L’équipage contraint d’abandonner un cargo près du Yémen après une frappe de missile Houthi
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Une attaque de missile menée par les rebelles Houthis du Yémen, qui a endommagé un navire battant pavillon du Belize traversant le détroit de Bab el-Mandeb qui relie la mer Rouge et le golfe d’Aden, a contraint l’équipage à abandonner le navire, ont annoncé lundi les autorités. Un autre navire aurait été attaqué à deux reprises dans le golfe d’Aden.
Les Houthis soutenus par l’Iran ont également affirmé avoir abattu un drone américain MQ-9 Reaper, ce que les forces américaines dans la région n’ont pas immédiatement reconnu. Cependant, les Houthis ont déjà abattu des drones américains.
Dans le même temps, l’armée américaine a déclaré qu’elle menait de nouvelles frappes aériennes contre les rebelles, dont une visant le premier drone sous-marin Houthi observé depuis qu’ils ont commencé à lancer des attaques contre les transports maritimes internationaux en novembre.
Le navire visé par l’attaque des Houthis dimanche a déclaré avoir subi des dommages après « une explosion à proximité immédiate du navire », a rapporté le centre des opérations commerciales maritimes du Royaume-Uni (UKMTO) de l’armée britannique.
“Les autorités militaires signalent que l’équipage a abandonné le navire”, a indiqué l’UKMTO. “Le navire au mouillage et tout l’équipage sont en sécurité.”
Les Houthis disent que le navire pourrait couler
Le brigadier-général Houthi. Yahya Saree a publié une déclaration revendiquant l’attaque, affirmant que le navire “risquait désormais de couler”.
“Le navire a subi des dommages catastrophiques et s’est complètement immobilisé”, a déclaré Saree. “Pendant l’opération, nous nous sommes assurés que l’équipage du navire sortait sain et sauf.”
La société de sécurité privée Ambrey a indiqué que le cargo battant pavillon britannique et exploité au Liban était en route vers la Bulgarie après avoir quitté Khor Fakkan, aux Émirats arabes unis.
Les données de suivi des navires de MarineTraffic.com analysées par Associated Press ont identifié le navire ciblé comme étant le Rubymar. Son responsable basé à Beyrouth n’a pas pu être joint pour commenter. Les Houthis ont également identifié plus tard le navire comme étant le Rubymar.
Ambrey a décrit le navire comme étant partiellement chargé de marchandises, mais il n’était pas immédiatement clair ce qu’il transportait. Le navire avait désactivé son système d’identification automatique alors qu’il se trouvait dans le golfe Persique au début du mois.
Plus tard lundi, l’UKMTO et Ambrey ont déclaré qu’un deuxième navire avait été attaqué dans le golfe d’Aden. Ambrey a décrit le navire comme un vraquier battant pavillon grec et appartenant aux États-Unis, à destination d’Aden, au Yémen, et transportant des céréales en provenance d’Argentine. Le même navire a ensuite été de nouveau attaqué plus tard dans la journée.
Les navires attaqués n’ont souvent aucun lien avec Israël
Ces détails, combinés aux données de suivi du navire, ont permis d’identifier le navire comme étant le Sea Champion. Ses dirigeants n’ont pas pu être contactés dans l’immédiat. Les Houthis n’ont pas immédiatement revendiqué l’attaque, même s’il faut souvent plusieurs heures aux rebelles pour reconnaître l’un de leurs assauts.
Depuis novembre, les rebelles ont ciblé à plusieurs reprises des navires dans la mer Rouge et les eaux environnantes en raison de la guerre menée par Israël contre le Hamas dans la bande de Gaza. Ils ont fréquemment ciblé des navires ayant des liens ténus ou inexistants avec Israël, mettant ainsi en péril le transport maritime sur une route clé pour le commerce entre l’Asie, le Moyen-Orient et l’Europe. Parmi ces navires, au moins un transportait des marchandises destinées à l’Iran, son principal bienfaiteur.
Dans une attaque distincte, Saree a également affirmé que les forces Houthis avaient abattu un drone MQ-9 près de la ville portuaire de Hodeida, au Yémen, sur la mer Rouge. Il n’a présenté aucune preuve pour étayer cette affirmation.
Les Houthis « ont réussi à abattre un avion américain – MQ-9 – avec un missile approprié alors qu’il effectuait des missions hostiles contre notre pays au nom de l’entité sioniste », a déclaré Saree.
L’armée américaine n’a pas immédiatement confirmé la perte de drones dans la région. Or, les Houthis disposent de systèmes de missiles sol-air capables d’abattre des drones américains volant à haute altitude. En novembre, le Pentagone avait reconnu la perte d’un MQ-9, abattu par les rebelles au-dessus de la mer Rouge.
Depuis que les rebelles Houthis du Yémen se sont emparés du nord du pays et de sa capitale Sanaa en 2014, l’armée américaine a perdu quatre drones abattus par les rebelles – en 2017, 2019 et cette année.
Dans le même temps, le commandement central de l’armée américaine a annoncé avoir mené cinq frappes aériennes ciblant du matériel militaire houthi. Ces frappes visaient des missiles de croisière antinavires mobiles, un bateau drone transportant des explosifs et un « navire sous-marin sans pilote », a indiqué le commandement central.
« Il s’agit de la première utilisation d’un UUV par les Houthis depuis le début des attaques le 23 octobre », a déclaré le commandement central.
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