À Bethléem, c’est Noël en deuil au milieu de la guerre en cours à Gaza
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Le lieu de naissance biblique normalement animé de Jésus ressemble à une ville fantôme la veille de Noël, avec des célébrations à Bethléem, située en Cisjordanie occupée par Israël, annulées alors que la guerre à Gaza se poursuit.
Les lumières festives et le sapin de Noël qui ornent habituellement la place de la Manger sont absents, tout comme les foules de touristes étrangers qui se rassemblent normalement chaque année pour les vacances.
“C’est un Noël très triste. Les gens regardent les informations, ils ont des amis et des membres de leur famille à Gaza”, a déclaré Mitri Raheb, théologien chrétien palestinien et ancien pasteur de l’Église évangélique luthérienne de Noël à Bethléem, à la chaîne CBC. Jour 6.
“Quand ils voient le génocide qui s’y déroule, ils ne sont pas prêts à célébrer et ils sont également en colère parce que le monde ne peut même pas se mettre d’accord sur un cessez-le-feu.”
Cette année, la crèche habituelle de la place de la Manger – mettant en vedette l’enfant Jésus, Marie, Joseph et les animaux de la ferme – est placée au milieu des décombres et des barbelés. Cette scène, a déclaré Raheb, est inspirée par des images et des vidéos de personnes extraites des décombres de Gaza.
Une population en deuil
La plupart du temps, Bethléem occupe la place centrale qu’elle occupe dans l’histoire chrétienne de la vie de Jésus, né là dans une étable parce qu’il n’y avait pas de place pour ses parents à l’auberge, et placé dans une mangeoire pour animaux, le plus humble de tous les lits possibles.
Quelque 2 000 ans plus tard, les pèlerins affluent généralement vers l’emplacement réputé de cette écurie dans l’église de la Nativité de l’époque byzantine de Bethléem, où la plupart des Noëls ont lieu de joyeuses expositions de lumières et d’arbres sur la place de la Manger.
Mais alors que la campagne israélienne à Gaza a tué plus de 20 000 personnes, selon les autorités sanitaires de l’enclave dirigée par le Hamas, la population majoritairement palestinienne de Bethléem, en Cisjordanie occupée, est également en deuil.
Jour 69h16Les chrétiens palestiniens se préparent à un Noël discret à Bethléem
Les chrétiens représentent environ 2 % de la population en Israël et dans les territoires palestiniens occupés et sont une proportion plus faible à Gaza, selon Protéger les chrétiens de Terre Sainte, une campagne organisée par les chefs d’Églises de Jérusalem.
Pendant ce temps, la guerre, déclenchée par une attaque du Hamas contre des villes israéliennes le 7 octobre qui, selon Israël, a tué 1 200 personnes, pour la plupart des civils, a tenu à l’écart la majorité des touristes étrangers attendus dans l’espoir de célébrer Noël à Bethléem.
Le pape condamne les tactiques « terroristes »
À l’approche de Noël, le pape François a condamné les massacres en cours à Gaza et a suggéré qu’Israël utilisait des tactiques de « terrorisme » dans la région.
Selon le Patriarcat latin de Jérusalem, un « tireur d’élite » des Forces de défense israéliennes (FDI) a tué au début du mois deux femmes, que le pape a nommées Nahida Khalil Anton et sa fille Samar, alors qu’elles se dirigeaient vers un couvent de religieuses dans l’enceinte de Jérusalem. la Paroisse Sainte Famille.
Le communiqué du Patriarcat indique que sept autres personnes ont été blessées par balle alors qu’elles tentaient de protéger les autres.
“Je continue de recevoir des nouvelles très graves et douloureuses de Gaza”, a déclaré le pape François le 17 décembre. “Des civils non armés sont la cible de bombardements et de tirs. Et cela s’est produit même à l’intérieur du complexe paroissial de la Sainte Famille, où il n’y a pas de terroristes”, mais les familles, les enfants, les personnes malades ou handicapées, les religieuses.”
Un porte-parole du ministère israélien des Affaires étrangères a déclaré que l’incident était toujours à l’étude et n’avait aucun commentaire immédiat sur les propos du pape, a rapporté l’agence de presse Reuters.
“Tsahal cible uniquement les terroristes et les infrastructures terroristes et ne cible pas les civils, quelle que soit leur religion”, a déclaré l’armée israélienne.
“C’est ce qui est arrivé à la Sainte Famille”
Alors que les célébrations sont silencieuses à Bethléem, l’ancien pasteur Raheb a déclaré que “l’histoire de Noël elle-même est d’une grande importance et essence” cette année.
Il a établi des similitudes entre Mary, autrefois enceinte, fuyant Nazareth vers Bethléem, et les 50 000 femmes palestiniennes enceintes de Gaza qui n’ont nulle part où se tourner en sécurité aujourd’hui.
Raheb a également souligné qu’Hérode, le roi de Judée, avait ordonné le meurtre d’enfants à Bethléem dans le but de tuer l’enfant Jésus, à l’instar des milliers d’enfants tués à Gaza.
“Leurs maisons sont détruites. Ils accouchent (des bébés) sous des tentes dans les rues”, a déclaré Raheb. “C’est ce qui est arrivé à la Sainte Famille il y a 2 000 ans.”
Alors que les Canadiens se préparent pour le week-end des Fêtes, le premier ministre Justin Trudeau a partagé un message la veille de Noël soulignant les valeurs de Noël.
“Pour les chrétiens, c’est aussi le moment de célébrer la naissance du Christ et les valeurs qu’il incarnait. Des valeurs comme la compassion, la gentillesse et l’espoir”, a-t-il déclaré. “Ce n’est pas seulement le véritable esprit de Noël, c’est aussi le véritable esprit du Canada.”
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