Les chasseurs d’éclipse solaire parcourent le monde pendant quelques minutes à l’ombre de la lune
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Pour David Makepeace, tomber amoureux des éclipses n’était qu’un pur hasard.
C’était en 1991. Il avait 28 ans et était amoureux d’une jeune agente de voyages de sa ville natale de Toronto.
“Elle et moi avons été frappés par la lune au début”, a-t-il déclaré. “Nous nous asseyions et regardions la lune se lever et se coucher… La lune faisait donc déjà partie de… la culture de notre relation.”
Sa petite amie a été recrutée pour visiter La Paz, au Mexique, pour aider à faire face à ce qui allait certainement être un afflux de chasseurs d’éclipse et de touristes en provenance de la Californie voisine. Elle lui a dit que c’était censé être tout un spectacle. Il décide de la rejoindre quelques jours avant l’éclipse.
Le jour de l’éclipse, ils se sont retrouvés au sommet d’une colline, avec un ciel clair et l’étendue de l’océan Pacifique semblant s’étendre à jamais.
Et puis c’est arrivé.
La lune enveloppa lentement le soleil et l’obscurité descendit. La couronne solaire était la seule chose visible pendant environ six minutes. Et cela a changé la vie.
“J’ai passé les deux jours suivants assis sur les rives de la mer de Cortés, avec des pélicans qui entraient et sortaient, et plongeaient dans et hors de l’eau, réfléchissant simplement à ma propre existence et comment quelque chose avait-il pu être aussi fantastique, et si édifiant ? J’avais l’impression que je devais comprendre quelque chose à ce sujet.
Il savait qu’il devait en voir un autre.
Aujourd’hui, Makepeace est l’un des chasseurs d’éclipses les plus prolifiques au Canada. Il a observé des éclipses depuis un avion au-dessus de la mer de Norvège, depuis l’Antarctique, la Chine, la Libye et la Zambie, pour n’en nommer que quelques endroits.
Mais c’est plus qu’une passion, c’est quelque chose de spirituel qui l’accompagne 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.
“L’expérience spirituelle initiale n’est en réalité qu’un éveil au fait que vous n’êtes pas seulement les choses que vous pensez dans votre tête et l’identité bidimensionnelle que vous avez.”
Un sentiment « euphorique »
Jay Anderson est un ancien météorologue d’Environnement et Changement climatique Canada et un autre chasseur d’éclipse canadien qui a beaucoup voyagé, ayant chassé l’ombre de la lune pendant 45 ans.
“Pour moi, les voyages sont autant une partie merveilleuse de l’éclipse que l’éclipse elle-même”, a-t-il déclaré. “Parce que vous êtes parfois obligé d’aller dans des endroits très éloignés – des endroits où aucun touriste d’aucun pays n’a jamais vu auparavant.”
Comme Makepeace, Anderson a parcouru le monde pour observer les éclipses, visitant des endroits comme l’Antarctique, la Namibie, le Botswana, le Zimbabwe, Madagascar, l’Égypte et le Rwanda.
Il croit que les éclipses solaires sont les plus belles manifestations de la nature.
“Mère Nature offre aux êtres humains plusieurs spectacles différents”, a-t-il déclaré. “Je veux dire, on pourrait dire des incendies de forêt, des ouragans – je connais des gens qui chassent les ouragans, ils chassent aussi les tornades – mais l’éclipse solaire est un de ces spectacles inoffensifs, dans le sens où elle ne laisse pas de destruction derrière elle ; cela laisse tout un tas de cris, d’acclamations et de gens heureux pour la plupart.”
C’est cette expérience humaine qu’il aime tant.
“Je dis aussi que je suis un peu un vampire d’éclipse, parce que j’aime me positionner à côté de quelqu’un qui ne l’a jamais vu auparavant, et en quelque sorte ressentir un peu l’émotion qui émane de lui aussi”, a-t-il déclaré.
“J’aime les moments qui suivent l’éclipse, où tout le monde est juste, je veux dire, juste euphorique, vraiment. Et c’est un sentiment que nous ne ressentons pas souvent collectivement en tant qu’êtres humains.”
“C’est une chose addictive à voir”
Fred Espenak est un astronome à la retraite de la NASA et le principal expert en éclipses de l’agence.
Il a vu sa première éclipse à l’âge de 11 ans. Et comme tant d’autres, il savait qu’une seule fois ne suffisait pas.
“Une fois l’éclipse terminée, j’ai été tellement submergé par l’expérience que j’ai immédiatement réalisé : ‘Non, cela ne peut pas être une expérience unique dans une vie. Je dois en voir une autre.’ Et c’était le début pour moi.”
Il dit que voyager pour voir une éclipse est un pari, mais qui est généralement payant.
“C’est une chose addictive à voir. C’est tellement magnifique et excitant”, a-t-il déclaré.
“Et vous ne disposez que d’une minute ou deux, ou dans de rares cas, quatre minutes pour le voir tous les deux ans environ… C’est donc un défi d’essayer d’arriver au bon endroit et au bon moment et de lutter contre les aléas météorologiques, mais les récompenses sont juste une expérience incroyable.
Il a visité tous les continents à la recherche de ces quelques minutes d’obscurité diurne presque magique.
“Au cours des 30 dernières secondes, dans la direction où l’ombre de la lune se rapproche, le ciel devient assez sombre. Et pendant ces 30 secondes, vous êtes soudainement enveloppé par le bord de l’ombre de la lune alors qu’elle balaie votre emplacement”, a déclaré Espenak. dit du moment de totalité.
“La lumière du jour se fond soudainement dans ce crépuscule très étrange. Il n’est pas aussi sombre que la nuit, mais il est à peu près aussi sombre que le ciel, peut-être 30 ou 40 minutes après le coucher du soleil”, a-t-il déclaré.
“Il fait suffisamment sombre pour repérer à l’œil nu les planètes brillantes et peut-être une poignée d’étoiles brillantes. Mais vous êtes plongé dans ce crépuscule en quelques secondes. C’est donc très dramatique, très soudain, assez surprenant.”
Makepeace partira à la poursuite de l’ombre de la lune à Mazatlan, au Mexique, où les perspectives météorologiques sont très bonnes. Mais s’il s’obscurcit – ce qui s’est déjà produit – cela n’affectera pas sa spiritualité.
“Après toutes ces années, il n’y a rien que je recherche encore vraiment de l’éclipse autre que cette expérience que j’aime absolument”, a-t-il déclaré, notant que le sentiment de sa propre âme qu’il a ressenti lors de sa première éclipse est quelque chose qui l’entoure tout entier. le temps.
“Et merci aux éclipses, d’avoir aidé à établir cette disposition.”
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