Les personnes en deuil se rassemblent à Montréal pour dire au revoir à l’ancien premier ministre Brian Mulroney
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L’ancien premier ministre Brian Mulroney – un homme dont les efforts pour remodeler le Canada ont suscité à la fois des éloges et des controverses – sera inhumé aujourd’hui lors de funérailles nationales à Montréal.
Mulroney, qui a été le 18e premier ministre du Canada de 1984 à 1993, est décédé entouré de sa famille en Floride le 29 février. Il avait 84 ans.
La couverture spéciale des funérailles nationales par CBC News commence samedi à 9 h HE. La cérémonie débutera à 11 h HE à la basilique Notre-Dame de Montréal.
Caroline, la fille de Mulroney, fera l’éloge de son père, aux côtés du premier ministre Justin Trudeau, du baron canadien des médias Pierre Karl Péladeau, de l’ancien premier ministre du Québec Jean Charest et de la légende du hockey Wayne Gretzky. L’ancien secrétaire d’État américain James Baker s’adressera aux funérailles par liaison vidéo.
Seules les personnes invitées seront autorisées à entrer dans la basilique samedi.
La cérémonie funéraire comprendra des prières, des lectures, des hymnes et une communion prononcée par l’archevêque de Montréal Christian Lépine et Miguel Castellanos, recteur de la basilique Notre-Dame.
On se souviendra de Mulroney pour avoir fait de « grandes choses », selon Trudeau
Homme politique talentueux et orateur engageant, Mulroney a abordé la politique d’une manière à la fois admirée et attaquée.
Le jour de sa mort, Trudeau a déclaré que l’on se souviendra longtemps de Mulroney pour avoir poursuivi de « grandes choses » au pouvoir.
“Que l’on soit d’accord ou non avec nos solutions, personne ne nous accusera d’avoir choisi d’échapper à nos responsabilités en éludant les questions les plus controversées de notre époque”, a déclaré Mulroney dans son discours de démission en février 1993.
“J’ai fait de mon mieux pour mon pays et mon parti.”
Les efforts de Mulroney ont abouti à l’Accord de libre-échange nord-américain, modifiant et approfondissant les relations économiques entre le Canada, les États-Unis et le Mexique. Il a continué à défendre l’intégrité de l’accord lors de sa réouverture sous la présidence américaine de Donald Trump.
Son gouvernement a introduit certaines des politiques environnementales les plus réussies de l’histoire du Canada : le traité sur les pluies acides visant à réduire les émissions de dioxyde de soufre et le Protocole de Montréal.
“Brian Mulroney a littéralement sauvé toute vie sur Terre lorsque le Canada s’est levé et a lancé le Protocole de Montréal et a sauvé la couche d’ozone”, a déclaré la chef du Parti vert Elizabeth May à la Chambre des communes la semaine dernière.
Le mandat de Mulroney a coïncidé avec une période tumultueuse dans les affaires mondiales, notamment la fin de la guerre froide et une campagne internationale contre l’apartheid en Afrique du Sud – un système de castes raciste contre lequel il s’est battu.
Sur le front intérieur, il a tenté de calmer les sentiments séparatistes grandissants au Québec grâce à l’échec de l’Accord du lac Meech, qui aurait reconnu le Québec comme une « société distincte » au sein du Canada et aurait étendu de plus grands pouvoirs aux provinces.
“C’est un triste jour pour le Canada. Il s’agissait avant tout du Canada, de l’unité de notre pays”, a déclaré Mulroney à propos de l’échec de l’accord.
L’une de ses mesures les plus controversées au sein du gouvernement a été l’introduction de la taxe sur les produits et services. Il a également rassemblé des partisans au Sénat pour faire adopter le projet de loi sur la TPS, profondément impopulaire, à la Chambre haute dominée par les libéraux.
“Ce n’est clairement pas populaire, mais nous le faisons parce que c’est bon pour le Canada. Cela doit être fait”, a déclaré Mulroney à propos de la taxe en 1990.
Alors que Jean Chrétien, alors chef libéral, faisait campagne pour « supprimer la taxe », la TPS, qui rapporte des milliards de dollars de revenus au gouvernement, demeure une source de revenus clé pour le gouvernement fédéral.
Son empreinte sur le Canada a également été assombri par le scandale.
En 1995, une lettre divulguée révélait que la GRC accusait Mulroney d’avoir reçu des pots-de-vin de Karlheinz Schreiber, un homme d’affaires germano-canadien et marchand d’armes, lors de la vente d’avions de ligne Airbus à Air Canada à la fin des années 1980. La compagnie aérienne était alors une société d’État.
Mulroney a poursuivi le gouvernement libéral et a reçu des excuses et des dommages-intérêts en 1997.
Mais une enquête sur l’affaire a révélé que Mulroney avait accepté des « enveloppes remplies d’argent liquide » de Schreiber totalisant au moins 225 000 $.
L’enquête a conclu que les relations de l’ancien Premier ministre avec Schreiber étaient « inappropriées » et contraires à l’éthique.
Mulroney a qualifié le fait d’accepter l’argent de « grave erreur de jugement » et de « ma deuxième plus grande erreur dans la vie ». Le premier, dit-il, “a toujours accepté d’être présenté à Karlheinz Schreiber en premier lieu”.
Plus tard dans sa vie, il est devenu un homme d’État âgé et un conseiller auprès de politiciens de tous bords, toujours prêt à décrocher le téléphone et – dans ce baryton incomparable – à offrir des conseils à la nouvelle génération.
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