Le gouvernement fédéral révise ses politiques d’approvisionnement auprès des Autochtones à la suite des révélations d’ArriveCan
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La ministre des Services aux Autochtones, Patty Hajdu, a déclaré mardi que le gouvernement fédéral révisait ses politiques d’approvisionnement afin de déterminer qui peut prétendre être autochtone lors des soumissions pour des contrats fédéraux réservés aux Premières Nations, aux Métis et aux Inuits.
“En fait, c’est vraiment compliqué. Définir qui est autochtone est un défi dans certains cas”, a déclaré Hajdu.
Le ministère de Hajdu est chargé d’auditer certaines entreprises autochtones engagées pour fournir des services au gouvernement fédéral.
Ses commentaires interviennent alors que les questions continuent de tourbillonner autour de l’application ArriveCan de l’ère COVID qui suivait les voyageurs à l’ère des restrictions pandémiques.
« Nous travaillons avec des partenaires autochtones pour réfléchir à une meilleure solution, peut-être même à un moment donné confier la maintenance de la liste aux partenaires autochtones », a déclaré le ministre, faisant référence au Répertoire des entreprises autochtones.
Ce répertoire comprend une liste d’entreprises autochtones éligibles à une considération spéciale lors de soumissions sur certains contrats fédéraux.
Dans le cadre d’une démarche de réconciliation, le gouvernement a tenté d’attribuer une plus grande part de ses activités aux entreprises appartenant à des Autochtones et aux entrepreneurs autochtones.
Ottawa a déclaré vouloir qu’au moins 5 pour cent des contrats fédéraux soient attribués à des entreprises autochtones – des contrats valant des milliards de dollars.
« Il y a parfois des personnes sur la liste que d’autres peuples autochtones peuvent contester. Nous essayons de trouver une manière de procéder », a déclaré Hajdu. “L’indigénéité est un concept difficile.”
La vérificatrice générale Karen Hogan a publié plus tôt ce mois-ci un rapport accablant qui soulignait un certain nombre d’irrégularités dans le processus de passation de contrats pour cette application.
La GRC enquête sur des questions « liées à certains employeurs et entrepreneurs », a indiqué le procureur général.
Dans une déclaration envoyée à CBC News, la GRC a déclaré qu’elle « évaluait les informations disponibles, y compris le rapport d’audit de performance du vérificateur général, et qu’elle prendrait les mesures appropriées ».
L’une des entreprises retenues pour travailler sur ArriveCan était Dalian Enterprises Inc., une entreprise qui se décrit comme étant « une entreprise autochtone exploitée par des vétérans ».
La société a reçu environ 7,9 millions de dollars de fonds publics pour son travail sur l’application, selon l’AG.
Il est difficile de dire si c’est le montant total que l’entreprise a reçu, car la tenue des registres gouvernementaux était très médiocre, a déclaré Hogan.
Hajdu a été interrogé mardi sur le contrat de Dalian.
“De toute évidence, cette situation avec ArriveCan fait à la fois l’objet d’une enquête de la GRC et, comme vous le savez, il existe d’autres méthodes d’examen des contrats qui tournent mal comme celui-ci”, a-t-elle déclaré.
“Je pense que la fraude contractuelle doit être tenue pour responsable, si tel est le cas. Nous attendons des entrepreneurs qu’ils soient honnêtes dans leurs candidatures.”
Le président et fondateur de l’entreprise, David Yeo, a déclaré qu’il était le « descendant direct » de « nos chefs des Premières Nations signataires du traité » et a cité la Première Nation d’Alderville en Ontario comme la communauté à laquelle il est connecté.
Yeo a utilisé ses liens avec Alderville pour affirmer son ascendance autochtone et son admissibilité à certains contrats fédéraux réservés aux personnes et aux entreprises des Premières Nations, des Métis et des Inuits.
Il a déclaré au Parlement que son arrière-grand-père était le chef Robert Franklin, un ancien dirigeant d’Alderville qui a signé les traités Williams avec le gouvernement fédéral en 1923.
CBC News a demandé aux responsables de la Première Nation d’Alderville de commenter les revendications d’ascendance de Yeo et mettra à jour cette histoire en conséquence.
Des employés d’une autre société informatique, Botler AI, qui a été engagé pour travailler sur d’autres projets fédéraux, ont fait part d’affirmations concernant la société Dalian de Yeo l’année dernière.
La directrice générale de Botler, Ritika Dutt, a déclaré aux députés qu’elle craignait que les politiques d’approvisionnement de Dalian ne soient « un autre exemple de monétisation et de vol utilisant le traumatisme des communautés marginalisées ».
