Les bracelets d’amitié sont plus populaires que jamais, mais sont-ils écologiques ?
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Les bracelets d’amitié fabriqués à partir de perles en plastique colorées ne sont pas nouveaux, mais grâce au Eras Tour de Taylor Swift, leur popularité a considérablement augmenté.
Certains revendiquent les paroles “Alors fais les bracelets d’amitié, prends le moment et goûte-le”, de son 2022 Minuits album, a été le catalyseur de cette tendance. Mais les fans échangent des bracelets lors de ses concerts depuis le premier Fearless Tour de Swift en 2009-10.
Swift compte 281 millions d’abonnés sur Instagram seulement – et dans les villes où s’arrête sa tournée, le magasin d’art et d’artisanat nord-américain Michaels a vu ses ventes augmenter de 300 pour cent dans ses catégories de perles et de bijoux dans les jours précédant ses concerts, John Gehre, qui supervise le marchandisage de la chaîne, a déclaré à USA Today.
Ajoutant au phénomène, l’hôpital où Swift est né distribué des bracelets faits maison aux bébés nés le 13 décembre de l’année dernière, jour de l’anniversaire de la pop star.
Malgré leur nom, les bracelets d’amitié ne sont pas vraiment écologiques. Voici un aperçu détaillé des étapes par lesquelles passent ces bracelets – de la production aux concerts en passant par la mise en décharge.
Extraction et forage de matières premières
“Souvent, l’accent est mis sur la pollution plastique, mais on ne s’est pas autant concentré sur l’impact en amont”, a déclaré Shannon Smith, directrice exécutive de FracTracker Alliance, une organisation à but non lucratif basée en Pennsylvanie, faisant référence à ce qui entre dans la fabrication d’un produit – y compris l’extraction des ressources naturelles, la fabrication et le transport.
Quatre-vingt-dix-neuf pour cent de tout le nouveau plastique, y compris les perles utilisées dans les bracelets d’amitié, sont fabriqués à partir de combustibles fossiles, principalement du pétrole et du méthane. Les matières premières sont extraites du sol par exploitation minière ou fracturation hydraulique.
Lorsqu’il s’agit de fracturation hydraulique, « à chaque étape du processus, il y a une sorte d’impact sur l’environnement ou la santé », a déclaré Smith. L’exploitation minière a également un impact sur l’environnement, entraînant la contamination de l’eau, la déforestation, l’érosion des sols et la pollution de l’air.
Après extraction, les matières premières sont raffinées et craquées – ce qui les décompose en molécules plus petites, éthylène ou propylène – puis transformées en granulés de plastique appelés nurdles. Ces pastilles de plastique mesurent moins de cinq millimètres de diamètre, ce qui les qualifie de microplastiques.
Les Nurdles “sont souvent transportés sur de grandes distances par bateau”, a déclaré Erica Cirino, responsable des communications de Plastic Pollution Coalition et auteur de Plus épais que l’eau : la quête de solutions à la crise du plastique. “Beaucoup de ces porte-conteneurs déversent (leur contenu) et les nudles s’échappent donc très facilement dans l’océan.”
Environ 200 kilotonnes de nudles s’échappent chaque année dans l’océan, selon une étude. Rapport 2020 des Pew Charitable Trusts et SYSTEMIQ, ajoutant à la pollution des océans et nuisant à la vie marine. “Pratiquement toutes les créatures de l’océan ont consommé du plastique à un moment ou à un autre de leur vie, voire tous les jours”, a déclaré Cirino.
Moulage du plastique
La plupart des perles en plastique sont fabriquées selon un procédé de fabrication appelé moulage par injection, qui permet aux entreprises de produire en masse des articles en plastique rapidement et avec précision, mais cela consomme également beaucoup d’énergie.
Le processus commence par chauffer et faire fondre les nouilles. Le plastique fondu est versé dans des moules en acier et refroidi avec de l’eau pour solidifier le plastique. L’eau usée contient souvent des microplastiques et des produits chimiques qui peuvent contaminer les réserves d’eau s’ils ne sont pas correctement traités.
“Il existe plus de 16 000 produits chimiques différents possibles dans un morceau de plastique donné”, a déclaré Cirino, ajoutant que le processus de traitement ne permet pas de tout capturer.
À ce stade, les perles sont prêtes à être emballées et expédiées aux magasins.
Les conséquences
Pour un œil non averti, certains bracelets d’amitié peuvent ressembler à un méli-mélo de lettres, mais ils représentent des paroles et des mèmes préférés. Les fans de Swift échangent des bracelets avant, pendant et après ses spectacles. Certains continuent même à échanger des bracelets en ligne et à les expédier dans le monde entier.
“Certaines de ces perles en plastique vont potentiellement exister pendant des décennies et des décennies”, a déclaré Susanne Brander, professeure agrégée au département des sciences de la pêche, de la faune et de la conservation à l’Université d’État de l’Oregon. “Nous pensons que chaque morceau de plastique jamais fabriqué existe toujours sous une forme ou une autre.”
À l’échelle mondiale, seuls 9 % des déchets plastiques sont recyclés, selon un rapport de 2022 sur la pollution plastique réalisé par le Organisation pour la coopération et le développement économique. Le rapport indique également que 50 pour cent des déchets plastiques finissent dans les décharges et 19 pour cent sont incinérés, ce qui libère des produits chimiques dans l’air.
Brander exhorte les personnes qui fabriquent et commercialisent des bracelets d’amitié à prendre du recul et à réfléchir à la durabilité et au consumérisme. Les fans pourraient fabriquer un ou deux bracelets au lieu de remplir tout leur bras, a-t-elle déclaré.
Il existe d’autres types de perles moins nocives pour l’environnement, comme celles en bois ou en verre. Perles végétales commencent également à être fabriqués en raison des inquiétudes entourant les célébrations du Mardi Gras, où des colliers de perles en plastique sont lancés depuis les chars du défilé aux spectateurs dans la rue. Certaines entreprises, comme celles basées au Royaume-Uni Les frères fontproduisent même des perles à partir de déchets plastiques.
Taylor Swift “a un mouvement, et grâce à cela, elle pourrait avoir l’opportunité de s’éduquer”, a déclaré Brander, ajoutant qu’il serait bien que la pop star encourage ses fans à fabriquer des bracelets plus durables.
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