Québec demande à Ottawa 1 milliard de dollars pour couvrir la hausse des coûts des demandeurs d’asile
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Le gouvernement du Québec demande à Ottawa de rembourser 1 milliard de dollars, soit le montant que la province affirme avoir dépensé pour accueillir un nombre croissant de demandeurs d’asile.
En conférence de presse mardi, la ministre de l’Immigration Christine Fréchette, le ministre de l’Éducation Bernard Drainville, la ministre de la Solidarité sociale Chantal Rouleau et le ministre des Relations canadiennes Jean-François Roberge ont déclaré que l’augmentation des nouveaux arrivants pourrait bientôt devenir intenable pour le réseau de l’éducation et les services sociaux du Québec.
La province affirme avoir dépensé 576,9 millions de dollars en 2023 en services sociaux pour soutenir les migrants. Il affirme que cela s’ajoute aux 470 millions de dollars dépensés en 2021 et 2022.
Au 31 décembre, 55 pour cent des demandeurs d’asile résidant actuellement au Canada — 160 651 personnes sur 289 047 — se trouvaient au Québec.
“C’est complètement déraisonnable”, a déclaré Fréchette. “Notre capacité à fournir des services aux demandeurs d’asile a des limites.”
La province demande au gouvernement fédéral de relocaliser les demandeurs d’asile de manière plus équitable partout au Canada et de ralentir l’afflux de demandeurs d’asile entrant au pays en resserrant les politiques canadiennes en matière de visa.
Il souhaite également qu’Ottawa comble les failles qui, selon lui, permettraient à des groupes criminels d’infiltrer le Canada et qu’il rembourse à la province tous les coûts liés à l’accueil des demandeurs d’asile de 2021 à 2023.
Robert, qui est ministre responsable des relations avec le reste du pays, a déclaré que « l’attitude passive » du gouvernement fédéral envers l’accueil des demandeurs d’asile au Québec « doit absolument cesser ».
Fréchette a souligné les quatre provinces maritimes, qui ont accueilli ensemble un total de 380 demandeurs d’asile en 2023, comparativement à 65 000 au Québec.
Le montant que le Québec affirme avoir dépensé en aide financière de dernier recours pour les demandeurs d’asile entre 2022 et 2023 est passé de 163 millions de dollars à 370 millions de dollars, soit une augmentation de 127 pour cent.
En janvier, le Québec a déclaré avoir enregistré une hausse du nombre de demandes d’aide sociale, qu’il a attribuée à l’augmentation du nombre de demandeurs d’asile.
Les données du ministère du Travail, de l’Emploi et de la Solidarité sociale montrent que les demandes d’aide sociale déposées par les demandeurs d’asile ont augmenté de 27 pour cent début 2024 par rapport à la même période de l’année précédente.
Au cours des dernières années, les demandes d’aide sociale des demandeurs d’asile sont passées de 27 099 en octobre 2022 à 43 174 en octobre 2023, selon les données du ministère.
Jusqu’à présent, les discussions avec Ottawa n’ont pas abouti à un accord. Le gouvernement fédéral a transféré 100 millions de dollars au Québec il y a trois semaines pour soutenir un programme d’hébergement des migrants, mais Fréchette a déclaré que cette injection était « clairement insuffisante ».
L’augmentation du nombre de demandeurs d’asile pèse sur le réseau scolaire
Même si le gouvernement fédéral remboursait le Québec, les ministres affirment que l’argent ne réglerait pas le problème à la racine.
Bien que le Québec soit obligé d’offrir une instruction aux demandeurs d’asile mineurs, le ministre de l’Éducation affirme que la province atteint un « point de rupture » où elle ne peut exclure la possibilité que leur éducation soit irréalisable.
«Nous approchons d’un point où nous ne pourrons plus desservir les personnes qui sont déjà sur le territoire québécois», a déclaré Drainville. “Ce que le Québec a fait pour éduquer ces enfants demandeurs d’asile au cours des dernières années est exceptionnel, mais maintenant, cela ne peut plus continuer ainsi.”
Il existe 1 200 classes de français pour les nouveaux arrivants au Québec, ce qui équivaut à 52 écoles primaires, a indiqué Drainville. Le Centre de services scolaire français de Montréal reçoit 80 nouvelles inscriptions par semaine.
À ce rythme, dit-il, la province devrait ouvrir trois à quatre nouvelles écoles primaires d’ici la fin de l’année scolaire rien que pour enseigner le français aux jeunes demandeurs d’asile.
“Le risque est qu’on ne puisse pas leur offrir l’éducation à laquelle ils ont droit”, a déclaré Drainville aux journalistes. “Nous espérons que quelque chose pourra être fait pour faire baisser ce niveau et nous appelons le gouvernement fédéral à prendre ses responsabilités.”
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