Prière et politique : le nouveau temple fait l’éloge de Modi, mais les critiques y voient un pari électoral
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Les chants religieux résonnaient dans les haut-parleurs, et certains des milliers de fidèles descendus dans la ville sainte d’Ayodhya se sont mis à sonner, alors même que la frénésie de construction autour du plus grand temple hindou de l’Inde continuait à proximité.
Le temple extravagant et tant attendu, Ram Mandir, prend lentement forme sur un terrain controversé où se trouvait autrefois une mosquée du XVIe siècle, dans une ville qui a été un foyer de violence communautaire. Une grande partie du complexe tentaculaire est encore un gâchis de poussière et de bulldozers, avec deux étages non encore terminés.
Mais bien qu’il ne soit qu’à moitié terminé, le temple ouvrira ses portes lundi, le Premier ministre indien Narendra Modi dirigeant la consécration du site aux côtés de prêtres hindous et plaçant une idole de Lord Ram, l’une des divinités les plus importantes de l’hindouisme, dans le sanctuaire intérieur du temple.
Cette inauguration répondra à un engagement nationaliste hindou vieux de plusieurs décennies, mené par le parti Bharatiya Janata (BJP) au pouvoir de Modi, qui devrait dynamiser les électeurs avant les élections nationales de ce printemps.
À la gare routière centrale d’Ayodhya, où arrivent des centaines de fidèles de l’extérieur de la ville et sont accueillis avec un repas chaud préparé par des bénévoles, la ferveur était apparente.
“C’est le plus grand jour de ma vie”, a déclaré Sushil Seth, 64 ans, qui a parcouru plus de 800 kilomètres pour se rendre à l’inauguration du temple.
Seth attribue tout le mérite à Modi pour avoir fait du temple une réalité.
“Nous avons confiance en Modi”, a-t-il déclaré. “Ce n’est même pas un Premier ministre… Il est comme un dieu.”
Le temple se trouve sur un terrain contesté
Ram Mandir est construit sur le site qui, selon de nombreux hindous, est le lieu de naissance du dieu Ram. Mais la lutte pour la terre est controversée depuis des décennies. C’est également l’endroit où se trouvait une mosquée, Babri Masjid, pendant des centaines d’années avant qu’une foule hindoue ne la détruise en 1992, déclenchant des émeutes communautaires à travers l’Inde qui ont fait 2 000 morts, pour la plupart des musulmans.
En 2019, après des années de litiges, la Cour suprême indienne a attribué le site à des groupes hindous afin que le temple puisse être construit.
Il s’agit d’une victoire majeure pour Modi et son BJP nationaliste, qui promettaient depuis longtemps qu’ils rendraient les terres aux hindous.
L’engagement du gouvernement indien à construire le temple hindou et à défendre un camp dans un combat qui dure depuis des décennies est considéré par beaucoup comme un exemple de l’abandon par l’Inde des idéaux laïcs inscrits dans sa constitution.
Le Premier ministre a également été très public sur ses propres pratiques religieuses avant la consécration du temple, à la suite d’un rituel spécial au cours duquel, selon les médias locaux, Modi dort par terre et ne boit que de l’eau de coco.
Les principaux dirigeants de l’opposition indienne ne participent pas à l’inauguration de Ram Mandir, la qualifiant de coup politique et de stratagème électoral, d’autant plus que le temple est loin d’être terminé.
Une poignée de grands prêtres hindous évitent également l’événement, affirmant que la consécration d’un temple inachevé va à l’encontre de ce qui figure dans les écritures hindoues.
Mais des dizaines de jets privés ont été réservés pour que des personnalités – notamment des industriels et des stars de Bollywood – puissent venir assister à la cérémonie d’inauguration, et les écoles sont fermées dans l’État d’Uttar Pradesh, au nord de l’Inde, où se trouve Ayodhya. Des projections en direct de la cérémonie auront lieu dans toute l’Inde et dans certaines ambassades du pays à travers le monde.
“Nous attendons ce jour depuis longtemps… 500 ans”, a déclaré Paryag Garg à CBC News.
Cet homme de 62 ans a installé son camp à Ayodhya, loin de son État d’origine, l’Haryana, et prévoit de rester deux mois pour nourrir d’autres fidèles à la gare routière.
Il a qualifié le temple de « rêve devenu réalité » pour tous les Indiens.
Ce n’est pas le cas des membres de la communauté musulmane d’Ayodhya, dont beaucoup se résignent tranquillement à se sentir marginalisés dans une ville où leurs familles vivent depuis des générations.
Khaliq Ahmad Khan, 76 ans, est un parajuriste basé à Ayodhya qui a suivi de près le procès de 2019 et a méticuleusement documenté les violences dans sa ville après la destruction de la mosquée de Babri.
Il a déclaré à CBC News que lui et ses compatriotes musulmans avaient accepté la décision, même s’il la jugeait « injuste et inconstitutionnelle ».
“La terre entière a été donnée aux hindous”, a déclaré Khan.
La décision précisait également qu’une mosquée de remplacement devrait être construite dans un endroit « bien en vue » sur un terrain « approprié » à proximité du site contesté. Au lieu de cela, le terrain attribué est stérile et calme, à 25 kilomètres du centre-ville et loin du lieu où vivent la plupart des fidèles musulmans.
“La mosquée n’est pas entre les mains de la communauté musulmane”, a déclaré Khan.
“Il est contrôlé par un organisme semi-gouvernemental. Et Yogi dirige le gouvernement de l’État”, a-t-il ajouté, faisant référence au ministre en chef de l’Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, un moine hindou connu pour ses opinions dures.
“Il semble donc peu probable que la mosquée ait lieu. Et même si quelque chose arrive, les bulldozers de Yogi sont prêts.”
Khan a déclaré qu’un sentiment de malaise imprègne la communauté musulmane, dont les membres tentent de garder la tête baissée alors que des milliers de fidèles hindous affluent à Ayodhya de toute l’Inde.
“Nous craignons que des violences n’éclatent après le 22 janvier”, a-t-il déclaré, lorsque tous les dignitaires auront quitté la ville.
La communauté est très inquiète de « l’impression que le gouvernement est derrière les hindous », a ajouté Khan. “Les musulmans sont impuissants.”
« La planche du nationalisme hindou »
Pour de nombreux experts, le temple Ram est un puissant rappel visuel de la puissance du récit hindou d’abord diffusé par le BJP.
“C’est l’empreinte du nationalisme hindou”, a déclaré l’analyste politique Arati Jerath, basé à Delhi, qui souligne également le calendrier de la cérémonie.
“Inaugurer ce temple à la veille des élections donne en quelque sorte à Modi un énorme coup de pouce à la campagne”, qui a déjà commencé officieusement, a-t-elle déclaré.
Modi vise un troisième mandat consécutif, et de nombreux observateurs considèrent qu’une victoire est très probable.
“(La cérémonie du temple) envoie un message très fort à l’électeur hindou : il s’agit d’un parti et d’un gouvernement qui protège et favorise les intérêts hindous”, a déclaré Jerath.
Ce message a été entendu haut et fort par de nombreux fidèles affluant à Ayodhya.
“(Modi nous a) rendus fiers”, a déclaré Binder Sharma, 45 ans, originaire de l’État d’Haryana. Il a voté pour le BJP en 2019 et est déterminé à le faire encore cette année.
“Il y a de la fierté en Inde et une fierté d’être hindou”, a-t-il déclaré. “Nous n’oublierons jamais cela.”
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