Les communications du vaisseau spatial Odysseus depuis la Lune devraient s’arrêter mercredi
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Odysseus, le premier vaisseau spatial américain à atterrir sur la Lune depuis un demi-siècle, devait sombrer dans l’obscurité mercredi, six jours après un atterrissage décalé qui a entravé ses communications et sa capacité de charge solaire, ont indiqué la NASA et la société qui a piloté le véhicule. dit.
Malgré des difficultés persistantes pour communiquer avec l’atterrisseur et le maintenir chargé, la NASA a déclaré avoir réussi à extraire des données de toutes ses charges utiles scientifiques livrées à la surface lunaire par l’atterrisseur, piloté par Intuitive Machines, basée au Texas.
“Nous avons mené une mission très réussie à ce stade”, a déclaré Stephen Altemus, PDG d’Intuitive Machines, lors d’une conférence de presse conjointe avec des responsables de la NASA. Il a déclaré que le flux d’informations récupérées depuis le vaisseau spatial avait considérablement augmenté après des communications “sporadiques” au cours des premiers jours.
Sue Lederer, une scientifique du projet de la NASA, a décrit le flux de données comme allant d’une « paille de la taille d’un cocktail à une paille de données de la taille d’un thé ».
Être endormi
Les ingénieurs prévoient d’endormir Ulysse mercredi soir alors que l’atterrisseur termine son sixième jour sur la surface lunaire, une fois que la régénération de l’énergie solaire ne sera plus suffisante pour le faire fonctionner et renvoyer la télémétrie à la Terre, vers 20 h HE, Altemus dit.
Mais il a déclaré que les contrôleurs de vol chercheraient à redémarrer Odysseus dans environ trois semaines, après que le soleil se lèvera à nouveau sur le site d’atterrissage du véhicule dans la région du pôle sud de la Lune.
La NASA et Intuitive Machines avaient déclaré avant le lancement de la mission que les charges utiles devraient fonctionner sur la surface lunaire pendant environ sept jours avant la tombée de la nuit.
L’atterrisseur de classe Nova-C, en forme de cylindre hexagonal et mesurant quatre mètres de haut, a été lancé le 15 février depuis le centre spatial Kennedy de la NASA en Floride à bord d’une fusée Falcon 9 fournie par SpaceX d’Elon Musk. Il est arrivé en orbite lunaire six jours plus tard.
Le véhicule à six pattes a atteint la surface lunaire jeudi dernier après un problème de navigation et une descente de 11 heures qui se sont terminées par le fait qu’Ulysse ait attrapé un de ses pieds au sol et atterri dans une position fortement inclinée, entravant immédiatement ses opérations.
Intuitive Machines a déclaré que l’erreur humaine était à l’origine du problème de navigation. Les équipes de préparation au vol avaient négligé de déverrouiller manuellement un interrupteur de sécurité avant le lancement, empêchant l’activation ultérieure des télémètres à guidage laser du véhicule et obligeant les ingénieurs navigants à improviser à la hâte une alternative pendant l’orbite lunaire.
Selon les responsables d’Intuitive, la question de savoir si la défaillance des télémètres et le remplacement de dernière minute d’une solution de contournement ont finalement amené Odysseus à atterrir de travers reste une question ouverte.
Une image récemment publiée mercredi montre le vaisseau spatial alors qu’il atterrissait à la surface, avec son train d’atterrissage visiblement endommagé.
Altemus a déclaré que le vaisseau spatial se déplaçait plus rapidement que prévu lors de l’approche finale et s’était arrêté en dérapage lors de son atterrissage. Il a dit qu’il avait fini par être incliné à un angle de 30 degrés.
La société a déclaré que deux des antennes de communication du vaisseau spatial étaient hors service, pointées dans la mauvaise direction et que ses panneaux solaires étaient également orientés dans la mauvaise direction, limitant la capacité du véhicule à recharger ses batteries.
En conséquence, Intuitive a déclaré plus tôt cette semaine qu’elle prévoyait de perdre le contact avec Odysseus mardi matin, mettant ainsi fin prématurément à la mission.
Mais la date limite prévue pour la finale de l’atterrisseur est passée, car la société a signalé que le vaisseau spatial fonctionnait toujours avec une autonomie supplémentaire.
Malgré son atterrissage loin d’être idéal, Odysseus est devenu le premier vaisseau spatial américain à atterrir sur la Lune depuis la dernière mission Apollo avec équipage de la NASA sur la surface lunaire en 1972.
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