Les vaccins de routine contre le paludisme commencent à être déployés pour protéger les enfants en Afrique
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Les enfants camerounais pourront désormais être vaccinés pour les protéger du paludisme, l’une des maladies les plus mortelles d’Afrique.
Sur les 249 millions de cas de paludisme et plus de 600 000 décès dans le monde en 2022, la grande majorité s’est produite en Afrique, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Les enfants de moins de cinq ans font partie des personnes les plus à risque.
Lundi, le premier vaccin antipaludique au monde, connu sous le nom de RTS,S, a commencé à être déployé pour les vaccinations de routine en Afrique après son approbation par l’OMS en 2021. Des projets pilotes pour le vaccin ont eu lieu au Ghana, au Malawi et au Kenya.
“Il s’agit d’un pas de géant dans nos efforts collectifs pour sauver la vie des enfants et réduire le fardeau du paludisme”, a déclaré Andrew Jones, conseiller principal au Centre de vaccins de la Division des approvisionnements de l’UNICEF, lors d’un point de presse depuis Copenhague.
Les bébés camerounais et les autres enfants de moins de cinq ans sont les premiers à recevoir les vaccins.
“Cela a été un enthousiasme dans toute la communauté de savoir que nous disposons enfin d’un autre outil pour lutter contre le paludisme”, a déclaré Mbianke Livancliff de Value Health Africa à Yaoundé.
Le Dr Dorothy Achu, responsable de l’équipe de l’OMS pour les maladies tropicales et à transmission vectorielle au Bureau régional de l’Afrique à Brazzaville, en République du Congo, a déclaré que les cas de paludisme en Afrique sont en baisse mais continuent d’être plus élevés qu’avant la pandémie de COVID-19 – un reflet la santé publique ne se remet pas complètement des interruptions de service.
“Dans la communauté du paludisme, nous disons toujours que nous n’avons pas de solution miracle”, a déclaré Achu.
C’est pourquoi les campagnes de vaccination ne suffiront pas à elles seules à arrêter les épidémies, et des mesures telles que les moustiquaires imprégnées d’insecticide doivent également être poursuivies, affirment les médecins.
John Johnson, expert en vaccins et en réponse aux épidémies chez Médecins sans frontières à Paris, a déclaré que le paludisme est la maladie n°1 que son groupe traite dans tous ses programmes.
Johnson a qualifié ce déploiement de grande nouvelle, soulignant que le RTS,S est le premier vaccin contre un parasite.
Mais Johnson a également averti que l’administration des trois doses requises pourrait être un défi étant donné les faibles taux de vaccination des enfants de routine contre la rougeole, la fièvre jaune et d’autres maladies.
“Je pense qu’il faudra beaucoup de soutien, d’orientation et de travail acharné de la part des pays et des partenaires pour garantir le succès”, a déclaré Johnson, une infirmière praticienne qui n’est pas impliquée dans la campagne.
Les experts en santé publique affirment qu’un deuxième vaccin antipaludique approuvé, R21/Matrix-M, développé par l’Université d’Oxford avec l’aide du Serum Institute of India, devrait également être déployé en Afrique plus tard cette année.
Les fournitures et le coût des vaccins sont d’autres considérations.
RTS, S et R21 agissent tous deux contre la forme falciparum du parasite du paludisme, répandu sur le continent africain.
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