Le président hongrois démissionne au milieu du tollé suscité par la grâce accordée à un homme reconnu coupable dans une affaire d’abus sexuels sur des enfants
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La présidente conservatrice hongroise a démissionné samedi face au tollé général suscité par la grâce qu’elle a accordée à un homme reconnu coupable de complicité dans une affaire d’abus sexuels sur des enfants, une décision qui a déclenché un scandale politique sans précédent pour le gouvernement nationaliste de longue date.
Katalin Novak, 46 ans, a annoncé dans un message télévisé qu’elle quitterait la présidence, poste qu’elle occupe depuis 2022. Sa décision fait suite à plus d’une semaine d’indignation publique après qu’il a été révélé qu’elle avait accordé une grâce présidentielle en avril. 2023 à un homme reconnu coupable d’avoir caché une série d’abus sexuels sur des enfants dans un foyer pour enfants géré par l’État.
“J’ai accordé une grâce qui a semé la confusion et l’inquiétude chez de nombreuses personnes”, a déclaré Novak samedi. “J’ai fait une erreur.”
La démission de Novak constitue un rare épisode de troubles politiques pour le parti nationaliste au pouvoir en Hongrie, le Fidesz, qui gouverne avec une majorité constitutionnelle depuis 2010. Sous la direction du Premier ministre populiste Viktor Orban, le Fidesz a été accusé de démanteler les institutions démocratiques et de truquer le système électoral. et les médias en sa faveur.
Novak, alliée clé d’Orban et ancienne vice-présidente du Fidesz, a été ministre de la Famille jusqu’à sa nomination à la présidence. Elle a défendu ouvertement les valeurs familiales traditionnelles et la protection des enfants.
Elle a été la première femme présidente de l’histoire de la Hongrie et la plus jeune personne à avoir jamais occupé ce poste.
Sa peine a pris fin suite à sa décision de gracier un homme condamné en 2018 à plus de trois ans de prison. Il a été reconnu coupable d’avoir fait pression sur les victimes pour qu’elles retirent leurs allégations d’abus sexuels par le directeur de l’établissement, qui a été condamné à huit ans de prison pour avoir abusé d’au moins 10 enfants entre 2004 et 2016.
“J’ai opté pour la grâce en avril de l’année dernière, estimant que le condamné n’avait pas abusé de la vulnérabilité des enfants qui lui étaient confiés. J’ai commis une erreur”, a déclaré Novak samedi. “Je m’excuse auprès de ceux que j’ai blessés et auprès de toutes les victimes qui auraient pu penser que je ne les défendais pas.
“En tant que chef de l’Etat, je m’adresse à vous pour la dernière fois aujourd’hui. Je démissionne de mes fonctions de président de la république”, a-t-elle déclaré.
Judit Varga, une autre figure clé du Fidesz, qui était alors ministre de la Justice et qui avait soutenu la grâce, était également impliquée. Varga devait être en tête de la liste des candidats du Fidesz au Parlement européen lors des élections de cet été.
Mais dans une publication sur Facebook samedi, Varga a annoncé qu’elle assumerait ses responsabilités politiques et “se retirerait de la vie publique, démissionnant de son siège de députée et également de tête de liste du Parlement européen”.
“Il faut regarder jusqu’au sommet”
Samedi soir, au siège présidentiel de Budapest, environ 200 personnes se sont rassemblées pour ce qui était initialement prévu comme une manifestation pour appeler Novak à la démission.
Après son annonce, les participants se sont dits satisfaits, mais que cela ne suffisait pas pour changer fondamentalement le système de gouvernance d’Orban.
“Je suis contente qu’elle ait démissionné, mais je pense que les choses ne se résolvent pas de cette façon. Elle n’est pas la principale criminelle, il faut regarder jusqu’au sommet”, a déclaré Anna Bujna.
Erzsebet Szapunczay, une autre participante, a déclaré qu’elle était “très, très heureuse” de la démission de Novak, mais qu'”elle aurait dû démissionner dès le premier instant, comme beaucoup de personnes dans ce gouvernement, car elle n’est pas seule”.
“Sa démission était correcte, car elle évite ainsi que davantage de gens la détestent et soient indignés du fait qu’elle a représenté ce pays jusqu’à présent”, a-t-elle déclaré.
Le Fidesz d’Orban bénéficie du plus haut niveau de soutien parmi les partis politiques hongrois, et une opposition fragmentée a contribué à lui permettre de remporter quatre victoires électorales consécutives.
Son gouvernement, considéré comme le plus ami du Kremlin dans l’Union européenne, a été critiqué au sein du bloc pour avoir retardé des décisions clés telles que le soutien à l’Ukraine et l’admission de la Suède dans l’alliance militaire de l’OTAN.
Samedi, le chef de la délégation parlementaire du Fidesz, Mate Kocsis, a déclaré dans un communiqué que Novak et Varga avaient pris une “décision responsable” et que le parti était reconnaissant pour leur travail.
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