Les incendies de forêt qui se propagent rapidement au Texas entraînent des évacuations et la fermeture d’une usine d’armes nucléaires
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Les incendies de forêt au Texas, qui se sont rapidement déplacés, ont donné lieu à des ordres d’évacuation dans les petites villes mardi et à la fermeture d’une installation nucléaire alors que des vents violents, de l’herbe sèche et des températures inhabituellement chaudes ont alimenté l’incendie dans la région rurale de Panhandle.
La principale installation qui assemble et démonte l’arsenal nucléaire américain a arrêté ses opérations mardi soir au Texas alors que des incendies incontrôlables faisaient rage à proximité de ses installations.
Pantex a publié une déclaration en ligne indiquant qu’elle avait suspendu ses opérations jusqu’à nouvel ordre. “L’incendie près de Pantex n’est pas maîtrisé”, a indiqué la société.
Le gouverneur républicain Greg Abbott a publié une déclaration de catastrophe pour 60 comtés alors que le plus grand incendie a brûlé près de 1 040 kilomètres carrés, selon le Texas A&M Forest Service.
C’est plus du double de sa taille depuis que l’incendie s’est déclaré lundi. Les autorités n’ont pas précisé ce qui aurait pu causer l’incendie, qui a ravagé des comtés peu peuplés entourés de plaines vallonnées.
“Les Texans sont invités à limiter les activités susceptibles de créer des étincelles et à prendre des précautions pour assurer la sécurité de leurs proches”, a déclaré Abbott.
Les représentants du ministère américain de l’Énergie et de la National Nuclear Security Administration n’ont pas immédiatement répondu aux demandes des médias mardi soir.
Depuis 1975, Pantex est le principal site américain d’assemblage et de démontage de ses bombes atomiques. Elle a assemblé la dernière nouvelle bombe en 1991.
Depuis lors, des milliers d’armes ont été démantelées.
Le plus grand incendie, connu sous le nom d’incendie de Smokehouse Creek, a fermé les autoroutes et est resté maîtrisé à zéro pour cent mardi après-midi, selon le Service forestier.
L’incendie près de Pantex n’est pas maîtrisé. Les efforts de réponse se sont déplacés vers les évacuations. Un petit nombre de personnels non essentiels sont hébergés sur place.
“Les efforts d’intervention se sont déplacés vers les évacuations. Un petit nombre de personnels non essentiels sont hébergés sur place.”
Plusieurs incendies ont été signalés dans les comtés de Hemphill et Hutchinson, près de la frontière avec l’Oklahoma, où des évacuations ont également été ordonnées.
Le sénateur de l’État du Texas, Kevin Sparks, a déclaré qu’un ordre d’évacuation avait été émis pour la ville de Canadian, une ville d’environ 2 000 habitants située à environ 60 kilomètres au nord-est d’Amarillo, et d’autres régions.
Les habitants sont invités à s’abriter sur place
Plus tard mardi, le bureau du shérif du comté de Hemphill a exhorté toute personne restant au Canada à s’abriter sur place ou au gymnase du lycée car les routes étaient fermées.
Des évacuations ont également été ordonnées dans la ville voisine de Miami, et les écoles du Canada et de Miami ont annoncé leur fermeture mercredi.
À l’est du Canada, les pompiers de l’autre côté de la frontière, dans la région de Durham, en Oklahoma, ont également encouragé les gens à évacuer à cause de l’incendie.
Des évacuations avaient également lieu à Skellytown, Wheeler, Allison et Briscoe, selon le service météorologique national d’Amarillo.
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À environ 64 kilomètres au sud-ouest de Canadian, les responsables de la ville de Pampa ont suggéré sur Facebook que les habitants évacuent vers le sud et ont indiqué que des bus étaient disponibles à cet effet.
Les responsables ont déclaré que le personnel combattait toujours l’incendie mardi soir, mais que les habitants de Pampa pouvaient rentrer chez eux.
À l’ouest, au moins certains habitants de la petite ville de Fritch, dans le comté de Hutchinson, ont été invités à quitter leur domicile mardi après-midi en raison d’un autre incendie qui avait franchi une autoroute.
Les responsables de la gestion des urgences du comté de Hutchinson et de la ville voisine de Borger, qui avait également été évacuée, ont publié mardi soir sur Facebook des endroits où les évacués pouvaient s’abriter dans les deux villes.
Ils ont déclaré qu’il y avait tellement d’incendies dans le comté qu’il était « extrêmement difficile » de garder tout le monde sur la même longueur d’onde pendant qu’ils intervenaient en première ligne.
“Nous avons des zones sans électricité, sans eau et sans brûlage actif”, indique le message. “Priez pour la sécurité de toutes les personnes impliquées. Et préparez votre sac au cas où. C’est la meilleure information que nous puissions fournir en ce moment.”
Mardi soir, les incendies se sont déclarés entre 32 et 40 kilomètres d’Amarillo et le vent soufflait de la fumée des incendies de forêt dans la ville, ce qui pourrait affecter les personnes souffrant de problèmes respiratoires, ont indiqué les responsables des services météorologiques.
Le service météorologique national a émis des avertissements de drapeau rouge et des alertes de risque d’incendie pour plusieurs autres États du centre du pays, car des vents violents de plus de 64 km/h combinés à des températures chaudes, une faible humidité et une végétation hivernale sèche ont créé des conditions propices aux incendies de forêt.
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