La banque asiatique des infrastructures ne peut être réformée que si la Chine change de cap, selon un ancien dirigeant
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Un ancien cadre supérieur de la Banque asiatique d’investissement dans les infrastructures (BAII) a déclaré lundi devant un comité de la Chambre des communes qu’il ne croyait pas que l’institution financière internationale puisse être réformée tant que la Chine restait sur sa trajectoire géopolitique actuelle.
Bob Pickard, l’ancien directeur des communications de la banque, a démissionné en juin dernier en signe de protestation après avoir affirmé que la banque était contrôlée par Pékin. Témoignant lundi devant le comité des relations Canada-Chine, il a exposé en détail sa crainte que le gouvernement communiste ne tire les ficelles de la banque.
Le Canada a gelé indéfiniment sa participation à l’organisation multilatérale. Pickard, un citoyen canadien, a déclaré qu’il doutait qu’il puisse être réhabilité dans les circonstances actuelles.
“Je dirais que tant que nous aurons la situation géopolitique actuelle, et tant que le Parti communiste chinois tentera de saper les démocraties occidentales… en essayant de remplacer les États-Unis comme puissance numéro un, il est impossible pour que cela se produise”, a-t-il déclaré.
Les remarques de Pickard sont importantes étant donné que la ministre des Finances, Chrystia Freeland, a annoncé vendredi dernier que l’examen par le Canada de sa participation dans la banque serait élargi.
Pickard a également déclaré aux députés qu’il était troublé par le fait que les responsables canadiens chargés de l’évaluation ne lui avaient pas posé davantage de questions sur ses allégations – affirmations que la banque, dans un rapport interne, a rejetées comme étant un « ensemble de mensonges méprisables ».
L’ancien dirigeant a laissé entendre qu’une enquête menée par l’institution dirigée par la Chine était davantage un exercice de relations publiques et qu’il s’était vu refuser l’accès à ses propres documents internes lorsqu’il tentait de se défendre.
La BAII a été lancée en 2016 et est considérée comme une initiative majeure du président chinois Xi Jinping, qui souhaite voir un contrepoids à la Banque mondiale et au Fonds monétaire international dominés par l’Occident. L’AIIB compte 106 membres mondiaux, dont l’Australie, le Canada, la France et l’Allemagne.
En annonçant l’examen élargi, Freeland a déclaré dans un communiqué aux médias que le Canada procéderait à une analyse des investissements de la BAII, de son cadre de gouvernance et de gestion.
Pickard a expliqué au comité comment le président de la banque, tout au long de son court mandat, était devenu de plus en plus isolé et semblait suivre les conseils d’un responsable qui, selon lui, n’avait aucune description de poste – « sauf qu’il était censé être le nouveau membre du parti », un agent de liaison avec le gouvernement.
“Le point clé est que le bureau du président de l’AIIB est exceptionnellement puissant, même dans le contexte d’une organisation multilatérale”, a-t-il déclaré.
“C’est extrêmement hiérarchique et ce bureau est un cocon physiquement isolé. Et il est dominé par de hauts membres du Parti communiste.”
Il a décrit ce qu’il a appelé une « obéissance rauque » aux directives émanant du bureau du président, qui est « plus valorisée que toute autre vertu à la banque ».
Pickard a poursuivi en affirmant que toutes les informations transmises au président de l’AIIB, Jin Liqun, étaient filtrées jusqu’aux responsables du PCC dont les bureaux étaient physiquement les plus proches de Jin, à l’intérieur du siège de la banque à Pékin.
Pickard a déclaré aux députés qu’il avait tenté de démissionner une fois avant son départ éventuel et a fait part de ses inquiétudes concernant une influence indue auprès de Jin. Sa démission n’a pas été acceptée au départ, a-t-il déclaré, mais quelques jours plus tard, l’ombudsman de la banque a lancé une enquête sur le département de Pickard.
Le député libéral Peter Fragisketos a demandé si Pickard disposait de preuves sous forme de documents pour étayer ses allégations.
“Je suis un témoin oculaire. J’ai des opinions. J’ai vu certaines choses”, a déclaré Pickard.
« Les gens n’arrêtent pas de me demander : « Où sont les documents ? Eh bien, si je prends ces documents à la banque, soit je serais dans une prison chinoise en ce moment, soit je serais confronté à un grave litige. »
Steven Kuhn, un haut fonctionnaire de la Direction du commerce international et des finances du ministère des Finances, a déclaré que le gouvernement fédéral avait lancé son examen de la banque immédiatement après avoir entendu les allégations et que la première conversation avec l’ancien cadre supérieur avait eu lieu en une semaine.
“Nous avons donné à M. Pickard tout le temps dont il avait besoin pour fournir sa part de l’histoire lors d’un témoignage oral et l’avons invité à continuer à dialoguer avec nous car il était en mesure de fournir plus d’informations. Et il l’a fait avec un certain nombre de courriels, “, a déclaré Kuhn.
Une grande partie du temps qui a suivi a été consacrée à essayer de « corroborer la gravité des allégations qu’il a faites et à trouver une voie à suivre dans le cadre de notre examen en cours », a-t-il déclaré.
En ce qui concerne l’élargissement de l’examen, Kuhn a déclaré que le Canada avait « identifié certaines faiblesses et certains domaines nécessitant un engagement plus approfondi en ce qui concerne la gouvernance de l’institution ».
Il n’a pas donné davantage de détails.
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