février et mai 2023, avant que Mendicino ne soit informé.
Parmi ces contacts, le personnel des communications du ministre a été informé d’un éventuel changement du niveau de sécurité du tristement célèbre tueur en série et violeur trois mois avant que cela ne se produise.
Tim Danson, l’avocat représentant les familles de deux des victimes de Bernardo, a déclaré qu’il était « très troublant » d’apprendre qu’il y a eu autant de communications sur le transfert qui ne sont pas parvenues au ministre.
“C’est assez incompréhensible”, a déclaré Danson.
“Le fait qu’il y ait eu autant de communications me dit que tout le monde était bien conscient que cela serait totalement inacceptable pour les Canadiens, et donc (…) ils ont procédé d’une manière qui ferait du transfert un fait accompli.”
Bernardo a été reconnu coupable de meurtre au premier degré en 1995 pour le meurtre des adolescentes Kristen French et Leslie Mahaffy. Il a également été reconnu coupable d’homicide involontaire pour son rôle dans la mort de Tammy Homolka, 15 ans. Il a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans et a été désigné délinquant dangereux.
Les familles des victimes sont indignées par le fait qu’on leur a dit que Bernardo passait d’une prison à sécurité maximale à une prison à sécurité moyenne le 29 mai 2023, le jour même où cela s’est produit.
CBC News a rapporté exclusivement en juin que le personnel du bureau de Mendicino savait depuis plus de trois mois que Bernardo pouvait être muté – mais le personnel a déclaré qu’il n’en avait informé le ministre que le lendemain du transfert. L’histoire a déclenché une tempête politique et appelle à la démission de Mendicino.
Avant d’être exclu du cabinet, Mendicino a affirmé qu’il n’avait pas été informé à l’avance du transfert de Bernardo en prison et qu’il aurait dû être “informé immédiatement”.
Mendicino a également publié une directive ordonnant que le ministre soit personnellement informé de tels transferts à l’avenir et que les victimes en soient informées plus tôt. Il n’a jamais dit qui ne l’avait pas informé.
CBC News a obtenu des centaines de pages de courriels internes du Bureau du Conseil privé (BCP) concernant le transfert de Bernardo grâce à une demande d’accès à l’information. Les courriels contiennent une « séquence d’événements » détaillée rédigée par le Service correctionnel du Canada et le BCP.
Mendicino a déclaré le 5 juin que la décision de transférer Bernardo était “choquante”. Janice Charette, alors greffière du Conseil privé, a demandé le lendemain à son personnel de vérifier pourquoi Mendicino n’avait pas été informé du transfert plus tôt et si le commissaire du Service correctionnel du Canada en était au courant.
« HI – De la part du greffier ce matin concernant le SCC Bernardo – Pouvez-vous faire un suivi auprès du ministère ? » », lit-on dans un courriel interne échangé le 6 juin entre deux employés du Bureau du Conseil privé. « Quel est le processus d’approbation à ce sujet ? Comment le ministre n’était-il pas au courant ? Le commissaire était-il au courant ? »
Une semaine plus tard, un employé fédéral chargé de rechercher des informations pour le greffier du Conseil privé a écrit au Service correctionnel du Canada pour demander une chronologie des événements « dès que possible ».
“Nous recherchons de toute urgence une chronologie détaillée des événements, y compris le calendrier des points de décision, ainsi que la notification des diverses parties (victimes, (bureau du ministre), communications du BCP, etc.)”, a écrit Julie Davis du Bureau du Conseil privé à un responsable du Service correctionnel du Canada. employé le 14 juin.
Une chronologie résumée et un document plus détaillé intitulé « Séquence des événements » – répertoriant tout ce que l’équipe de communication du BCP et le Service correctionnel du Canada avaient découvert – ont ensuite été partagés avec Davis. Un courriel indiquait que le SCC avait validé les dates avec le commissaire du Service correctionnel du Canada.
Le document sur la séquence des événements indique que le bureau du ministre a été informé pour la première fois de l’éventuelle décision de Bernardo le 27 février lors d’une réunion.
Les membres du personnel « (des communications) et des questions » du cabinet du ministre ont été informés le 2 mars du « changement de nom, de date, de transfert (et) de niveau de sécurité », indique le document sur la séquence des événements.
La chef du Service correctionnel du Canada, Anne Kelly, a informé le chef de cabinet de Mendicino le 16 mai lors d’une réunion au sujet du transfert. Cet ancien chef de cabinet n’a pas répondu à la demande de commentaires de CBC News.
Le 25 mai, le commissaire adjoint chargé des services aux victimes à Service correctionnel Canada a informé le cabinet du ministre de la date du transfert de Bernardo, indique le document sur la séquence des événements.
Le commissaire adjoint aux communications et à l’engagement du Service correctionnel du Canada a envoyé des « lignes de presse » au bureau de Mendicino le 25 mai, affirmant que le transfert aurait lieu le 29 mai, selon le document sur la séquence des événements.
Le jour où Bernardo a été transféré, le bureau du ministre a appelé le Service correctionnel du Canada pour expliquer les raisons de la décision de transfert, selon le document sur la séquence des événements. Le cabinet du ministre a également été informé le 29 mai que le transfert avait été finalisé, précise le document.
Le document sur la séquence des événements soutient que Mendicino n’a été informé par son personnel que le 30 mai, un jour après que Bernardo a été transféré de l’établissement Millhaven, en Ontario, à l’établissement La Macaza, au Québec.
Plusieurs des collaborateurs qui travaillaient sur le dossier au cabinet de Mendicino pendant la controverse ont rejoint d’autres cabinets ministériels ou ont quitté le gouvernement. Le cabinet du ministre actuel de la Sécurité publique a déclaré la semaine dernière qu’il ne pouvait pas commenter cette question.
Un porte-parole de Mendicino a déclaré l’année dernière que le personnel n’avait pas informé le ministre à l’avance du transfert prochain de Bernardo parce qu’ils “avaient examiné les options possibles pour potentiellement modifier la décision au cours de la période suivante, et avaient été informés qu’il n’y en avait pas”.
Lorsque le personnel a informé le ministre le 30 mai, celui-ci a également été informé de son « manque d’autorité pour influencer » le transfert, selon un courriel du 13 juin qu’un porte-parole du bureau de Mendicino a envoyé à CBC News.
Le Service correctionnel du Canada a déclaré à CBC News qu’il avait suivi son protocole de notification et qu’il avait depuis « renforcé les procédures de partage d’informations avec le cabinet du ministre ».
Le Comité permanent de la sécurité publique et nationale se réunit lundi pour discuter d’une demande visant à entreprendre une étude sur la reclassification des délinquants sous responsabilité fédérale.
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