Le gouvernement fédéral ne fera pas appel d’une décision historique en matière de citoyenneté pour les « Canadiens perdus »
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Le gouvernement fédéral ne fera pas appel d’une décision de justice déclarant inconstitutionnelle une partie de la Loi sur la citoyenneté du Canada.
Le mois dernier, un juge de la Cour supérieure de l’Ontario a conclu que le gouvernement fédéral avait violé les droits garantis par la Charte avec sa règle de « coupure de la deuxième génération », qui refuse automatiquement la citoyenneté aux enfants nés à l’étranger si leurs parents canadiens sont également nés à l’étranger.
Dans une entrevue accordée dimanche à CBC News, l’avocat Sujit Choudhry a confirmé que les représentants du gouvernement fédéral l’avaient informé la semaine dernière qu’il n’y aurait pas d’appel.
Ottawa avait 30 jours pour faire appel de la décision – un délai qui a été dépassé jeudi.
“Mes clients sont soulagés. Cela a été un combat long et dur”, a déclaré Choudhry, qui représente les familles touchées par la loi.
Choudhry a déposé une contestation constitutionnelle en décembre 2021, poursuivant le gouvernement fédéral pour avoir refusé à ses clients le droit de transmettre leur citoyenneté à leur progéniture née à l’étranger.
Les critiques affirment depuis longtemps que la loi crée deux niveaux de citoyenneté, créant des règles différentes pour les Canadiens selon qu’ils sont nés à l’étranger ou non.
Dans sa décision de décembre, la juge Jasmine Akbarali de la Cour supérieure de l’Ontario a souscrit à cet avis, écrivant que les Canadiens nés à l’étranger détiennent « une catégorie moindre de citoyenneté parce que, contrairement aux citoyens nés au Canada, ils sont incapables de transmettre la citoyenneté canadienne par filiation à leurs enfants nés ». à l’étranger.”
L’affaire est saluée comme une victoire pour près de 200 000 « Canadiens perdus » — des groupes de personnes qui ne sont pas considérés comme des citoyens en raison de lacunes ou d’interprétations contestées de la loi sur la citoyenneté.
Le seuil de la deuxième génération a été créé en 2009 dans le cadre d’une campagne de répression menée par le gouvernement du premier ministre Stephen Harper contre les citoyens canadiens qui vivaient de façon permanente à l’extérieur du pays. Cette décision fait suite à l’évacuation de 85 millions de dollars de 15 000 Canadiens d’origine libanaise bloqués à Beyrouth lors du conflit de 2006 entre Israël et le Hezbollah.
Dans sa décision, Akbarali a souligné l’inquiétude du public face à l’évacuation de Beyrouth, mais a écrit que « le plus haut niveau de preuve est de montrer que certaines personnes s’en inquiétaient… il n’y a aucune preuve démontrant qu’il y a des citoyens sans lien avec le Canada, ni que si de tels citoyens existent, leur existence ou leur citoyenneté crée un quelconque problème. »
Le gouvernement fédéral doit agir
Le gouvernement fédéral a six mois pour abroger la loi sur la séparation de la deuxième génération – une décision qui nécessitera soit une nouvelle législation, soit potentiellement l’adoption d’un projet de loi déjà en débat.
Le projet de loi sénatorial S-245 a été amendé en commission pour supprimer la règle de séparation de la deuxième génération et la remplacer par un « test de liens substantiels » pour transmettre la citoyenneté aux enfants de Canadiens nés à l’étranger.
Dans sa décision, Akbarali a décrit la S-245 comme une « longueur d’avance » permettant aux parlementaires de modifier la loi sur la citoyenneté afin de la rendre pleinement constitutionnelle dans un délai de six mois.
La manière dont le gouvernement fédéral réagira n’est pas claire. Le bureau du ministre de l’Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté Canada, Marc Miller, a refusé de commenter.
La cour a également ordonné au gouvernement fédéral d’accorder la citoyenneté aux quatre enfants nés à l’étranger de trois familles canadiennes impliquées dans l’affaire. Choudhry dit qu’ils ont reçu des certificats de citoyenneté la semaine dernière.
“Ils sont plus que ravis”, a-t-il déclaré.
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