Des hommes armés pénètrent dans un studio de télévision alors que l’Équateur est aux prises avec un « conflit armé interne »
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Des hommes masqués ont fait irruption sur le plateau d’une chaîne de télévision publique en Équateur en brandissant des armes et des explosifs lors d’une émission en direct mardi, et le président a publié un décret déclarant que le pays sud-américain était entré dans un « conflit armé interne ».
Les hommes armés de pistolets et de ce qui ressemblait à des bâtons de dynamite sont entrés sur le plateau de la chaîne TC Television dans la ville portuaire de Guayaquil et ont crié qu’ils avaient des bombes. Des bruits semblables à des coups de feu pouvaient être entendus en arrière-plan. Il n’était pas précisé dans l’immédiat si des membres du personnel de la station avaient été blessés.
L’Équateur a été secoué par une série d’attaques, notamment l’enlèvement de plusieurs policiers, à la suite de l’évasion apparente de prison d’un puissant chef de gang. Le président Daniel Noboa a déclaré lundi qu’il déclarerait l’état d’urgence national, une mesure qui permet aux autorités de suspendre les droits des citoyens et de mobiliser l’armée dans des lieux comme les prisons.
Peu après que les hommes armés ont pris d’assaut la chaîne de télévision, Noboa a publié un autre décret désignant 20 gangs de trafiquants de drogue opérant dans le pays comme groupes terroristes et autorisant l’armée équatorienne à « neutraliser » ces groupes dans les limites du droit international humanitaire.
Le chef de la police nationale équatorienne a annoncé peu de temps après que les autorités avaient arrêté tous les intrus masqués. Le commandant de la police Cesar Zapata a déclaré à la chaîne de télévision Teleamazonas que les policiers avaient saisi les armes et les explosifs que les hommes armés avaient avec eux. Il n’a pas précisé combien de personnes avaient été arrêtées.
“C’est un acte qui doit être considéré comme un acte terroriste”, a déclaré Zapata.
Le gouvernement n’a pas précisé combien d’attaques ont eu lieu depuis qu’il a annoncé que le chef du gang Los Choneros, Adolfo Macias, alias “Fito”, a été découvert dimanche disparu dans sa cellule d’une prison de faible sécurité. Il devait être transféré dans un établissement à sécurité maximale ce jour-là.
Les autorités n’ont pas non plus précisé qui serait à l’origine de ces attaques, parmi lesquelles une explosion près du domicile du président de la Cour nationale de justice et l’enlèvement de quatre policiers lundi soir, ni si elles pensaient que les actions étaient coordonnées.
La police a déclaré qu’un policier avait été enlevé dans la capitale, Quito, et trois dans la ville de Quevedo.
Le gouvernement a déjà imputé des grèves similaires aux membres des principaux gangs de trafiquants de drogue. Ces dernières années, l’Équateur a été en proie à une vague de violence liée au trafic de drogue, notamment des homicides et des enlèvements.
On ignore où se trouve Macias. Les procureurs ont ouvert une enquête et inculpé deux gardiens en lien avec son évasion présumée, mais ni la police, ni le système pénitentiaire, ni le gouvernement fédéral n’ont confirmé si le prisonnier s’était enfui de l’établissement ou s’il s’y cachait.
En février 2013, il s’est évadé d’un établissement à sécurité maximale, mais a été repris quelques semaines plus tard.
Lundi, Noboa a décrété l’état d’urgence national pour 60 jours, permettant aux autorités de suspendre les droits et de mobiliser l’armée dans des lieux comme les prisons. Le gouvernement a également imposé un couvre-feu de 23 heures à 5 heures du matin.
Noboa a déclaré dans un message sur Instagram qu’il ne s’arrêterait pas jusqu’à ce qu’il « ramène la paix à tous les Équatoriens » et que son gouvernement avait décidé de lutter contre la criminalité. La vague d’attentats a débuté quelques heures après l’annonce de Noboa.
L’état d’urgence a été largement utilisé par le prédécesseur de Noboa, Guillermo Lasso, comme moyen de faire face à la vague de violence qui a touché le pays.
Macias, reconnu coupable de trafic de drogue, de meurtre et de crime organisé, purgeait une peine de 34 ans de prison dans la prison La Regional, dans le port de Guayaquil.
Los Choneros est l’un des gangs équatoriens que les autorités considèrent comme responsables d’une flambée de violence qui a atteint un nouveau niveau l’année dernière avec l’assassinat du candidat à la présidentielle Fernando Villavicencio. Le gang a des liens avec le cartel mexicain de Sinaloa, selon les autorités.
Les experts et les autorités ont reconnu que les membres des gangs dirigent pratiquement depuis l’intérieur des prisons, et Macias aurait continué à contrôler son groupe depuis le centre de détention.
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