Le Premier ministre haïtien atterrit à Porto Rico alors que la violence s’abat sur la capitale
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Le Premier ministre haïtien a atterri mardi à Porto Rico, répondant à une question clé dans l’esprit des Haïtiens depuis que des gangs armés ont plongé la nation caribéenne qui souffre depuis longtemps dans une quasi-anarchie : où est-il ?
Ariel Henry, en difficulté, qui a pris le pouvoir après l’assassinat du président Jovenel Moïse en 2021, a été remarquablement absent depuis le début de la dernière et la plus grave flambée de violence du pays la semaine dernière. Henry est resté silencieux alors qu’il sillonne le monde, de l’Amérique du Sud à l’Afrique, sans date de retour annoncée.
Pendant ce temps, des groupes armés ont profité du vide du pouvoir, échangeant des coups de feu avec la police au principal aéroport international d’Haïti lundi et provoquant une évasion massive des deux plus grandes prisons du pays.
Même un décret déclarant l’état d’urgence et le couvre-feu pour rétablir l’ordre ne portait pas l’empreinte d’Henry. Il a été signé par son ministre des Finances, qui exerce les fonctions de Premier ministre par intérim.
“C’est une question à un million de dollars”, a déclaré Jake Johnston, chercheur associé au Center for Economic and Policy Research, basé à Washington. “Le fait qu’il n’ait même pas ouvert la bouche depuis le début des violences a alimenté toutes sortes de spéculations.”
Mardi après-midi, le mystère semblait s’apaiser après que les autorités ont déclaré qu’Henry avait atterri à Porto Rico. Il est arrivé en fin d’après-midi à San Juan sur un vol affrété en provenance du New Jersey. Les données de suivi ont montré que le vol se dirigeait vers la République dominicaine, qui partage avec Haïti l’île d’Hispaniola, mais a fait un cercle en plein vol avant de se dérouter vers Porto Rico.
Quelques heures avant son arrivée à Porto Rico, le gouvernement dominicain a annoncé qu’il suspendait immédiatement tout trafic aérien avec Haïti.
De son côté, Jimmy Chérizier, ancien policier d’élite à la tête d’une fédération de gangs revendiquant les attentats, a réitéré mardi son objectif de bloquer le retour d’Henry et de l’obliger à démissionner.
“Notre objectif est de briser le système”, a déclaré Chérizier, qui se fait passer pour un Robin des Bois et se fait appeler Barbecue, lors d’une conférence de presse improvisée dans un bidonville de la capitale haïtienne, Port-au-Prince. Le chef du gang était entouré d’hommes portant des masques de ski et portant de lourds fusils d’assaut.
“Nous luttons contre Ariel avec la dernière goutte de notre sang”, a-t-il déclaré.
« Haïti est désormais sous le contrôle des gangs »
Des gangs ont ouvert le feu sur la police lundi soir devant l’aéroport international Toussaint Louverture de Port-au-Prince, où Henry atterrirait probablement s’il rentrait chez lui.
Un camion blindé pouvait être vu sur le tarmac en train de tirer sur des gangs qui tentaient d’entrer dans l’aéroport tandis que des dizaines d’employés et d’autres travailleurs fuyaient devant les balles sifflantes. L’aéroport était fermé au moment de l’attaque, sans aucun avion en circulation ni aucun passager sur place. Il est resté fermé mardi.
Les écoles et les banques ont également été fermées mardi et les transports publics paralysés.
“Haïti est désormais sous le contrôle des gangs. Le gouvernement n’est pas présent”, a déclaré Michel St-Louis, 40 ans, devant un commissariat incendié de la capitale. “J’espère qu’ils pourront empêcher Henry d’entrer afin que celui qui prendra le pouvoir puisse rétablir l’ordre.”
Alors que les problèmes d’Haïti sont profonds et défient toute solution miracle, Henry lui-même est de plus en plus impopulaire. Son incapacité à gouverner efficacement a alimenté les appels à sa démission, que les gangs adoptent également, ne serait-ce que pour promouvoir leurs propres intérêts criminels, a déclaré Johnston.
