L’argent fédéral a permis à des centaines de journalistes de travailler au Canada. Mais le programme est sur le point d’expirer
[ad_1]
Un programme fédéral qui finance des centaines de journalistes locaux et des régions mal desservies du pays expirera fin mars, et les rédactions indépendantes qui en dépendent ne savent pas si ce programme sera renouvelé.
L’incertitude survient dans un contexte de licenciements massifs et d’incertitude dans certaines des plus grandes salles de rédaction du Canada, et à un moment où des politiciens comme le premier ministre Justin Trudeau expriment leur colère contre leurs dirigeants.
L’Initiative de journalisme local (ILJ), créée par le ministère du Patrimoine canadien en 2019, a distribué 50 millions de dollars sur cinq ans. Les agences de presse pourraient postuler et recevoir de l’argent pour embaucher des journalistes ou payer des journalistes indépendants pour qu’ils couvrent les communautés et les problèmes mal desservis.
L’initiative a été lancée parce qu’à cette époque, le paysage médiatique national était déjà désastreux. Selon le rapport Shattered Mirror du groupe de réflexion Public Policy Forum publié en 2017, 225 hebdomadaires et 27 quotidiens avaient fermé ou fusionné leurs activités depuis 2010.
Mais le financement du LJI devrait prendre fin le 31 mars, et il n’y a aucune réponse quant à savoir s’il sera renouvelé.
« Au total, il y a plus de 400 journalistes de LJI à travers le Canada dans près de 300 médias desservant quelque 1 400 communautés locales », a déclaré Paul Deegan, président et chef de la direction de Médias d’information Canada, qui est l’un des six groupes qui administrent le financement de LJI.
“Franchement, il n’existe actuellement aucune autre initiative de financement fédéral qui puisse le remplacer. Il s’agit d’un programme de classe mondiale que d’autres pays envisagent.”
Le gouvernement fédéral n’est pas prêt à donner son avis sur l’avenir du programme.
“Nous ne pouvons rien annoncer aujourd’hui”, a déclaré mercredi un porte-parole du ministère fédéral du Patrimoine à CBC.
“Nous continuerons de soutenir de manière substantielle le journalisme local qui raconte nos histoires et informe nos communautés.”
Cet hiver, des licenciements massifs ont été annoncés tant chez CBC que chez Bell Média.
Bell Média a supprimé 4 800 postes plus tôt ce mois-ci et a vendu des dizaines de stations de radio. Trudeau a déclaré publiquement qu’il était « énervé » par la nouvelle.
“C’est une décision stupide de la part d’une entreprise qui devrait être mieux informée”, a déclaré le premier ministre à Toronto.
Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a qualifié l’entreprise et d’autres entreprises similaires de « vampires d’entreprise ».
Sans la mise en place de l’Initiative de journalisme local, les moyens de subsistance d’un plus grand nombre de journalistes et la couverture médiatique canadienne en général sont menacés, selon Jeanette Ageson, présidente de Press Forward, un groupe indépendant de défense des médias.
“Je pense que l’Initiative pour le journalisme local est destinée à assurer une certaine durabilité ou des garanties permettant de maintenir un certain niveau de production journalistique, mais la laisser en suspens de cette manière induit souvent beaucoup d’instabilité vraiment inutile”, a déclaré Ageson.
“Si je devais demander quelque chose, ce serait des informations claires et plus récentes qui permettraient aux éditeurs de prendre des décisions éclairées sur ce que nous savons qui va se passer.”
“Je ne veux pas que des mots”
Michelle Gamage a été embauchée l’année dernière par The Tyee, un organisme de presse en ligne basé à Vancouver, en tant que journaliste spécialisée dans la santé financée par le LJI.
“Le temps et l’espace dont je dispose avec Tyee pour pouvoir faire ce travail et bien le faire, je pense, nous aident à découvrir des histoires vraiment incroyables et nous aident à approfondir tant de nuances, ce que vous n’obtenez pas avec un communiqué de presse. ou avec un clip vidéo de 10 secondes”, a-t-elle déclaré.
Gamage dit qu’elle entend régulièrement des lecteurs et des sources – dont beaucoup sont des personnes à risque racontant des événements traumatisants – qui sont agréablement surpris lorsqu’elle prend le temps de les rencontrer en personne et lorsqu’ils lisent un contexte important dans ses histoires, en particulier sur les substances toxiques de la Colombie-Britannique. crise de la drogue.
