Les retards du projet de Muskrat Falls ont coûté 205 M$ aux contribuables néo-écossais

Ce coût s’est élevé à 49, 52 et 57 millions de dollars en 2018, 2019 et 2020 respectivement. De janvier à octobre 2021, les dépenses excédentaires de Nova Scotia Power, en lien avec le projet de Muskrat Falls, ont atteint 47 millions de dollars.

Ces informations ont été divulguées publiquement le mois dernier par la compagnie Emera, à la suite d’une demande de la Commission des services publics et d’examen de la Nouvelle-Écosse.

La société mère de Nova Scotia Power a tenté de garder ces données confidentielles, sous prétexte qu’il s’agit d’un secret commercial, mais la demande a été rejetée par la commission d’examen, jugeant que la divulgation de ces informations était de grand intérêt public.

C’est une somme importante d’argent, déclare le défenseur des consommateurs, Bill Mahody, un avocat qui défend les contribuables lors d’audiences publiques.

Il s’agit d’une autre conséquence de l’échec de Muskrat Falls à acheminer l’électricité en Nouvelle-Écosse, à travers le réseau de transport sous-marin et aérien construit par la compagnie Emera.

« Lorsqu’elle [la compagnie Nova Scotia Power] ne reçoit pas ce 10 % d’énergie par le biais du lien maritime, elle doit se le procurer ailleurs. »

Ce sont là les coûts du remplacement énergétique, qui se sont cumulés jusqu’à atteindre 205 millions de dollars sur une période de 4 ans, explique Bill Mahody.

Un mégaprojet avec de sérieux retards

La Commission des services publics et d’examen de la province tient par ailleurs des audiences publiques avec la société Emera, qui veut récupérer 1,7 milliard de dollars des consommateurs néo-écossais pour la construction du lien maritime.

Ce réseau de transport sous-marin et aérien, chargé de transporter l’électricité de Terre-Neuve à la Nouvelle-Écosse, a été construit dans les délais et sans dépasser le budget.

Toutefois, le projet hydroélectrique de Muskrat Falls a des années de retard. Depuis 2018, 20 % de son électricité, ainsi qu’un supplément, est pourtant censé être envoyé à la Nouvelle-Écosse.

Ce n’est qu’en août 2021 que le réseau a été mis en marche. Or, seulement 19 % de la quantité d’électricité prévue dans le contrat avec Nova Scotia Power a été acheminée.

Des bénéfices énormes, soutient l’avocat

Les coûts engagés pour le remplacement énergétique ne peuvent pas être directement corrélés aux frais payés par les consommateurs néo-écossais.

L’avocat Bill Mahody pense que les enjeux entourant le lien maritime doivent être mis en perspective, puisqu’il permettra de distribuer une source stage d’énergie faible en carbone pendant au moins 35 ans.

Le projet de ce réseau maritime, qui a déjà coûté aux contribuables un montant de 450 millions de dollars, aura des bénéfices énormes, soutient Bill Mahody.

Les audiences publiques avec la compagnie Emera, qui veut récupérer 1,7 milliard de dollars des consommateurs d’électricité néo-écossais, prendront fin le 14 janvier.

Avec les informations de Paul Withers, de CBC