Avec Imran Khan en prison, le Pakistan se prépare pour des élections auxquelles la plupart des électeurs ne font pas confiance
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Au sommet d’une route sinueuse dans les collines d’Islamabad, au fond de l’arrière-cour d’une maison privée, des dizaines de personnes se rassemblent et attendent le début d’un rassemblement politique, agitant quelques drapeaux rouges et verts.
Quelques jours avant les élections nationales, voici comment le parti Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) fait campagne suite à la répression des autorités : en silence.
“Je fais de mon mieux, mais il y a des obstacles de la part de la police, de la part de l’administration”, a déclaré Shoaib Shaheen, candidat et ancien avocat du PTI, à son arrivée au rassemblement.
“Menaces contre nos candidats et menaces contre nos partisans et leurs entreprises”, a-t-il déclaré. “Mais nous survivons toujours.”
Beaucoup de ses collègues candidats se sont cachés, inquiets des descentes de police et des arrestations. Certains ont pris la parole lors des rassemblements par le biais de retransmissions vidéo enregistrées dans des lieux inconnus plutôt que d’y assister en personne.
Leur chef, l’ancien Premier ministre Imran Khan, qui a été évincé du pouvoir par le Parlement en avril 2022 après s’être brouillé avec l’armée du pays, est en prison et interdit de se présenter aux élections.
Il a également été interdit au parti d’utiliser son symbole largement reconnu de batte de cricket – un clin d’œil à l’ancienne vie de Khan en tant que star du cricket – pendant la campagne électorale, un décret paralysant dans un pays où 40 pour cent de la population ne sait pas lire. . Les candidats du PTI sont essentiellement contraints de se présenter en tant qu’indépendants, ce qui risque de nuire davantage aux chances du parti.
Les tactiques contre le PTI font partie d’une stratégie familière utilisée par la puissante armée pakistanaise pendant des décennies pour écarter les partis et les hommes politiques qu’elle ne soutient plus. Mais les experts estiment que cette dernière répression est particulièrement effrontée.
“Nous n’avons jamais vu quelque chose de pareil auparavant”, a déclaré Imtiaz Gul, analyste politique et directeur exécutif du centre de réflexion basé à Islamabad, le Center for Research and Security Studies.
“Dans une régression et une récession démocratiques, c’est l’élection la moins crédible”, a déclaré Gul, où le fait de se débarrasser de Khan “a pris le pas sur le souci de l’image et de la démocratie du pays”.
Gul a mis en garde contre les conséquences à long terme dans ce pays de 241 millions d’habitants, notamment un manque de confiance croissant dans les institutions étatiques et une instabilité persistante.
Faire campagne depuis la prison
Dans la semaine précédant le scrutin, Khan a été condamné par des tribunaux distincts à des peines de prison de 10 et 14 ans respectivement, pour fuite de secrets d’État et vente illégale de cadeaux d’État.
Ces décisions ont été rapidement suivies d’une peine de sept ans d’emprisonnement pour ce qu’un tribunal local a considéré comme un mariage illégal avec son épouse actuelle. Khan a nié toutes les accusations portées contre lui, les qualifiant de politiquement motivées.
Malgré les défis juridiques, le PTI est déterminé à transmettre le message de Khan à ses millions de partisans, en utilisant des technologies telles que l’intelligence artificielle pour exploiter l’attrait du politicien populiste.
Le parti s’est tourné vers un générateur de voix IA pour transmettre les paroles de Khan, qui sont notées dans sa cellule de prison et transmises à son avocat.
Dans les vidéos, Khan exhorte ses partisans à se rendre aux urnes jeudi et donne des instructions détaillées aux électeurs pour qu’ils trouvent leurs candidats locaux.
“Soyez courageux”, a déclaré Khan, utilisant un générateur de voix IA, dans l’une des vidéos. “Il n’est pas question de défaite.”
Même derrière les barreaux, l’ancienne star du cricket est toujours considéré comme l’homme politique le plus populaire du pays.