Dutt a affirmé que Dalian est utilisée par d’autres entreprises qui veulent des contrats gouvernementaux parce qu’elles peuvent “se lancer dans des contrats avec des Autochtones, car maintenant plus de 51 pour cent de la propriété est autochtone ou autochtone”.
“Je crois que Dalian n’est là que par son nom et sur son papier à en-tête”, a déclaré Dutt.
Les députés ont interrogé Yeo sur les affirmations de Dutt lors d’une réunion du comité en octobre.
“Ce type d’accusations ne sonne pas vrai, à mon avis”, a répondu Yeo.
CBC News a demandé mardi à Dalian de répondre aux allégations, mais n’a pas reçu de réponse.
Après avoir examiné certains des éléments de preuve présentés au comité des opérations gouvernementales qui étudie ArriveCan, la députée libérale Jenica Atwin a déclaré « il est clair pour moi » que Dalian « semble être une organisation intermédiaire en tant qu’organisation dirigée par des Autochtones ».
“Cela me dérange profondément qu’il ait été utilisé de cette manière”, a déclaré Atwin.
Interrogé sur le travail de son entreprise sur l’application ArriveCan l’année dernière, Yeo a eu du mal à dire aux députés ce que son entreprise avait fait exactement dans ce dossier.
Il a admis que son entreprise composée de deux personnes sous-traitait généralement le travail « quotidien » sur les projets fédéraux à d’autres entreprises.
Dalian répond aux appels d’offres réservés aux entreprises autochtones, collecte l’argent du gouvernement et répartit les fonds entre les parties concernées qui travaillent sur un projet particulier, a-t-il déclaré.
Yeo a déclaré que son entreprise est “en fin de compte responsable de la gestion contractuelle globale de tout ce qui se passe”.
“Je maintiens toute la gouvernance en ce qui concerne la SAEA et je m’assure que l’entreprise est absolument en phase avec tout ce qui concerne les achats et les marchés publics au sein du gouvernement fédéral”, a-t-il déclaré.
SAEA est l’acronyme de Stratégie d’approvisionnement auprès des entreprises autochtones, un programme créé en 1996 pour augmenter le nombre de fournisseurs autochtones soumissionnant pour des contrats fédéraux.
Yeo a déclaré aux députés qu’il avait en fait contribué à « élaborer la politique » dont son entreprise bénéficie désormais.
« Je suis très fier de faire partie du CCSP et du PSIB, qui sont la stratégie d’approvisionnement pour les entreprises autochtones. J’ai contribué à l’élaboration de la politique », a-t-il déclaré.
“Beaucoup d’autres dirigeants autochtones et moi avons créé cette politique.”
Yeo a déclaré que la politique d’approvisionnement du gouvernement permet à une entreprise appartenant à des autochtones « d’embaucher à peu près qui nous voulons en ce qui concerne les consultants », mais que le travail peut être audité par des fonctionnaires fédéraux pour garantir la conformité avec la Stratégie d’approvisionnement pour les entreprises autochtones (PSIB). .
Le PSIB exige qu’au moins 33 pour cent du travail total effectué dans le cadre d’un contrat soit effectué « par l’entrepreneur autochtone ou par une combinaison de cet entrepreneur et d’autres entreprises autochtones ».
Dalian travaille souvent avec une autre entreprise basée à Ottawa, Coradix, sur des projets fédéraux.
Le Globe and Mail a rapporté en décembre que Dalian et Coradix n’avaient pas fait l’objet d’un audit pour déterminer si elles avaient respecté les exigences du PSIB en matière de travail autochtone.
Un rapport de recherche de 2021 du Conseil canadien pour les entreprises autochtones a exhorté le gouvernement fédéral à lutter contre les « pratiques prédatrices » dans les achats autochtones.
Il a déclaré que les coentreprises fantômes dans lesquelles un partenaire autochtone est « utilisé comme façade » par une « entreprise non autochtone pour obtenir un contrat… rongent l’intégrité d’une politique d’approvisionnement autochtone ».
Dans un autre rapport de 2021, le conseil a mis en garde Ottawa contre les « coentreprises prédatrices » qui « falsifient le patrimoine autochtone » pour obtenir des contrats ou créent une entreprise où « des revenus passifs sont versés à une entreprise, une communauté ou une personne autochtone non participative ».
Minh Doan, directeur de la technologie du Canada, a déclaré que Services publics et Approvisionnement Canada (SPAC) avait suspendu tous les contrats avec GC Strategies, Dalian et Coradix, les entreprises qui ont reçu le plus d’argent pour construire et gérer ArriveCan, à la suite d’allégations d’actes répréhensibles.
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