Le manque de munitions menace l’emprise de l’Ukraine sur la ligne de front
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La diminution des munitions menace l’emprise de l’Ukraine sur la ligne de front de 1 000 kilomètres sous l’assaut dévastateur de l’artillerie russe. Les lignes défensives sont menacées.
Les forces ukrainiennes se sont retirées samedi de la ville d’Avdiivka, dans la région de Donetsk, après des attaques quotidiennes russes dans trois directions au cours des quatre derniers mois.
Avdiivka était un bastion pour les positions ukrainiennes plus profondément à l’intérieur du pays, loin de la Russie. Ville de première ligne depuis la première invasion de l’Ukraine par la Russie en 2014, cette colonie fortifiée dotée d’un labyrinthe de tranchées et de tunnels servait à protéger d’importants centres logistiques – moins renforcés – plus à l’ouest.
Sa saisie remonte le moral des Russes et confirme que les troupes du Kremlin donnent désormais le ton dans le combat, au grand désarroi des forces ukrainiennes qui n’ont réussi que des gains progressifs depuis leur contre-offensive de l’année dernière.
Biden associe sa défaite à l’inaction du Congrès américain
L’administration Biden a lié la perte d’Avdiivka à l’inaction du Congrès concernant l’aide militaire de 60 milliards de dollars américains à l’Ukraine.
Le président Joe Biden a déclaré avoir déclaré samedi au président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, lors d’un appel téléphonique après que l’Ukraine a annoncé le retrait de ses troupes d’Avdiivka, qu’il restait confiant dans le fait que le financement américain finirait par être versé. Mais lorsque les journalistes lui ont demandé s’il était convaincu qu’un accord pourrait être conclu avant que l’Ukraine ne perde davantage de territoire, Biden a répondu : “Je ne le suis pas”.
L’Associated Press a interrogé plus d’une douzaine de commandants, dont des chefs d’unités d’artillerie, dans les zones de combat les plus intenses de la guerre, dans les semaines qui ont précédé la chute d’Avdiivka. Ils ont déclaré que les pénuries, qui ont toujours frappé les forces ukrainiennes depuis l’invasion à grande échelle, se sont aggravées l’automne dernier.
En particulier, la diminution des approvisionnements en artillerie à longue portée fournie par l’Occident empêche les forces ukrainiennes de frapper des cibles de grande valeur situées loin derrière les lignes russes, où sont accumulés du matériel et du personnel lourds.
Depuis des semaines, les forces ukrainiennes de l’autre côté de la ligne de front se plaignent d’une grave pénurie de munitions, certaines batteries d’artillerie combattant avec seulement 10 % de l’approvisionnement dont elles ont besoin. Désespérés d’économiser les obus, les chefs militaires ont ordonné à leurs unités de tirer uniquement sur des cibles précises. Mais les commandants sur le terrain affirment que cela suffit à peine à maîtriser leur ennemi, mieux approvisionné. On craint de plus en plus que, sans aide militaire, la chute d’Avdiivka ne se reproduise dans d’autres parties de la ligne de front.
Le retrait des soldats ukrainiens de la ville fortement fortifiée a offert à la Russie sa plus grande victoire depuis la bataille de Bakhmut l’année dernière. Cela permettra aux troupes du Kremlin de pousser leur offensive plus à l’ouest, plus profondément dans le territoire sous contrôle ukrainien, dans des zones moins fortifiées. Pokrovsk, un carrefour ferroviaire plus à l’est, pourrait être le prochain objectif russe, ont déclaré des blogueurs militaires.
La pénurie de munitions coûte la vie aux soldats
Des responsables militaires russes et des blogueurs de guerre ont déclaré que la prise d’Avdiivka avait réduit la menace qui pesait sur la ville de Donetsk sous contrôle russe.
“Actuellement, le déficit de munitions est assez grave. On nous promet constamment que davantage de munitions arriveront, mais nous ne le voyons pas venir”, a déclaré Khorobryi, commandant d’une batterie d’artillerie. Leur batterie ne dispose que de 5 à 10 pour cent des munitions nécessaires, a-t-il expliqué.
Cela, a-t-il ajouté, prive les forces de leur capacité à attaquer et à reconquérir efficacement des territoires. Pire encore, l’Ukraine perd des combattants parce qu’elle ne peut pas fournir de tirs d’infanterie pour couvrir l’infanterie.
Lui, comme d’autres officiers interrogés pour cette histoire, s’est exprimé à condition que seuls leurs prénoms soient utilisés pour des raisons de sécurité.
“Nous n’avons rien avec quoi combattre, nous n’avons rien pour couvrir nos lignes de front”, a déclaré Valérie, qui commande une unité d’obusiers utilisant des obus de 155 mm conformes aux normes de l’OTAN. Pour repousser une attaque russe, il a expliqué qu’il leur fallait 100 à 120 obus par unité et par jour. Aujourd’hui, ils en ont un dixième, dit-il.
Les soldats ukrainiens positionnés à Avdiivka ont déclaré qu’avant la chute de la ville, la Russie avait changé de tactique pour tirer profit de la grave pénurie de munitions.
D’autres parties de la ligne de front sont fragiles
Au lieu d’envoyer des colonnes de véhicules armés, les forces de Moscou ont commencé à envoyer des vagues de petits groupes d’infanterie pour affronter les forces ukrainiennes au corps à corps. Cela signifiait que les forces ukrainiennes devaient expulser « cinq fois » plus de munitions pour les tenir à distance.
“L’ennemi comprend et ressent également nos capacités, et grâce à cela, il parvient à réussir”, a déclaré Chaklun, un soldat de la 110e brigade.
Les inquiétudes abondent quant à l’impact de la pénurie de munitions sur les forces ukrainiennes présentes dans d’autres secteurs de la ligne de front. La ligne Koupiansk, au nord-est de l’Ukraine, est fragile. La Russie intensifie depuis des mois ses attaques dans cette direction dans le but de reconquérir l’important pôle logistique qu’elle avait perdu à l’automne 2022.
Yuri, commandant de la 44e brigade à Koupiansk, a déclaré que ses unités de reconnaissance aérienne repèrent de nombreuses cibles à longue portée, notamment des mortiers et des lance-grenades russes, mais qu’elles ne peuvent pas les atteindre faute de munitions.
Au lieu de cela, il n’a d’autre choix que d’observer comment son ennemi accumule des réserves à distance.
Oleksandr, commandant d’un bataillon de la 32e brigade à Koupiansk, a déclaré qu’il avait juste assez d’obus pour l’instant.
“Mais cela dépend de l’intensité du côté russe. S’ils l’augmentent, cela ne suffira pas à maintenir cette ligne”, a-t-il déclaré.
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