Un visage familier de retour en lice
Mais l’homme qui devrait remporter les élections est Nawaz Sharif, qui a déjà été trois fois Premier ministre du Pakistan.
Sharif lui-même est tombé en disgrâce auprès de l’armée en 2017, ce qui a permis la victoire de Khan, mais la situation s’est encore inversée.
Les tribunaux pakistanais ont annulé les anciennes condamnations pour corruption de Sharif et l’interdiction de se présenter aux élections, ouvrant ainsi la voie à la victoire lors de ces élections, dans ce que les analystes décrivent comme un accord en coulisses avec des généraux de l’armée.
L’armée pakistanaise, qui a dirigé directement le pays pendant plus de trois décennies, a toujours affirmé qu’elle ne s’immisçait pas dans la politique du pays et nie avoir participé à une quelconque répression contre les partis politiques.
Le parti de la Ligue musulmane du Pakistan (PMLN) de Sharif s’est concentré sur un message de création d’emplois, dans un pays où l’économie est en crise et où l’inflation a frôlé les 40 pour cent. Les factures d’électricité et de gaz ont fortement augmenté dans le cadre des conditions imposées par le Fonds monétaire international pour sauver le Pakistan d’un défaut de paiement.
Le message économique a trouvé un écho auprès de nombreux électeurs, pour la plupart plus âgés, qui ont assisté à un rassemblement cette semaine dans la province du Pendjab, ravis de voir Sharif de retour en ville.
“Si Nawaz Sharif gagne, le Pakistan sera plus développé et plus prospère”, a déclaré Mehmood Abbasi, 70 ans.
“Si (Sharif) arrive au pouvoir, à mon avis, ce sera bon pour la nation, ce sera bon pour notre pays”, a déclaré Qaseem Ahmed, 21 ans, qui a ajouté qu’il se sentait chanceux de pouvoir voir les trois- le moment où le Premier ministre parle en personne.
Un autre visage familier de l’élection, Bilawal Bhutto Zardari, est membre de l’une des dynasties politiques les plus en vue du Pakistan et chef du Parti du peuple pakistanais (PPP), de gauche.
Fils de l’ancien Premier ministre Benazir Bhutto, assassiné en 2007, Bhutto Zardari a été ministre des Affaires étrangères du pays dans le bref gouvernement de coalition qui a gouverné après la destitution de Khan du pouvoir.
Pessimisme à l’approche du jour du scrutin
Dans les rues de la capitale, il y avait peu d’enthousiasme pour une élection qui semble – pour beaucoup – prédéterminée.
“De ma vie, c’est la première élection à laquelle j’assiste sans beaucoup d’activité et sans intérêt de la part du public”, a déclaré Shoukat Abbasi, 40 ans, qui dirige une parfumerie à Aabpara, l’un des plus anciens marchés d’Islamabad.
“Ce n’est pas une élection, c’est une sélection”, a déclaré le commerçant. “Il y a un parti qui est régulièrement puni et un autre parti est favorisé”, a-t-il déclaré, faisant référence respectivement au PTI et au PMLN.
Un sondage Gallup publié mardi a soutenu ce sentimentsept Pakistanais interrogés sur dix déclarant ne pas avoir confiance dans l’équité de leurs élections.
Le même sondage révèle qu’un nombre record de 70 pour cent des habitants du pays déclarent que les conditions économiques là où ils vivent se détériorent.
Abassi haussa les épaules en évoquant la récente augmentation de ses factures d’électricité et de gaz.
« Dans cette situation, que peuvent faire les gens ?
La même attitude découragée transparaît dans la voix de Tahseen Anjum alors que l’homme de 46 ans parcourt le marché.
Elle a déclaré qu’elle avait le cœur brisé par l’état de la politique du pays, mais qu’elle voterait quand même jeudi.
“Je n’ai pas confiance dans les élections, ce n’est pas un combat équitable”, a-t-elle déclaré. “L’homme pour lequel nous aurions voté est en prison.”
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