Les refuges pour itinérants débordés par la COVID et l’arrivée des grands froids | Coronavirus

Depuis le début du mois de janvier seulement, au moins 500 personnes en situation d’itinérance ont contracté la COVID-19 à Montréal, rapporte la Mission Old Brewery. Du jamais vu depuis le début de la pandémie.

Les activités de dépistage révèlent par ailleurs qu’environ un itinérant sur trois est porteur du virus.

Selon la Mission, depuis le 25 décembre dernier, environ 30 à 50 itinérants atteints de la COVID-19 sont sur une liste d’attente pour obtenir une place dans un refuge.

Interrogée lundi matin sur les ondes de l’émission Tout un matin, la directrice des services d’urgence à la Mission Old Brewery, Amélie Fortier, a expliqué que la multiplication rapide des cas de COVID-19 dans la clientèle des refuges oblige les responsables à consacrer de plus en plus d’espace et de ressources pour isoler ces personnes du reste de la clientèle.

Pour venir en aide aux organismes, le CIUSSS du Centre-Sud-de-l’Île-de-Montréal, la Ville et les organismes ont aménagé deux hôtels, dont une centaine de places à l’hôtel Chrome de Montréal, pour accueillir les personnes itinérantes infectées, mais avec au moins 500 cas déclarés en moins de dix jours, les hôtels ne suffisent plus à la tâche.

Le reste des malades se retrouvent dans des zones rouges aménagées dans les refuges, à la rue ou encore dans les hôpitaux déjà débordés qui tentent désespérément de libérer des lits pour faire face à la vague Omicron.

« Dans des refuges comme la Old Brewery nous devons créer des zones rouges. Et c’est très dangereux, on laisse des gens avec la COVID dans nos établissements […] en attendant des places à l’hôtel de quarantaine. »

L’objectif de la Mission Old Brewery est de créer 320 places de plus afin de pouvoir placer en isolement les personnes itinérantes infectées.

Il faut doubler le nombre de places [dans les hôtels de quarantaine] pour isoler notre monde. Actuellement on a une capacité de 150 places. En fait on est à 125 parce qu’il manque du personnel, a expliqué James Hugues sur les ondes d’ICI RDI lundi.

Roue infernale

On a des éclosions dans certains organismes, ils veulent faire des transferts en zone d’isolement COVID au Chrome […], mais là on est à pleine capacité, explique la directrice des services d’urgence à la Mission Old Brewery, Amélie Fortier.

Pour les organismes pour qui ce n’est pas possible, ils mettent les gens à l’extérieur. La personne se retrouve à l’hôpital et prend des places dans un système qui est déjà surchargé. On est comme dans une roue infernale qui tourne depuis plusieurs jours maintenant, déplore-t-elle.

Les ressources pour sans-abri s’inquiètent également du sort des personnes en situation d’itinérance en raison du grand froid qui doit s’installer à Montréal au courant des prochains jours. (Archives)

Photo : Radio-Canada / Charles Contant

Besoin urgent de personnel et de bénévoles

La Ville et le gouvernement sont prêts à fournir des locaux et des ressources matérielles pour augmenter la capacité d’accueil des personnes itinérantes, mais la pénurie de main-d’oeuvre frappe également les refuges.

« On a obtenu un support rapide et efficace du CIUSSS Centre-Sud et de la Ville de Montréal. Notre problème en ce moment c’est qu’on n’a pas de bras pour augmenter les capacités. »

On avait des hôtels de disponibles, mais avec l’impossibilité de combler les quarts de soir et de nuit pour accueillir les personnes […] On manque d’intervenants ou de gens qui ont de l’expérience en intervention auprès des personnes en situation d’itinérance, en service à la clientèle ou administrative pour ouvrir d’autres sites, déplore Mme Fortier.

Ces derniers mois, les problèmes de personnel n’ont fait qu’empirer dans les organismes d’accueil pour les personnes itinérantes.

C’est l’ensemble des organismes et des personnes qui les fréquentent qui sont touchés, témoigne Amélie Fortier.

Dans une entrevue accordée à La Presse canadienne la semaine dernière, le directeur général de CARE Montréal, Michel Monette estimait qu’environ 30 % de ses employés ne travaillaient pas et que 25 % des usagers avaient reçu un test positif à la COVID-19.

Appel à la population

Considérant l’ampleur des besoins qui se dessinent à l’aube des mois les plus froids de l’hiver, la Mission Old Brewery lance un appel aux citoyens qui veulent s’impliquer pour venir prêter main-forte dans les refuges et les haltes chaleur.

On cherche des personnes qui ont soit un peu d’éducation dans le domaine ou bien de l’expérience… On pense à des retraités, des étudiants, des gens qui ont de l’intérêt, qui ont envie d’apprendre, nous on va les accueillir on va structurer le tout avec eux, on va les accompagner dans le défi auquel on fait face, assure Amélie Fortier.

Les personnes qui souhaitent contribuer doivent être doublement vaccinées. Et pour ceux et celles qui sont prêts à travailler en zone rouge, du matériel de protection individuel est fourni.

Pour présenter une candidature, les personnes intéressées peuvent composer le 514-940-5216 ou consulter le site Internet de Santé Montréal.