Un député libéral maintient son identité autochtone malgré son exclusion du groupe algonquin
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Un député libéral a déclaré qu’il continuerait de s’identifier comme autochtone, même s’il a été retiré des Algonquins de l’Ontario (AOO) lors d’un récent nettoyage du registre.
L’organisation faîtière controversée resserre les critères d’inscription, éliminant près de 25 pour cent de ses électeurs alors qu’elle s’efforce de conclure un traité moderne avec les gouvernements du Canada et de l’Ontario.
Mais même si le député de Nickel Belt, Marc Serré, ne fait plus partie de la Première Nation algonquine de Mattawa/North Bay, il ne recule pas sur son identité.
«Je m’identifie toujours comme Autochtone et Métis, mais je ne m’identifie pas (comme Algonquin) depuis que j’ai reçu la lettre», a déclaré Serré à CBC Indigenous.
Serré a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de postuler pour rejoindre la Nation métisse de l’Ontario, qui est sur le point d’obtenir la reconnaissance fédérale en tant que gouvernement autochtone.
« Je n’ai pas besoin d’être membre d’une association pour m’identifier, et je n’ai donc pas l’intention à ce stade de postuler. Je vais continuer à faire mon travail en faveur des communautés autochtones », a-t-il déclaré.
Serré fait partie des près de 2 000 anciens électeurs de l’AOO qui ont été balayés dans le but d’exclure les non-Algonquins du groupe, qui comptait auparavant 8 500 membres, selon une réévaluation statistique finale obtenue par CBC Indigenous.
L’organisation comprend 10 communautésMattawa/North Bay, mais un seul est reconnu au niveau fédéral : les Algonquins de Pikwakanagan, à environ 150 kilomètres à l’ouest d’Ottawa.
Pikwakanagan a déposé une revendication territoriale sur environ 36 000 kilomètres carrés de terres non cédées dans l’est de l’Ontario dans les années 1980.
Dans une entrevue, le chef de Pikwakanagan, Greg Sarazin, a déclaré que l’AOO avait été créée au milieu des années 2000, après que le Canada et l’Ontario aient insisté pour que toutes les personnes revendiquant les droits des Algonquins dans la région soient incluses.
“Cela a bien sûr conduit les Algonquins à rechercher et à trouver des personnes d’origine algonquine”, a-t-il déclaré.
Les membres de Pikwakanagan ont fini par soupçonner que plusieurs ancêtres de l’AOO ajoutés au cours du processus n’étaient en fait pas des Algonquins.
Les efforts visant à les supprimer ont pris de l’ampleur en 2020, ont pris de l’ampleur en 2021 et ont abouti à la suppression de sept ancêtres contestés en 2023.
2 négociateurs répertoriés comme supprimés
Parmi les autres personnalités éminentes retirées du registre de l’AOO figurent deux représentants des négociations de l’AOO, qui sont élus pour diriger les négociations de traité pour leurs communautés, et certains se font appeler chefs.
Lynn Clouthier, qui était représentante d’Ottawa, et Connie Mielke, représentante du Grand Golden Lake, ont été démis de leurs fonctions, selon une liste d’octobre 2023.
Ni Clouthier ni Mielke n’ont répondu aux demandes de commentaires.
En 2021, Clouthier a défendu un projet controversé d’aménagement du territoire dans la capitale, que les dirigeants algonquins du Québec ont qualifié de « conciliation-épave ».
Face aux questions, Clouthier a suggéré que les autorités locales ne devraient pas s’immiscer dans les relations commerciales privées des Algonquins.
Selon une liste électorale de l’AOO de 2015, Clouthier et Mielke se sont appuyés sur le voyageur du XIXe siècle Thomas Lagarde dit Saint-Jean et son épouse Sophie Carrière pour établir des liens avec les Algonquins.
À l’appui de cette affirmation, il y avait une mystérieuse lettre d’origine douteuse, dont une analyse de CBC News a conclu qu’elle était probablement fausse, et qu’un tribunal de l’AOO a rejetée l’année dernière.
Les suppressions soulèvent désormais des inquiétudes quant à un accord de principe de 2016 visant à régler la revendication territoriale, en vertu duquel AOO obtiendrait 47 550 hectares, un paiement de 300 millions de dollars et la reconnaissance des droits permanents sur les terres et les ressources.
Veldon Coburn, professeur agrégé à l’Université McGill et membre de Pikwakanagan, a déclaré qu’il croyait que l’accord était totalement illégitime si des non-Algonquins dirigeaient les pourparlers.
« Nous avons toujours su qui nous étions et nous savions que ces individus — en particulier les ancêtres racines qu’ils revendiquaient et qui leur donneraient leurs liens — n’étaient jamais des Algonquins », a-t-il déclaré.
Ancêtre du 17ème siècle
Dans le cas de Serré, son ancêtre racine était Marie Mitewamewkwe, qui serait une femme algonquine née dans les années 1630. Cela a attiré l’attention du professeur Darryl Leroux de l’Université d’Ottawa, qui a remis en question les affirmations de Serré lors des élections de 2019.
En 2020, AOO a modifié son système d’ascendance afin que les membres doivent démontrer un lien généalogique avec une lignée familiale algonquine de deux périodes historiques différentes. La première s’étend de 1728 à 1897, la seconde jusqu’en 1991.
Cela semble disqualifier Serré de l’adhésion à l’AOO et, selon Leroux, Serré ne serait pas non plus admissible à la Nation métisse de l’Ontario.
« Il n’existe aucune organisation autochtone reconnue par aucun ordre de gouvernement à laquelle il puisse s’inscrire », a déclaré Leroux.
Serré estime que les questions de Leroux étaient injustifiées en 2019. Environ 400 000 Canadiens, comme lui, s’identifient comme Métis mais ne sont pas enregistrés auprès d’une organisation ou d’un établissement métis, selon le recensement de 2021.
Au cours de l’entretien, Serré a brandi une copie de sa carte AOO, affirmant qu’elle avait été obtenue de bonne foi, avec une foi honnête dans l’héritage de sa famille, quatre ans avant son entrée en politique fédérale.
“(Leroux) s’en est pris à des individus comme moi, ce qui, je pense, était une erreur parce que je n’avais aucun titre. Je n’avais aucune promotion. Je n’avais aucun avantage. J’avais ma carte”, a déclaré Serré.
Leroux a qualifié cette déclaration de trompeuse. Serré était alors coprésident du caucus libéral autochtone.
“Est-ce qu’il s’agit d’une promotion ? Était-il mieux payé ? Peut-être pas. Mais il était un membre “autochtone” très en vue du caucus du Parti libéral”, a déclaré Leroux.
L’idée selon laquelle un ancêtre lointain fait une personne autochtone aujourd’hui est largement contestée, a déclaré Leroux.
« Si (Serré) veut être autochtone à partir de cette femme, alors il doit comprendre qu’il y a une opposition à grande échelle à cela », a déclaré Leroux.
“Et s’il faisait cela, il y aurait 10 millions de Canadiens qui pourraient également le faire sur la base d’une ascendance similaire.”
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