Comment la candidature saoudienne à la Coupe du monde pourrait se retourner contre le pays qui cherche à redorer son image
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Comme ça arrive6h15Comment la candidature saoudienne à la Coupe du monde pourrait se retourner contre le pays qui cherche à redorer son image
L’ancien ambassadeur du Canada en Arabie saoudite a déclaré que le pays utiliserait sa candidature à la Coupe du monde pour blanchir son bilan en matière de violations des droits de l’homme – mais que cette stratégie se retournerait contre lui.
Ce pays du Moyen-Orient a été la seule association de football à présenter sa candidature pour accueillir la Coupe du Monde de la FIFA 2034 avant la date limite, a annoncé mardi l’instance dirigeante mondiale du football.
Dennis Horak dit qu’il s’agit d’un exemple classique du « sportswashing » saoudien : utiliser des événements sportifs pour assainir son image sur la scène mondiale.
Ce pays riche en pétrole a un historique continu de violations des droits humains, selon Amnesty International, notamment l’étouffement des droits des femmes, l’arrestation de dissidents, la torture et l’exécution de prisonniers et la répression des manifestations. Les experts des Nations Unies ont accusé à plusieurs reprises le pays de violer le droit international au cours de sa guerre de neuf ans au Yémen.
Horak, ancien ambassadeur du Canada en Arabie saoudite, a été expulsé du pays en 2018 après que l’ambassade du Canada à Riyad a demandé la libération des militantes saoudiennes des droits des femmes détenues. Voici une partie de sa conversation avec Comme ça arrive hôte Nil Köksal.
Comment décririez-vous le fait que l’Arabie Saoudite pourrait remporter la Coupe du Monde 2034 ?
Cela correspond à ce qu’ils ont fait… dans un certain nombre d’autres sports avec le golf LIV, avec leur implication dans la Premier League anglaise de football. Il s’agit également d’encourager et de payer des sommes exorbitantes pour que des footballeurs de renommée internationale viennent jouer dans la ligue saoudienne.
C’est également cohérent, je pense, avec la situation de nombreux pays qui postulent pour ce genre d’événements, qu’il s’agisse de la Coupe du monde de football ou des Jeux olympiques, en essayant d’utiliser cela comme un moyen de prestige, comme un moyen de mettre en valeur leur pays, d’encourager le tourisme, affaires, qu’est-ce que tu as.
Est-ce du lavage sportif ?
Le terme sportswashing, il s’applique, je pense, dans cette situation. Mais ce n’est pas non plus une stratégie très efficace.
Comme nous l’avons vu un peu avec le Qatar avec la Coupe du monde, quand il y a ces grands événements… la presse s’intéresse naturellement à la situation de ce pays en particulier, en particulier un pays où les gens ne vont pas beaucoup.
Ainsi, tout effort visant à blanchir le sport, à blanchir ou à cacher d’une manière ou d’une autre les verrues du pays reçoit beaucoup plus d’attention qu’il ne l’aurait fait autrement.
D’après votre connaissance de l’Arabie Saoudite, quelle est selon vous la stratégie ?
Ils ont eu ce programme de réforme Vision 2030, qui est principalement un effort de réforme économique et sociale.
La Coupe du monde aura lieu… à la fin du calendrier fixé pour cet ambitieux programme de réformes. Je pense donc que c’est un effort de leur part d’essayer de présenter l’Arabie Saoudite comme un endroit à visiter, comme un endroit où investir (et de montrer) qu’elle est différente des perceptions plus larges du monde.
Il s’agit avant tout de redorer leur image, et c’est franchement la raison pour laquelle de nombreux pays soumissionnent pour ce genre d’événements.
Si l’Arabie saoudite devient l’hôte de la Coupe du monde 2034 – et qu’elle suscite alors un examen minutieux et des critiques –, dans quelle mesure pensez-vous que cela se passera bien là-bas ?
Ils ont vu… l’attention portée au traitement des travailleurs migrants au Qatar, et ils savent qu’il y aura des critiques.
Je pense qu’ils espèrent que les efforts de réforme… seront bien avancés et qu’il y aura beaucoup de bonnes histoires qui émousseront en quelque sorte certaines de ces (critiques).
Nous ne savons pas à quoi ressemblera l’Arabie Saoudite dans 10 ans, et c’est difficile à prédire.
Il y a eu beaucoup de changements très positifs. Et puis nous avons vu… la rafle des hommes d’affaires et de la famille royale. Nous avons vu la détention de militantes des droits des femmes. Nous avons assisté au meurtre horrible du (journaliste) Jamal Khashoggi.
Du point de vue de la FIFA… pensez-vous qu’il s’agit uniquement d’une question d’argent ? Ou, comme ils l’ont dit, développer le football ?
Je pense que la FIFA est toujours une question d’argent.
Je pense que développer le football est également un objectif. Mais c’est une question d’argent. Et je ne pense pas vraiment que la FIFA ait une vision éthique à travers laquelle examiner quoi que ce soit, pour être honnête.
D’après ce que je comprends, il ne s’agit pas non plus d’autres soumissionnaires. L’Australie s’est retirée. Ils veulent donc des pays prêts à dépenser de l’argent.
Il y a des pays comme la Chine, la Russie, l’Arabie Saoudite, le Qatar et d’autres qui ont de l’argent à dépenser… et veulent transmettre un certain message. Je pense que c’est en quelque sorte là où nous en sommes dans ces grands événements à ce stade.
Pensez-vous que nous pourrions voir des joueurs, des footballeurs ou d’autres organisations s’exprimer ou même boycotter si cela se concrétise ?
Pour les footballeurs, participer à la Coupe du monde est l’apogée de leur carrière. Ils peuvent se sentir mal à l’aise. Certains pourraient s’exprimer, mais je pense que c’est peu probable.
Mais ce n’est vraiment pas à eux d’essayer de changer le monde. Ces gars-là ont consacré leur vie à essayer de se rendre à ces événements. Je ne pense donc pas que ce soit leur responsabilité de le faire.
Je pense que la plupart d’entre eux partiraient. Je veux dire, d’après ce que nous avons vu dans d’autres endroits avec des bilans assez douteux en matière de droits de l’homme, (pour) les athlètes, l’attrait de l’événement, je pense, est trop fort.
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