Henry a été vu pour la dernière fois vendredi au Kenya lors d’une mission visant à sauver une force de sécurité multinationale que ce pays d’Afrique de l’Est devait diriger sous les auspices des Nations Unies. Il a quitté Haïti il y a plus d’une semaine pour assister à une réunion des dirigeants caribéens en Guyane, où une date limite a été annoncée – par d’autres, pas par Henry – pour retarder une fois de plus les élections reportées à plusieurs reprises. Le scrutin a été repoussé à mi-2025.
C’est cette annonce qui semble avoir déclenché la dernière explosion de violence. Cela a commencé par un défi direct de Chérizier, qui a déclaré qu’il ciblerait les ministres du gouvernement dans le but d’empêcher le retour d’Henry et de forcer sa démission.
Il a semblé mettre sa menace à exécution au cours des jours suivants, lorsque des gangs ont lancé des attaques contre la banque centrale, l’aéroport et même le stade national de football. Le point culminant de l’offensive coordonnée est survenu ce week-end lorsqu’une évasion au pénitencier national et dans une autre prison a libéré dans les rues de la capitale plus de 5 000 détenus, dont beaucoup purgeaient une peine pour meurtre, enlèvement et autres crimes violents.
Le bureau du Premier ministre n’a pas répondu aux demandes répétées de commentaires et n’a pas non plus indiqué quand Henry envisageait de revenir.
Neurochirurgien à la voix douce, Henry se positionne comme une figure de transition et un artisan de la paix qui bénéficie du soutien du gouvernement américain – longtemps l’allié étranger dominant d’Haïti et la clé de tout effort de stabilisation.
Mais le soutien de l’administration Biden ne s’est pas traduit par une popularité dans le pays, où Henry est injurié. Depuis qu’il a pris le pouvoir il y a plus de deux ans, l’économie est en chute libre, les prix des denrées alimentaires ont grimpé en flèche et la violence des gangs a augmenté.
L’année dernière, plus de 8 400 personnes auraient été tuées, blessées ou kidnappées, soit plus du double du nombre signalé en 2022. L’ONU estime que près de la moitié des 11 millions d’habitants d’Haïti ont besoin d’une aide humanitaire, mais l’appel humanitaire de cette année de 674 millions de dollars américains a été reçu. seulement 17 millions de dollars américains, soit environ 2,5 pour cent de ce qui est nécessaire.
De plus, Henry n’a pas réussi à amener les acteurs politiques disparates d’Haïti à un accord sur les élections générales, qui n’ont pas eu lieu depuis 2015.
La récente recrudescence de la violence a renouvelé la pression sur les États-Unis et d’autres puissances étrangères pour qu’ils déploient rapidement une force de sécurité afin d’empêcher de nouvelles effusions de sang. L’administration Biden s’est engagée à fournir un financement et un soutien logistique à toute force multinationale, mais a fermement refusé d’engager des troupes américaines.
Dan Foote, qui, en tant qu’envoyé de Biden, s’est opposé aux appels à une présence américaine sur le terrain en Haïti, a déclaré qu’une intervention militaire dirigée par les États-Unis ne pouvait plus être évitée.
“C’est une nécessité absolue maintenant”, a déclaré Foote dans une interview. “Nous avons laissé la situation aller du pire au pire, tout en abdiquant notre responsabilité envers les autres. Mais personne ne peut affirmer qu’Haïti n’est pas un État en faillite lorsque le pénitencier se vide.”
Kirby n’a donné aucune indication que l’administration Biden reconsidérait son refus de déployer des troupes.
Le porte-parole de l’ONU, Stéphane Dujarric, a déclaré qu’il n’était au courant d’aucune discussion sur une “mission formelle de maintien de la paix de l’ONU” distincte de la force de sécurité multinationale approuvée par le Conseil de sécurité de l’ONU l’année dernière. Cette force impliquerait 1 000 policiers pour la plupart kenyans au lieu des casques bleus de maintien de la paix de l’ONU.
Même si les élections restent le meilleur moyen de stabiliser le pays une fois la sécurité rétablie, les États-Unis devront abandonner leur soutien à Henry pour qu’une intervention réussisse, a-t-il déclaré.
“Toutes les élections organisées par Henry ne seront pas acceptées par le peuple haïtien”, a-t-il déclaré. “Sans notre soutien, les Haïtiens auraient expulsé Henry depuis longtemps.”
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