« Restez loin de nos enfants » : le ministre de la Santé s’engage à restreindre les sachets de nicotine – mais comment ?
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Le ministre canadien de la Santé a déclaré qu’il demanderait une autorité supplémentaire pour restreindre la commercialisation et la vente de sachets de nicotine aux jeunes, mais on ne sait pas exactement comment il procédera ni à quelle vitesse cela se produira.
“Aux compagnies de tabac qui continuent de chercher des moyens d’utiliser des failles pour rendre les gens accros à leurs produits : éloignez-vous. Restez loin de nos enfants”, a déclaré Mark Holland lors d’un discours aux journalistes à la Chambre des communes mercredi.
Santé Canada a également annoncé qu’il « explorera les options législatives et réglementaires pour des mesures supplémentaires visant à protéger les jeunes » contre les risques des thérapies de remplacement de la nicotine, y compris les sachets.
Le ministère a publié un avis public avertissant les Canadiens de l’usage abusif des sachets de nicotine, affirmant que la quantité de nicotine que contient chaque sachet est généralement recommandée pour les adultes qui fument 25 cigarettes ou plus par jour.
Ces mesures surviennent cinq mois après qu’un groupe d’organismes nationaux de santé ont exhorté Ottawa à agir rapidement pour éviter que ces produits ne se retrouvent entre les mains des jeunes.
Saveurs fruitées
En juillet dernier, Santé Canada a approuvé Zonnic, le seul sachet de nicotine en vente au Canada. Produit par Imperial Tobacco, il est commercialisé comme médicament destiné à aider les fumeurs à arrêter de fumer. Les utilisateurs placent la pochette à l’intérieur de leur joue.
Puisque Zonnic ne contient pas de tabac et n’est pas fumé, il n’est soumis à aucune législation fédérale ou provinciale existante sur le tabac, le tabac ou le vapotage. Il ne nécessite pas non plus d’ordonnance, puisqu’il contient moins de quatre milligrammes de nicotine.
Au lieu de cela, Zonnic a été autorisé en vertu de la réglementation canadienne sur les produits de santé naturels – sans aucune restriction sur la façon dont ils sont annoncés, où ils sont vendus ou à quel âge quelqu’un peut les acheter.
Des groupes comme la Société canadienne du cancer affirment que les saveurs fruitées et les emballages aux couleurs vives de Zonnic ressemblent à des bonbons, et que ses publicités sur les plateformes de médias sociaux comme Instagram ciblent les enfants. Les sachets sont vendus derrière les comptoirs des stations-service et des dépanneurs, avec des publicités imprimées trouvées sur les comptoirs des magasins à côté des barres chocolatées.
Même si Ottawa a approuvé la vente de Zonnic au Canada, il appartient aux provinces de rattraper leur retard en matière de réglementation.
Le mois dernier, la Colombie-Britannique a annoncé qu’elle restreindrait la vente de Zonnic en le déplaçant derrière les comptoirs des pharmacies ; une règle déjà en place au Québec. Holland a indiqué qu’il souhaitait que le reste du pays emboîte le pas.
Holland dit avoir écrit à ses homologues provinciaux et territoriaux pour leur demander de travailler avec eux pour restreindre les saveurs des produits de remplacement de la nicotine.
“Je veux me débarrasser des saveurs qui attirent les enfants”, a déclaré Holland.
Holland souhaite également que Santé Canada approuve toute publicité.
“Votre marketing ? Vous devez nous le montrer avant de le publier”, a-t-il déclaré.
Holland a déclaré qu’il espérait introduire ces mesures “dès que possible”, mais on ne sait pas exactement comment il le ferait, affirmant qu’il n’en avait pas le pouvoir pour le moment.
Les groupes de santé ont mis en garde contre les conséquences de ne pas agir rapidement, soulignant que le vapotage était initialement autorisé sur le marché canadien avec peu de réglementations. Le pays possède désormais l’un des taux de vapotage chez les adolescents les plus élevés au monde.
“L’industrie du tabac a réussi à rendre dépendants une toute nouvelle cohorte de jeunes, qui n’étaient pas exposés à la nicotine, à quelque chose qui est absolument mortel pour leur santé”, a déclaré Holland. “Nous ne pouvons pas permettre que cela se reproduise”.
Dans une entrevue avec CBC News la semaine dernière, Holland a déclaré que son bureau travaillait sur un moyen de modifier la législation pour garantir que de futures failles ne puissent pas être exploitées par l’industrie du tabac.
“C’est une industrie très litigieuse. Ils ont déjà menacé de me poursuivre en justice”, a-t-il déclaré.
“Je viens aussi vite que possible, mais… notre département doit s’assurer que les mesures que nous prenons sont défendables devant les tribunaux.”
« Autorégulé »
Un porte-parole d’Imperial Tobacco affirme que l’entreprise a suivi les règles et a subi une évaluation de deux ans par Santé Canada, démontrant la sécurité et l’utilité de Zonnic pour aider les adultes à arrêter de fumer.
“La véritable faille est l’absence d’âge minimum légal pour acheter des TRN (thérapies de remplacement de la nicotine) au Canada, permettant aux enfants d’accéder à ces produits en vente libre”, a déclaré Eric Gagnon.
Gagnon dit que l’Impériale exige que tout détaillant vendant du Zonnic le garde derrière son comptoir et demande une pièce d’identité.
“C’est autorégulé”, a-t-il déclaré.
Gagnon a déclaré qu’après avoir parlé avec Santé Canada, l’Impériale avait apporté des changements, modifiant volontairement sa campagne publicitaire et plaçant plus clairement l’étiquette d’âge 18 ans et plus sur son emballage.
“Nous n’avons aucun intérêt à voir les jeunes mettre la main sur ce produit”, a déclaré Gagnon.
Rob Cunningham, analyste politique principal à la Société canadienne du cancer, a déclaré qu’Ottawa ne doit pas compter sur l’Impériale pour apporter les changements nécessaires afin d’empêcher les enfants d’utiliser son produit.
“Il est totalement inadéquat de dire simplement sur un emballage qu’il ne peut pas être vendu aux jeunes, car nous savons que ce sont les jeunes qui les obtiennent”, a déclaré Cunningham, ajoutant que les magasins qui vendent du Zonnic aux jeunes ne seraient actuellement passibles de frais ni d’amendes, ce qui rendrait effectivement il est légal pour eux de vendre aux enfants.
“Nous devons protéger les jeunes avec des mesures législatives solides, et pas seulement avec les revendications de l’industrie du tabac.”
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