Confronté à la nécessité de réduire certaines dépenses, le ministre de la Défense déclare que davantage doit être consacré aux « bonnes choses »
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Alors que l’armée canadienne envisage déjà des réductions de plusieurs millions de dollars, le ministre de la Défense, Bill Blair, affirme que le Canada doit encore dépenser davantage dans des domaines clés pour renforcer sa préparation et sa capacité militaires.
Dans une interview sur Romarin Barton en direct diffusé dimanche, Blair a déclaré que le gouvernement fédéral concentrerait toutes les coupes budgétaires sur des domaines tels que les munitions et l’équipement, les plates-formes d’armes et la formation.
“Nous devons dépenser davantage pour les bonnes choses”, a déclaré Blair à Rosemary Barton, correspondante politique en chef de la CBC.
Les Canadiens recevront un aperçu actualisé des finances du Canada – et du plan du gouvernement sur la façon de dépenser l’argent des contribuables – lors de l’énoncé économique de l’automne qui sera déposé cette semaine. Mais un examen des dépenses fédérales publié plus tôt ce mois-ci a déjà montré que le gouvernement prévoyait de réduire d’environ 210 millions de dollars le budget du ministère de la Défense nationale.
Blair a déclaré que le gouvernement continuerait à soutenir l’armée avec les investissements nécessaires pour respecter ses engagements, comme ceux envers l’OTAN et le NORAD.
« En même temps, nous dépensons des fonds publics, il nous incombe donc de nous assurer que nos processus sont efficaces. Nous examinons donc l’argent dépensé en conseil, l’argent dépensé en services professionnels – dont certains sont essentiels mais ce qui n’est pas le cas de tous – et même pour des choses telles que les voyages d’affaires”, a-t-il déclaré.
Le ministre de la Défense s’est entretenu avec Barton en marge du Forum sur la sécurité internationale d’Halifax, où des représentants du monde entier se sont réunis pour discuter des menaces les plus urgentes en matière de défense et de sécurité. Blair a également profité de l’occasion pour annoncer la construction d’une nouvelle installation de formation de 188 millions de dollars pour la BFC Halifax.
“Avec l’évolution de l’environnement des menaces… il est évident que nous devons faire davantage”, a déclaré Blair, citant de nouvelles menaces telles que la cybersécurité et la défense spatiale.
L’armée est confrontée à de graves problèmes de préparation
Le plus haut soldat du Canada, le général Wayne Eyre, a souvent exprimé ses inquiétudes quant au niveau de préparation militaire du pays et il a plaidé pour des ressources supplémentaires.
“Nous voyons les défis qui existent, nous les voyons venir, nous devons être prêts. Nous devons nous assurer que nous pouvons répondre à ce monde très incertain et peu sûr”, a-t-il déclaré à CBC News le jour du Souvenir.
Eyre a également déclaré qu’une grande partie de l’histoire militaire du Canada pourrait être considérée comme une « étude du manque de préparation ».
Dans un rapport du ministère de la Défense nationale sur l’état de l’armée, le ministère a déclaré qu’il était actuellement incapable de mener plusieurs opérations en même temps.
Le porte-parole conservateur en matière de défense, James Bezan, a exigé des assurances que les réductions des dépenses n’auront pas d’effet sur les capacités militaires.
“Nous avons vraiment du mal à répondre à certains des besoins de défense de ce pays. L’un des défis est que les forces régulières manquent de 9 000 hommes. Les réserves manquent également considérablement de personnel”, a-t-il déclaré, ajoutant que de nombreux navires et les avions exploités par l’armée arrivent en fin de vie.
“Nous ne pourrons peut-être pas aller aussi vite que nous l’aurions espéré, mais nous devons continuer à avancer”, a déclaré Bezan.
Blair a déclaré qu’une future mise à jour de la politique de défense devra refléter les défis financiers auxquels le Canada est confronté.
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