Ottawa dit qu’il n’a jamais demandé à CBC/Radio-Canada de réduire son budget de 3,3 pour cent, comme le prétendaient ses dirigeants
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Le gouvernement libéral fédéral nie avoir demandé à CBC/Radio-Canada de réduire son budget de 3,3 pour cent, même si les dirigeants du radiodiffuseur public insistent sur le fait que c’est en partie la raison pour laquelle ils licencient 10 pour cent de leurs effectifs.
Le Conseil du Trésor, qui supervise les dépenses du budget fédéral, a déclaré qu’aucune directive de ce type n’avait été donnée au radiodiffuseur public.
«Tout ce que font Radio-Canada et CBC, c’est leur décision», a déclaré mercredi à la Presse canadienne le bureau de la présidente du Conseil du Trésor, Anita Anand.
CBC/Radio-Canada a déclaré avoir reçu des instructions écrites sur la réduction budgétaire, mais a refusé une demande d’en voir une copie.
“Je suis désolé, mais il ne serait pas approprié de partager des communications entre le gouvernement et une société d’État”, a déclaré Leon Mar, porte-parole de CBC/Radio-Canada, dans un courriel.
Le ministère du Patrimoine canadien a déclaré avoir demandé aux sociétés d’État relevant de sa compétence, y compris le radiodiffuseur public, de participer à un « exercice » et de faire rapport sur les conséquences d’une réduction de 3,3 pour cent.
«Nous leur avons demandé de nous montrer une proposition de ce à quoi ressemblerait une réduction de trois pour cent», a déclaré une porte-parole de la ministre du Patrimoine, Pascale St-Onge.
Le ministère insiste sur le fait qu’il n’a pas dit à CBC que la réduction était certaine, ni lui a demandé de procéder à une telle réduction dans son prochain budget.
En décembre, le diffuseur a annoncé qu’il supprimerait 800 emplois et 40 millions de dollars de son budget de production en raison d’un déficit de 125 millions de dollars prévu pour le prochain exercice financier.
La présidente et directrice générale Catherine Tait — ainsi que Shaun Poulter, directeur exécutif de la stratégie, des affaires publiques et des relations gouvernementales de CBC — ont attribué le déficit en partie au fait qu’on leur a « dit » de planifier une réduction de 3,3 pour cent.
“On nous a dit de prévoir une réduction budgétaire de 3,3 pour cent et c’est ce que nous avons fait”, a déclaré Poulter mardi après une audience en commission parlementaire.
Au cours de son témoignage, Tait a déclaré aux députés que les 3,3 pour cent sont un facteur des difficultés financières du radiodiffuseur et que si ses finances ne s’améliorent pas, il devra supprimer des emplois et des dépenses dans les productions indépendantes.
Une centaine de postes ont déjà été supprimés, dont une cinquantaine du côté de CBC et 40 du côté de Radio-Canada, ainsi que 10 emplois en entreprise, a indiqué la chaîne.
Le Conseil du Trésor et Patrimoine canadien ont déclaré mercredi qu’il était prématuré de parler d’obligations pour le diffuseur public de resserrer les cordons de sa bourse.
Ils ont déclaré que le budget fédéral pour l’année à venir n’était pas finalisé, ni aucun plan sur la façon de trouver des milliards d’économies dans les ministères et organismes gouvernementaux, ainsi que dans les sociétés d’État.
L’été dernier, le Conseil du Trésor a annoncé qu’il cherchait à réaliser des économies de 3,3 pour cent dans tous les ministères gouvernementaux.
Anand a fait cette demande par écrit à ses collègues du cabinet, mais ne s’est pas adressée individuellement à chaque organisation pour leur demander de réduire de 3,3 pour cent leur budget, a indiqué son bureau.
St-Onge aurait reçu une telle lettre. Elle supervise Patrimoine canadien ainsi que 10 sociétés d’État, quatre agences ministérielles et un tribunal administratif.
Les députés de tous les principaux partis fédéraux ont interrogé Tait mardi sur sa décision de ne pas exclure les primes aux dirigeants – ou à elle-même – malgré les réductions imminentes.
Il faudrait lui «montrer la porte», a déclaré mercredi le chef du Bloc québécois, Yves-François Blanchet.
Le mandat actuel de Tait se termine à la fin de l’année et le processus pour la remplacer est déjà en cours, a déclaré St-Onge.
Mercredi, la porte-parole conservatrice en matière de patrimoine, Rachael Thomas, a imputé à « l’incompétence de Tait » la baisse de l’audience de CBC.
Une « baisse spectaculaire des audiences » s’est produite malgré que le diffuseur ait reçu 1,27 milliard de dollars de fonds publics au cours de l’exercice 2023-2024, a déclaré Thomas.
“Maintenant, la SRC abandonne encore plus de programmes, devenant chaque jour moins pertinents pour les Canadiens.”
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