Une nouvelle exposition révèle comment vivaient les personnes les plus pauvres dans l’ancienne Pompéi
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Au bout d’une étroite rue en pierre et à travers plusieurs pièces en plein air, un portail s’ouvre sur un jardin qui appartenait, il y a 2 000 ans, à la somptueuse villa Casa Pansa.
À l’intérieur des murs en pierre du jardin, un groupe de jeunes adultes autistes cueillaient des fruits mûrs sur les branches d’un oranger.
Parmi les orangers et les citronniers se trouvent des rangées de pois et de lavande, des roses, des herbes et de petits pots en argile contenant des pousses de vigne. Toutes les plantes sont indigènes à Pompéi et poussaient ici avant l’éruption du Vésuve en 79 après JC.
“C’est Pompéi”, a déclaré Alex, 30 ans, exhibant ses babines en anglais avant de se glisser en italien. “Les gens vivaient ici il y a longtemps, avant que l’éruption ne recouvre tout. Puis elle a été découverte.”
Cristian est enthousiaste à l’idée de cueillir des grenades et des oranges, tandis que Mattia raconte qu’il a récolté de la lavande et qu’il en a fait des sachets.
Les jeunes font partie de la coopérative sociale locale Tulipani pour personnes autistes qui viennent régulièrement entretenir le jardin. Il s’agit de l’un des nombreux programmes d’inclusion lancés par le parc archéologique de Pompéi.
Même la plus récente exposition du parc atteint cet objectif, racontant de manière réfléchie les différentes facettes de la vie des citoyens les plus pauvres de Pompéi, de ses artisans et de ses esclaves qui ont été exterminés de manière apocalyptique lors de l’éruption du Vésuve.
La vie des pauvres et des esclaves
“L’objectif est également d’encourager les gens à visiter la ville d’une manière différente”, a déclaré Silvia Bertesago, archéologue à Pompéi qui a contribué à l’organisation de l’exposition intitulée L’autre Pompéi : des vies ordinaires à l’ombre du Vésuve.
“D’accorder plus d’attention à tous les petits logements de deux pièces et petits ateliers où la majorité des gens vivaient et travaillaient.”
Des découvertes récentes extraordinaires ont rendu cette exposition possible.
En 2021, des archéologues ont mis au jour une pièce parfaitement intacte dans une villa de banlieue de Civita Giuliana, au nord de la ville de Pompéi. La pièce, y compris ses lits de camp, était l’endroit où les esclaves de la villa travaillaient et dormaient.
Un seul clou dans un mur de briques, avec une lampe à huile en argile brisée sur le sol en dessous, montrait comment la pièce exiguë était éclairée. Les pieds et le cadre grossièrement taillés des lits de camp étaient dotés de fentes pour pouvoir être facilement démontés et remontés, tandis que de fines cordes formaient un filet lâche semblable à un hamac sur lequel les gens dormaient.
Appuyés contre un lit se trouvaient un harnais de calèche et six grandes amphores, récipients alimentaires populaires à l’époque romaine, preuve que les dortoirs servaient également d’atelier et de débarras. Des ossements de souris et de rats ont été retrouvés éparpillés partout.
Une autre petite pièce où dormaient les esclaves a été découverte en 2022 sous la somptueuse Domus del Larario. Une troisième découverte incroyable fin 2023, toujours en cours de fouille avec un accès public limité, est une boulangerie-prison où des esclaves et des mulets étaient enfermés pour moudre le grain.
L’exposition Autre Pompéi comprend également des objets comme des billes, des jeux similaires aux dames et au backgammon, ainsi que des restes carbonisés de pain, de figues, de lentilles et de céréales qui constituaient le régime alimentaire de la plupart des anciens Romains.
La dernière salle présente de petites icônes et des offrandes aux dieux Isis et Bacchus, particulièrement appréciés des pauvres et des esclaves pour leur promesse de richesses dans l’au-delà.
“Tout à coup, cela devient plus intéressant pour un public plus large”, a déclaré Gabriel Zuchtriegel, directeur du parc archéologique de Pompéi.
“Vous possédez un beau jardin dans une maison privée avec des statues et des peintures grecques juste à côté d’un studio pour une famille. Vous comprenez l’art de l’Antiquité, mais aussi la signification sociale des vitrines d’une telle richesse.”
Une version idéalisée des temps anciens
Zuchtriegel a déclaré que lorsque Pompéi et d’autres sites romains antiques ont été découverts, il y avait une forte impulsion sociétale pour idéaliser l’Antiquité comme un monde libéré de la pauvreté, des difficultés et de la superstition qui marquaient le Moyen Âge.
Cette ligne de pensée persiste aujourd’hui, a-t-il déclaré.
“Les gens savaient que l’esclavage existait – environ un tiers de la population du monde antique était asservi – mais ont plutôt choisi de se concentrer sur les grandes réalisations philosophiques, scientifiques et politiques de l’époque.”
Cette tendance est renforcée par une inclination naturelle à être attirée par la beauté – les tableaux bucoliques saisissants et vivants, les urnes délicatement décorées et les cours reposantes à colonnes.
Mais comme l’a prouvé le programme avec les jeunes hommes autistes, même les espaces qui étaient autrefois le domaine de l’élite peuvent être transformés en quelque chose pour tous.
Pompéi s’efforce d’accroître l’accessibilité du parc aux personnes de toutes capacités.
Il est devenu le premier site antique en Italie à proposer un itinéraire pour les personnes en fauteuil roulant ; il met désormais des fauteuils roulants à la disposition de tous ses visiteurs.
Récemment, le site a commencé à proposer des visites multimédias accessibles, notamment en langue des signes, disponibles via une application du parc ou via des moniteurs installés dans le parc.
“Pompéi est peut-être une ville ancienne”, a déclaré Ariana Spinosa, responsable des programmes d’accessibilité dans le parc, “mais ce n’est pas une ville stagnante. Elle change avec le temps et les gens ont besoin de se sentir partie prenante de sa transformation, de voir ses nouvelles découvertes ou expositions.
“Le monde contemporain doit également se refléter ici.”
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