Elle a observé de près les réactions passionnées de Trudeau et d’Eby aux licenciements de Bell Média, à la recherche d’indices sur son propre emploi.
“J’aime la façon dont le gouvernement s’engage et reconnaît l’importance du journalisme et à quel point il est essentiel pour la démocratie que les petites communautés sachent ce qui se passe”, a déclaré Gamage.
“Mais je ne veux pas non plus que des paroles de leur part. Je veux des actions qui montrent que le gouvernement soutient les journalistes.”
La poursuite du LJI est l’une de ces actions, mais Gamage souhaite également plus de transparence de la part du gouvernement : « Laissez-moi parler aux gens, ne vous contentez pas de m’envoyer des déclarations », a-t-elle déclaré.
Sur sa liste de souhaits figurent également la fin des frais pour les demandes d’accès à l’information en Colombie-Britannique et la suppression par les gouvernements de la publicité dans les médias indépendants – une idée que Deegan soutient également.
“J’adorerais les voir faire beaucoup plus que ce qu’ils ont fait, mais au moins, s’ils pouvaient me faire savoir si j’ai un travail dans un mois et un peu, ce serait incroyable”, a déclaré Gamage. dit.
La loi sur l’information en ligne et d’autres fonds
Les responsables du ministère du Patrimoine canadien ont cité un certain nombre d’autres initiatives en place pour soutenir le journalisme.
“En plus de mettre en place la loi historique sur les nouvelles en ligne, nous continuons à soutenir les agences de presse canadiennes à travers une gamme de programmes, y compris l’Initiative pour le journalisme local, le Fonds du Canada pour les périodiques et le crédit d’impôt pour la main-d’œuvre journalistique canadienne récemment augmenté”, a déclaré le ministère. a déclaré dans son communiqué.
En raison de la loi sur les nouvelles en ligne, Google devra verser environ 100 millions de dollars chaque année aux sociétés de presse pour continuer à partager des nouvelles canadiennes en ligne. Mais le processus de distribution de cet argent n’a pas encore commencé.
“Google n’a même pas lancé son appel ouvert, ce qui est la première chose qu’ils doivent faire, puis les publications doivent lever la main et dire : ‘Oui, j’aimerais m’engager dans ce processus de négociation'”, a déclaré Ageson. .
“Tout cela devrait être bouclé d’ici juin.… En attendant, les contrats LJI se terminent (fin) mars.”
Le crédit d’impôt pour la main-d’œuvre journalistique canadienne est une initiative utile, a déclaré Ageson. Le crédit remboursable a récemment été augmenté de 25 pour cent à 35 pour cent du salaire des salles de rédaction et des journalistes admissibles.
Le Fonds canadien pour les périodiques offre des subventions que les agences de presse peuvent demander à recevoir, mais l’un de ces fonds n’est pas accessible en même temps que le crédit d’impôt, et un autre équivaut à un financement à court terme qui ne peut pas soutenir une salle de rédaction, a déclaré Ageson.
Aucune de ces mesures ne remplace le LJI, qui n’est pas seulement un fonds mais agit également comme un service de presse rendant accessibles à tous les médias les histoires locales des communautés mal desservies.
“C’est cette base de données centralisée qui est gérée par la Presse Canadienne. Tous les articles de LJI sont Creative Commons et peuvent être republiés librement par n’importe quel autre média”, a déclaré Ageson.
“Cela a ouvert une toute nouvelle ère de partage et de collaboration et permis de diffuser de bonnes informations à encore plus de lecteurs.”
Selon Deegan, l’initiative a été « vitale » et couronnée de succès. “Compte tenu de son succès, nous espérons vivement que le programme sera renouvelé”, a-t-il déclaré.
Ageson se prépare à la possibilité que les rédactions ne sachent pas si leurs contrats peuvent être renouvelés avant l’annonce du budget fédéral. L’année dernière, le budget a été annoncé le 28 mars. Le financement du LJI devant prendre fin trois jours plus tard, le calendrier ne laisserait aux journalistes qu’un préavis de quelques jours.
“J’aimerais savoir si j’ai un emploi au-delà de la fin de mon contrat, car pour le moment, il semble que je pourrais savoir quand mon contrat se termine et ce n’est tout simplement pas durable en tant que pratique professionnelle”, a déclaré Gamage.
“Même s’ils ne continuent pas LJI, communiquez-le simplement. Ne pas entendre est vraiment difficile pour moi de planifier ma vie.”
[ad_2]