La Russie annonce 74 morts, aucun survivant, dans le crash d’un avion transportant des prisonniers de guerre ukrainiens
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Un avion de transport militaire qui, selon la Russie, transportait 74 personnes, dont 65 prisonniers de guerre ukrainiens à échanger, s’est écrasé mercredi dans une zone frontalière proche de l’Ukraine.
Tous les passagers ont été tués, selon le gouverneur de Belgorod Viatcheslav Gladkov.
La cause de l’accident, survenu vers 11 heures du matin dans la région de Belgorod, n’était pas encore clairement établie. Une commission militaire spéciale était en route vers le lieu du crash, a indiqué le ministère russe de la Défense.
Le ministère a accusé les forces ukrainiennes d’avoir tiré un missile qui a abattu l’avion. Les responsables ukrainiens n’ont pas immédiatement confirmé ou démenti les affirmations de la Russie, bien qu’ils aient déclaré qu’ils enquêtaient sur la question.
L’Associated Press n’a pas pu confirmer qui se trouvait à bord de l’avion. Tout au long de la guerre de 700 jours, la Russie et l’Ukraine ont échangé des accusations contradictoires, et établir les faits s’est souvent avéré difficile, à la fois en raison des contraintes d’une zone de guerre et parce que chaque camp contrôle étroitement l’information.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que les prisonniers de guerre étaient transportés vers la région pour un échange de prisonniers lorsque l’avion s’est écrasé à 11h15, heure locale. L’avion était en route vers la région de Belgorod depuis l’aérodrome de Chkalovsky dans la région de Moscou entourant la capitale russe, et l’échange de prisonniers de guerre devait avoir lieu plus tard mercredi au poste-frontière de Kolotilovka, à la frontière commune, indique le communiqué.
Andrii Yusov, porte-parole des renseignements militaires ukrainiens, a confirmé aux médias qu’un échange de prisonniers devait avoir lieu mercredi mais qu’il n’avait pas lieu. Il a déclaré que l’agence vérifiait si des prisonniers de guerre ukrainiens se trouvaient à bord de l’avion.
Les images de l’accident publiées sur les réseaux sociaux montraient un avion tombant du ciel dans une zone rurale enneigée et une énorme boule de feu éclatant à l’endroit où il avait apparemment touché le sol. Les pompiers, les ambulances et la police se sont précipités sur les lieux de l’accident, dans le district de Korochansky à Belgorod, a indiqué l’agence de presse officielle Tass, citant un responsable des services d’urgence locaux.
L’armée de l’air russe a subi une série d’accidents que certains observateurs ont attribués à un nombre plus élevé de vols en raison des combats en Ukraine.
Dans le même temps, Kiev s’est récemment vantée d’avoir abattu deux avions de commandement et de contrôle russes, ce qui constituerait un exploit majeur pour l’Ukraine si cela était vérifié.
Peu avant l’accident, Gladkov avait déclaré sur sa chaîne Telegram qu’une “alerte missile” avait été déclenchée dans la région et avait averti les habitants de se mettre à l’abri.
L’Ukraine subit la plus lourde attaque depuis des semaines
Plus tôt mercredi, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré qu’une attaque majeure de missiles russes, apparemment conçue pour submerger les défenses aériennes ukrainiennes, avait tué 18 personnes et en avait blessé 130 autres.
Le barrage employant plus de 40 missiles balistiques, de croisière, anti-aériens et guidés a touché mardi tôt 130 bâtiments résidentiels dans trois villes ukrainiennes, “tous des maisons ordinaires”, a déclaré Zelensky sur X, anciennement Twitter.
L’offensive russe, qui comprenait des cibles dans la capitale Kiev et la deuxième plus grande ville de Kharkiv, a été la plus lourde depuis des semaines et a donné du poids aux appels de Zelensky aux alliés occidentaux pour qu’ils fournissent davantage d’aide militaire.
“Cette année, la principale priorité est de renforcer la défense aérienne pour protéger nos villes et villages, ainsi que de défendre les positions de première ligne”, a déclaré Zelensky sur les réseaux sociaux.
Alors que la ligne de front de 1 500 kilomètres est en grande partie statique dans un temps glacial et que les deux camps cherchent à reconstituer leurs stocks d’armes, la guerre s’est récemment concentrée sur des frappes à longue portée.
Les analystes affirment que la Russie a stocké des missiles pour poursuivre sa campagne hivernale de bombardements aériens, tandis que l’Ukraine a cherché à frapper à l’intérieur de la Russie avec de nouveaux types de drones. La Russie pourrait avoir utilisé des missiles leurres lors de l’attaque de mardi dans le but d’ouvrir des brèches dans la défense aérienne de l’Ukraine, a déclaré un groupe de réflexion américain.
L’Institut pour l’étude de la guerre, basé à Washington, a déclaré que Moscou tentait probablement d’acquérir davantage de missiles balistiques auprès de pays étrangers, notamment de l’Iran et de la Corée du Nord.
Les lignes de front en Ukraine font face à des stocks épuisés
Les alliés de l’Ukraine ont promis de continuer à envoyer des colis d’aide militaire, même si leurs ressources sont limitées. L’aide des États-Unis, de loin le principal fournisseur de l’Ukraine, se heurte à des obstacles politiques liés aux priorités politiques.
Les États-Unis n’ont pas été en mesure de fournir des munitions supplémentaires depuis lors, car les fonds nécessaires à la reconstitution de ces stocks sont épuisés et le Congrès n’a pas encore approuvé des fonds supplémentaires.
Après une réunion virtuelle mardi présidée par les États-Unis, Celeste Wallander, secrétaire adjointe à la Défense chargée des affaires internationales dans l’administration Biden, a déclaré aux journalistes que le ministère ukrainien de la Défense recevait des rapports de ses lignes de front selon lesquels « les unités n’ont pas les stocks et les magasins de munitions dont ils ont besoin. »
“J’exhorte ce groupe à creuser profondément pour fournir à l’Ukraine davantage de systèmes de défense aérienne et d’intercepteurs au sol qui peuvent sauver des vies”, a déclaré le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, au groupe.
Le ministre canadien de la Défense, Bill Blair, qui a participé à la réunion du Groupe de contact pour la défense en Ukraine (UDCG) par liaison vidéo, a annoncé un engagement de 35 millions de dollars d’Ottawa. Le Canada enverra 10 bateaux pneumatiques à coque rigide (RHIB) et paiera pour former des pilotes ukrainiens au pilotage des F-16 offerts par la Norvège, le Danemark et les Pays-Bas.
Le ministère allemand de la Défense a annoncé mercredi son intention d’envoyer en Ukraine six hélicoptères multirôles SEA KING Mk41 provenant des stocks de la Bundeswehr.
Ailleurs au cours de la guerre, un barrage de missiles russes S-300 a frappé mardi soir des quartiers résidentiels de Kharkiv, blessant neuf personnes et endommageant des bâtiments résidentiels, a déclaré le gouverneur régional Oleh Syniehubov.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que les défenses aériennes avaient abattu quatre drones ukrainiens au-dessus de la région d’Orel, dans l’ouest de la Russie, tôt mercredi. Le maire d’Orel, Yuri Parakhin, a déclaré qu’il n’y avait pas eu de victimes, mais que les fenêtres de plusieurs immeubles d’habitation avaient été brisées.
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